Осень на краю

Арсеньева Елена

– Еще минутку, – остановила доктора Марина, не двигаясь с места. – Еще одну минутку. Я кое-что должна сказать вам.

– Ну, что еще? – проворчал Ждановский, покрепче стискивая у горла ворот армейского бараньего полушубка.

– Я хочу прийти проводить Елизавету Васильевну, – насмешливо сказала Марина, и Ждановский, уловив интонацию, поглядел на нее настороженно.

– Вряд ли она будет рада вас видеть… К тому же она едет эшелоном, который уходит сразу после полуночи. Я же вам говорил: это воинский эшелон с несколькими прицепленными к нему вагонами для пассажиров.

Поэтому она решила не устраивать никаких проводов на вокзале, просто приглашает нескольких близких друзей вечером, а потом, когда они уйдут, соберется и поедет на вокзал.

– Одна? – уточнила Марина.

– Думаю, что одна, – настороженно кивнул Ждановский. – Извините, я должен идти… так холодно… Я без перчаток, не хотелось бы отморозить руки, завтра с утра операция за операцией… И вообще, я ведь уже выполнил то, что вы просили: вы хотели узнать обстоятельства отъезда Ковалевской, я вам все сообщил…

Голос его звучал заискивающе, срывался от волнения.

– Еще минуту, – сказала Марина, с трудом сдерживая смех – так он был жалок, смешон, глуп в ее глазах со своим страхом. Мышонок в мышеловке! – Мне от вас еще кое-что нужно.

– Ну, что?! – спросил Ждановский, едва сдерживая нетерпение.

Марина сказала, что.

Руки доктора, сжимавшие у горла ворот, невольно разжались. Полушубок упал на снег.

Ждановский медленно нагнулся за ним, не отрывая недоверчивых, застывших глаз от Марины. Подобрал полушубок, встряхнул – да так и остался стоять, забыв накинуть его на плечи.

– Да нет… – забормотал он жалобно. – Как это? Вы что? Это невозможно… вы с ума сошли… я не желаю в этом участвовать, просто не могу…

– Ничего, сможете, – хладнокровно сказала Марина. – Помните, вы у меня в руках! Мне терять нечего, а вам есть что. Даже очень многое. Одним словом, если не хотите лишиться всего в одночасье, придется постараться. И вообще, чего вы трясетесь? Что за «нет», «не могу», «не хочу»… Разве вы не жаждете избавиться от меня?

Блеск в желтоватых глазах Ждановского сказал ей, что да, он жаждет избавиться от нее. И если бы прямо сейчас, на его глазах, ее разбил гром, он счел бы это самым счастливым событием своей жизни.

Как же, наверное, он проклинал тот день, когда из-за авантюризма и жадности своей (разумеется, услуги предателя были щедро оплачены беглыми пленными!) он угодил в руки безжалостной, чудовищно жестокой женщины, которую когда-то считал жалкой, несчастной, глупой, нелепой.

Он брезговал ею тогда.

А теперь она смотрит на него брезгливо, с презрением. И самое ужасное, что он вполне заслуживает ее презрения, потому что боится, не решается ей противиться, а значит, сделает то, о чем она просит.

– Да накиньте полушубок, а то и правда простудитесь да помрете в одночасье. А мне вы нужны живым и здоровым! – усмехнулась Марина.

У Ждановского так тряслись руки, что ей пришлось ему помогать одеться. И в тот миг, когда стояла к нему близко, вдруг мелькнула мысль: а что, если он сейчас выхватит револьвер и выстрелит? Что, если он на все готов, чтобы освободиться?

Но, конечно, он не выхватил никакого револьвера.

То ли струсил, то ли, всего вероятней, дома оставил. Под охраной жены!

Слабак. Трус несчастный. Красавчик!

– Клянусь вам, что это моя к вам последняя просьба, – сказала Марина. – Клянусь жизнью. Клянусь свободой, которую я так жажду обрести. Понимаете?

– Я буду дураком, если поверю вашим клятвам, – пробормотал Ждановский.

– Да ведь у вас нет выбора! – ухмыльнулась Марина.

* * *

Он играет… За стеной Рояль и плачет, и рыдает, И новый мир передо мной, Как из тумана, возникает. Не жил ли он всегда во мне, Таясь пугливо и скрываясь, И вот вдруг, в звуках воплощаясь, Теперь возник, как бы во сне…

– Что ты здесь делаешь? – прошипел Шурка, наконец-то пробравшись к сестре.

Саша резко мотнула головой – не мешай, мол, слушать! Глаза у нее были, как у сомнамбулы, глядящей на луну.

Не отблеск ли то детских дней, Наивных грез, переживаний, Неразгоревшихся огней, И полуосознанных желаний? То не любви ли страстный зов, Воскресшей на мгновенье снова, Как сердца голос дорогого, Манивший к счастию без слов?

Не стоило большого труда понять, на кого так зачарованно смотрит сестра. Все, собравшиеся в просторной, но сейчас казавшейся тесной комнате, смотрели на одного и того же человека. Игорь Вознесенский читал стихи Якова Грачевского:

Не отраженье ли то дней, Холодных, сумрачных, напрасных, В свой круг гранитный без цепей Меня теперь замкнувший властно? Но звучность струн и бледность чувств… Как эти примирить начала? О, неужели сердце стало Ареной только для искусств?

Раздались аплодисменты. Вознесенский только слегка кивнул и сделал жест по направлению к большому портрету, поставленному на два стула и прислоненному к стене. Он как бы показывал: вот кому на самом деле принадлежат ваши аплодисменты! То был портрет Грачевского в роли Гамлета – карандашный рисунок с открытки не менее чем десятилетней давности. Тоска, светившаяся в глазах актера, невольно передавалась тем, кто в его глаза смотрел. Шурка с детства помнил эту открытку – такая же была у тети Оли. Он даже как-то раз, совсем маленький еще, спросил тетю Олю: