Осенние цветы
Шрифт:
Ив задумчиво молчала, не зная, что на это можно ответить, и невольно сочувствуя бедной девушке, с которой не была знакома.
— И знаешь, как ни странно, но мой брак можно назвать счастливым, — продолжал Тиан, опустив глаза на мгновение. — Насколько может быть счастливым союз двух хороших друзей, конечно. Аби… она так и не разлюбила Рича, но сумела найти смысл в жизни. Сначала в работе, потом — в наших детях, теперь — во внуках. — Поймав вопросительный взгляд Ив, он понимающе улыбнулся. — Мы далеко не сразу стали любовниками, но когда живёшь в одном
— Я её понимаю, — сказала Ив спокойно, не ощущая ни ревности, ни досады. — Я тоже хотела бы детей, но не сложилось. Расскажи мне о них.
— О детях?
— Да. Какие они? Похожи на тебя? В газетах ни разу не было их фотографий. — Глаза Тиана удивлённо расширились, и Ив, засмеявшись, объяснила: — Да, я следила за твоей жизнью все эти годы. У меня даже коробка есть, куда я складывала всё, что находила.
Тиан не стал уточнять, зачем, но Ив показалось, будто бы он немного обрадовался этому признанию.
— Что ж… Старший, Алвин, больше похож на маму, особенно глазами — у обоих они карие. Он занимается ботаникой, работает в Императорской оранжерее. Пару лет назад женился, а потом у нас появился внук, назвали Брендан, он только недавно ходить начал, маленький ещё совсем. Наша дочь Агнес, наоборот, моя копия, и резерв сильнее, чем у Алвина, но охранителем она быть не захотела — и слава Защитнику — пошла в артефакторы. Она выскочила замуж очень рано и уже успела развестись, и мы с Аби этому факту только рады — муж её редкостный придурок и выскочка, ещё и изменял ей, пока она беременная ходила. Дочери Агнес, Бекке, месяц назад исполнилось три года. Милейшее существо и очень болтливое. — Лицо Тиана осветилось улыбкой. — Абигайль её обожает, балует, готова с ног до головы и круглыми сутками целовать и обнимать. Но я её понимаю, и сам бы так делал, если бы не работа.
— А она не работает?
— Нет. Как Агнес развелась, сразу ушла, чтобы с Беккой помогать, а потом ещё и Брендан родился.
— А ты, значит, всё никак не угомонишься и не уйдёшь на пенсию, — хмыкнула Ив, поставив перед Тианом чашку, полную горячего и ароматного травяного чая. — Я помню, охранители имеют право на выход на пенсию после двадцати лет службы.
— Если доживают, — уточнил Тиан слегка насмешливо, — то да, имеют. Правда, редко кто пользуется подобным правом. Это сложно.
— Сложно?
— Да. Попадая в управление, очень скоро начинаешь понимать, насколько непросто приходится твоим коллегам. Охранителей не хватает, мы постоянно несём потери, не всегда фатальные, но даже если речь идёт о ранениях, людям нужно время, чтобы выздороветь и вернуться в отряд. И добровольно уйти, зная, что после твоего ухода станет тяжелее, нужно будет кем-то заменять, а людей не хватает… Это нелегко. Кроме того, Арчибальд — мой друг. Не такой, каким был Рич, но всё же. А друзей не бросают.
Ив понимающе улыбнулась и подумала, что Тиан всё-таки умудрился сохранить в себе то настоящее —
— Расскажи ещё что-нибудь, — попросила она мягко. — Что хочешь. Мне тоже интересно, как ты жил все эти годы.
— Ты же читала в газетах, — пошутил Тиан, и его ласковый, спокойный и тёплый взгляд, как в юности, отозвался в душе Ив трепетной нежностью.
— Это совсем не то.
— Что ж… Тогда слушай.
49
Они вновь проговорили почти до рассвета, и удивительно — когда Тиан ушёл, Ив не ощущала усталости, хотя почти не спала вторую ночь. Она чувствовала себя вернувшейся в прошлое, в тот год, когда ей было восемнадцать, и они с Тианом были молоды, наивны и счастливы. Сейчас всё было совсем не так, но потревоженная память словно действовала и на возраст тоже, заставляя вновь ощутить ток горячей и юной крови. Ив даже не хотела смотреть на себя в зеркало, чтобы не нарушать очарование этой ночи.
Тиан рассказывал обо всём подряд — и о своей учёбе, и о работе охранителя, и даже о жизни с Абигайль. Их связывали примерно такие же чувства, какие были у неё и Фреда — искреннее уважение, глубокая привязанность, ощущение надёжного и верного тыла за спиной. И да, брак Тиана можно было назвать счастливым, он правильно сказал. Всё же счастье состоит не только в одной лишь любви, и нередко любящие друг друга люди бывают несчастны. Ив считала, что главное в таких случаях — честность, и если ты знаешь, чего ожидать от человека, с которым живёшь, можешь на него положиться в любой ситуации и получить помощь, на которую рассчитываешь — это и есть счастье. Да, не романтичное, но зато реальное.
Таким оно и было у Абигайль и Тиана.
На этот раз, уходя, он не сказал, вернётся ли, а Ив не спрашивала, опасаясь очевидного «нет». Все слова сказаны и услышаны, тайн, недомолвок и лжи не осталось — к чему продолжать встречи чужим людям? А они несмотря ни на что продолжали оставаться друг другу чужими. Юность давно ушла в прошлое, а больше их ничего не связывало.
Поэтому Ив решила, что наверняка видит Тиана в последний раз, но не жалела об этом. Она давно научилась вообще ни о чём и никогда не жалеть…
А вечером проснулась Геенна. Не рядом с Тиарой, далеко, но и у них на горизонте были заметны изменения в цвете и структуре вечного огня, который неожиданно запылал ярко-алым цветом, превратив небо на севере в закатное.
Ив тревожилась. Несмотря на то, что Тиан рассказал о своей недавней травме, ей казалось, что он непременно должен отправиться к Геенне. Она была настолько в этом уверена, будто знала точно, и волновалась, сжимая руки и вглядываясь в кровавый столп огня на горизонте.