Ошибки прошлого 2
Шрифт:
Благо до родных земель осталось всего ничего. Примерно через семьдесят километров начинается земля, которой некогда владел сам Этьен. Сейчас же на ней правит Жерак Де Линьё. У него будущий ландкомтур и остатки отряда надеются найти приют на время, пока они не восстановятся. Их лекарские запасы давно иссякли, и люди держаться исключительно на морально-волевых.
– Господи, Этьен, – вырвал его из раздумий голос Эмиля, что отправился впереди на разведку. – Вижу отряд из двух всадников. Судя по цветам, это люди комтура Жерака Де Линьё. Мне показаться им?
Этьен долго
– Подай сигнал и приведи их сюда. Мне нужно будет передать письмо комтуру.
Уже через двадцать минут люди Жерака возвращались к своему господину с письмом от, возможно, будущего ландкомтура. Они забрали с собой Стефана, единственного, кто не мог передвигаться самостоятельно. Также они оставили запасы лекарств, которые всегда имеют при себе воины, отправляющиеся на патрулирование диких земель.
Не прошло и пяти часов, как за ними вернулся отряд из двух десятков всадников, приведших с собой телегу, куда погрузили выживших и небольшую клетку из толстых прутьев на колёсах для пленника.
Всю дорогу до замка Этьен проспал. Он был слишком утомлён, чтобы бодрствовать, как и все остальные. По прибытии в свой бывший замок он, по привычке, направился к себе в комнату, но слуга вежливо предложил ему отдохнуть в гостевых покоях. В отличие от своего отряда, выключая Эмиля, он пришёл в себя уже на следующее утро. Проснувшись, он почувствовал себя более-менее хорошо и тут же попросил сообщить об этом Жерару де Линьё. Тот, в свою очередь, передал через слугу, что уехал на неделю по неотложным делам.
По прошествии упомянутой недели нынешний хозяин земель вернулся домой и сразу же устроил пир в честь дорогих гостей.
На празднестве присутствовали все комтуры ближайших земель. Столы ломились от еды и выпивки. Жерак расстарался на славу. Обычно этот человек славился своей жадностью, но, глядя на угощения, ни у кого язык не повернётся сказать сегодня что-то подобное о хозяине.
Этьен, захмелев от молодого вина, начал рассказывать про стычки отряда с неведомыми чудовищами, нападающими из ниоткуда. Рассказывал про стены города, возвышавшиеся чуть ли не до небес, про тысячи воинов, коих они сразили в неравных боях. Люди слушали, кивали и, как полагается в подобном обществе, делили услышанное на десять. Как говорится, вечер удался, но не утро.
Этьен Де Мец проснулся от сильной боли. Дотронувшись руками до груди, ладони оказались красны от крови, его крови.
– Что случилось? – спросил он, но ему, конечно, никто не ответил. Он огляделся и грязно выругался. Великого Этьена Де Мец, будущего ландкомтура, оставили умирать, пронзив ему грудь на границе диких земель.
Боль была сильной, но терпимой. Похоже, ударили неумело, или выпитый алкоголь продолжал действовать. Плевать, главное – он жив.
Первым делом Этьен нащупал тайник в сапоге, к счастью, тот оказался нетронутым. Да и остальные личные вещи все оказались при нём. Понятно, хотят выставить так, будто меня загрызли звери.
Отодвинув подошву, он достал оттуда странной формы цилиндр длиной чуть меньше мизинца. И, как было показано на
Чудны дела твои, господи. Что же за маги обитают в том городе, раз способны создать такое чудо? А ведь не зря он тогда забрал у пленника данный предмет с изображением красного креста. Если бы не оно, то не факт, что он выжил.
Поднявшись на ноги, он направился в сторону деревни, которая находилась неподалёку. Люди, когда-то жившие в ней, были давно убиты чудовищами, но дома остались нетронутыми. Он решил переночевать в одном из них, а завтра подумать, как действовать дальше.
По дороге его разум лихорадочно работал, пытаясь осознать произошедшее. И, кажется, он стал догадываться, почему так произошло: за человека из северных земель ему обещали звание. Жерак об этом прекрасно знал, поскольку Этьен ему об этом сам рассказал. Вот эта сука и решилась на подставу.
Внезапно он осознал всю глубину предательства. Жерар ездил не по важным делам, а договаривался с другими комтурами о поддержке его кандидатуры на совете. В обмен он, вероятно, обещал им земли или что-то в этом роде. Этьен ругался добрых минут пять, пока сам себя же не заткнул.
Добравшись до деревни, Этьен выбрал первый попавшийся дом. Еды, естественно, тут не нашлось, а есть хотелось страшно. К своему удивлению, он понял, что рана абсолютно не беспокоит, и за своими мыслями он не заметил, как это произошло.
Но что же теперь мне делать? Земель нет. Людей нет. Пленника тоже нет. Пойти в совет и рассказать… Так себе идея. Могут и не поверить, тем более если Жерака поддержат остальные комтуры, то совету проще закопать Этьена Де Мец, чем настраивать против себя людей, живущих на границе с дикими землями.
Отлежавшись сутки и приведя мысли в порядок, Этьен решился на авантюру. Свои бывшие земли он знал как пять пальцев, и пробраться на территорию замка для него не составило труда. Дождавшись ночи, он выдвинулся к замку и к рассвету оказался у него под стенами. Ещё на подступах к бывшему родному дому он начал догадываться, что здесь что-то не так. Где патрули? Которых он больше всего опасался. Где стража на стенах?
Подойдя чуть ближе, он остановился, оглядываясь. Всё выглядело очень и очень странно. Нету рабочих. Никто не выводит скот на выпас. Из кухни не идёт дым. Следующие шаги несостоявшийся ландкомтур с насторожённостью. Благо меч остался при нём, и теперь, сжимая двумя руками покрепче рукоять, он выставил его перед собой и шёл, готовый в любую секунду продать свою жизнь подороже.
Ворота в замок были закрыты, но зайдя внутрь через потайной вход, он застыл: повсюду лежали трупы. Полы залиты кровью.