Оскал Анубиса
Шрифт:
Та упала на пол и смотрела на повелителя снизу вверх глазами побитой собаки. Менмаатра стало не по себе. Однако упрямство взяло верх. Он таки поехал в Идфу.
Придворным было объявлено, что царь отбыл инспектировать золотоносный рудник, на котором, вроде бы, выявлены хищения драгоценного металла.
«Год 9-й царствования Менмаатра, третий месяц лета, день 20, – записал в официальном отчете об этой поездке царский летописец. – Вот в этот день Его величество пересек пустыни справа от гор. В желании его было увидеть копи, что дают золото. Когда Его величество миновал большой путь, он остановился для отдыха в пути поразмышлять. Затем он сказал: „Как тяжела эта дорога безводная!
И только нескольким наиболее приближенным к царю лицам было известно, что в глубокой, в сто двадцать локтей шахте, вырытой по приказу Сети, была найдена не вода, а пирамидообразный тяжелый камень, привезенный в Абидос и надежно укрытый в подвалах «Дома жизни» Хентиаменти. Весь отряд, принимавший участие в походе, по приказу главного чати Пасера, был уничтожен. Визирь не пожалел даже собственного племянника. За свою исключительную исполнительность Пасер и был ценим и отличаем государем.
Фараон не спешил делиться тайной с абидосскими жрецами. Вначале он сам хотел как следует изучить великую святыню, а уж затем можно будет подарить ее жителям Та-Мери в виде особой царской милости. Возможно, это стоит приурочить к празднику «сед» – Великому Царскому Юбилею, когда отмечается тридцатилетие восшествия государя на престол. И ничего, что до «седа» Менмаатра еще целых двадцать лет. Явления Бен-Бена ждали тысячу лет. Потерпят еще немного. Тридцать и тысяча – сопоставимые ли сроки?
А пока нужно все продумать, написать специальный ритуал для действа. Это можно поручить хотя бы верному Иунмутефу. Он, конечно, не Джедефхор, но талантом его боги тоже не обделили.
Бентрешит, естественно, удостоилась великой чести узреть святыню.
– Интересно, зачем это Унасу понадобилось прятать Бен-Бен? – размышлял вслух Сети. – Возможно, он чувствовал приближение неурядиц и разрух, которые вскоре потрясли Та-Мери, и хотел обезопасить камень от осквернения? В любом случае, нам этого не узнать.
Девушка молчала. В немом благоговении она рассматривала находку.
Как-то ей довелось побывать в Хеп-ку-Пта, куда она сопровождала Иунмутефа. Верховный жрец сводил Бентрешит на плато Расетау, где находились великие пирамиды. Бен-Бен был точной копией горизонта Хуфу. Или это царь скопировал камень, просто увеличив пропорции?
Четыре грани Бен-Бена имели форму треугольников и были гладкие-прегладкие. Под слоем полировки проглядывались неведомые значки, похожие на священные иероглифы. Было непонятно, каким образом нанесены эти рисунки на поверхность, и почему их видно. Словно кто-то покрыл камень слоем толстого, но прозрачного стекла. Однако ж не стекло это было.
Жизнь, казалось бы, вернулась на наезженную колею. Царь, как и прежде, частенько наезжал в Абидос. Наблюдал за строительством храма, подолгу беседовал со жрецами. Отдавал пыл тела Бентрешит. Но дольше всего пропадал в подвалах «Дома жизни» Хентиаменти.
А вот характер молодой жрицы сильно испортился. Она стала какой-то раздражительной. То и дело жаловалась Сети, что ей почти еженощно снится скалящийся Анубис, грозящий смертью. Сердилась из-за того, что де он, Менмаатра, больше внимания уделяет мертвому древнему камню, а не ей, живой и
Великий Дом только удивлялся переменам, произошедшим с его возлюбленной.
Пару месяцев назад все, наконец-то, прояснилось. Причиной резких изменений в характере Бентрешит явилась… беременность юной жрицы, понесшей от своего возлюбленного и повелителя.
Он не знал, радоваться ему или огорчаться. После некоторых раздумий Менмаатра решил посоветоваться с Иунмутефом. Старый жрец не был фанатиком, хоть и искренне верил в богов. Он поймет. Нужно будет попросить его разрешить Бентрешит от святых обетов. Отпустить ее в мир. А там Сети купит ей небольшой домик на окраине Уасет. Царица Туйа не ревнива. Они уже столько лет вместе. У них взрослые дети. Еще один незаконнорожденный ребенок не станет серьезной помехой для семейного счастья.
Спешные государственные дела, связанные с организацией очередного похода в Ливию, призвали царя в столицу. Он так и не успел переговорить с Иунмутефом. Какая разница? Месяцем раньше, месяцем позже.
Вырваться в Абидос удалось вот только сейчас, на праздники в честь Осириса.
Однако, где же это Бентрешит? Или уже подошло время, и она просто не может показываться на людях из-за величины своего живота?
Менмаатра призвал к себе верховного жреца.
Прямо спросить Иунмутефа об интересующем его предмете он сразу не решился. Сначала поинтересовался, как идут работы по завершению строительства святилищ Ра-Хорахте и Птаха. Затем они обсудили, что еще нужно для украшений заупокойного храма в честь фараона. Жрец попросил заменить старшего в бригаде художников, расписывающих храм Исиды. Мастер стал стар и уже не может как следует руководить людьми. Плавно и незаметно Сети перешел к обсуждению прошедшего празднества.
– Кстати, кто это нынче представлял Исиду? – как бы невзначай поинтересовался он.
– Его величество обратило внимание на девушку? Она и впрямь обладает редкостным артистическим талантом. Моя внучка, – не без гордости сообщил Иунмутеф.
– А где та жрица, которая обычно исполняла эту роль?
Осторожно. Главное, чтобы не показать заинтересованности.
– Она умерла, – сухо процедил сквозь зубы жрец.
Боль. Сердце сжала тяжелая рука.
– Как это произошло?
– Его величеству лучше не знать. Это грязная история. Бентрешит, так ее звали, оказалась недостойной служанкой богов. И великие ее покарали!
– Однако…
– Государь, – сурово посмотрел жрец в глаза Сети, нарушив придворный этикет, – не стоит копаться в навозе. Он может забрызгать царские одеяния. Будет смердеть.
Фараону ясно дали понять, что дальнейшие расспросы не приведут ни к чему хорошему. Происшедшее с Бентрешит – это внутреннее дело жреческой касты. А жрецы не любят выносить сор из дома.
Отпустив Иунмутефа, владыка Обеих Земель погрузился в горькие раздумья. Как выяснить, что же на самом деле произошло с его возлюбленной. Боги, хоть вы помогите!