Оскал Фортуны-2. Под несчастливой звездой.
Шрифт:
"И здесь "дедовщина", — усмехнулся про себя юноша, неуклюже работая веслом. А на проплывавших мимо берегах просыпался Абидос. Люди спешили воспользоваться утренней прохладой. В воздух поднимался дым от кухонных очагов и гончарных печей, пыль из-под копыт коров и овец, которых гнали на рынок. Впереди отвалила от пристани лодка с клетками, в которых возмущенно гоготали гуси, высовывая между прутьев длинные шеи.
— Гляди, куда прешь! — раздалось совсем рядом.
Алекс обернулся. Папирусная лодка, груженная мебелью, надвигалась
Решив больше не рисковать, Александр погреб к берегу. Он выбрал место возле мостков, где уже вовсю копошился народ, привязал лодку к кусту и присоединился к редкой толпе, направлявшейся в сторону храма Сета. Озабоченные своими делами люди, не обращали на него никакого внимания. Алекс шел, ссутулившись, накинув на плечи плащ и сжимая в руке дубинку. Его то и дело обгоняли, толкали, беззлобно ворча за медлительность. Юноша не торопился, стараясь сохранять спокойствие. Не хватало еще разволноваться и вспотеть. Краска размажется, и грош цена его маскировке.
Вместе с разномастной толпой покупателей и продавцов он беспрепятственно вошел на храмовый двор. Александр молча шел мимо прилавков, связанных из тонких жердей, где расставляли горшки и миски, раскладывали пучки лука, яблоки, гранаты, репу и салат. Неподалеку четверо мясников сноровисто разделывали корову, ловко орудуя длинными в локоть ножами с закругленными кончиками, очевидно за тем, чтобы не повредить шкуру. Неподалеку целый ряд прилавков занимала продукция храмовых мастерских. Пучки священных амулетов на все случаи жизни, выстроившиеся в ряд, словно рота почетного караула, статуэтки Сета разнообразных размеров. От десяти сантиметров до полуметра, глиняные, деревянные и даже бронзовые. Отдельно лежала стопка прямоугольных папирусов, покрытых иероглифами.
Из подслушанного разговора Алекс понял, что их кладут в гроб, когда у родственников нет средств, оплатить услуги жреца-чтеца. Поколебавшись, он решил рискнуть. Едва отошел очередной покупатель, придирчиво выбиравший себе талисман, юноша встал к прилавку и, ткнув грязным пальцем в папирус, громко сказал: "Два".
Молодой парень с веснушчатым жуликоватым лицом прижал стопку ладонью.
— Чем расплачиваться будешь?
Александр положил перед ним кусочек меди.
Парнишка воровато оглянулся, отслюнявил два толстых листа и, свернув их трубочкой, тихо спросил:
— Где взял?
— Нашел, — буркнул Алекс и притворно поморщился.
— Зубы болят? — посочувствовал продавец, пряча медь в набедренную повязку.
— Угу, — промычал юноша.
— Может кружечку пивка? — предложил келлуанин, отмахиваясь от какого-то старика со связкой моркови.
— Угостишь? — криво усмехнулся Александр.
— С удовольствием! — обрадовался продавец и тут же набросился на почтенного крестьянина. — Чего тебе?
— Молитву и этот амулет, — старик указал
— Папирус бери, а за амулет мало…
Воспользовавшись заминкой, Алекс отошел в сторону и затерялся в толпе подальше от чересчур любезного продавца.
Вскоре он обратил внимание на небольшую толпу у забора. На каком-то возвышении стоял человек в парике и одежде писца. "Типа глашатай", — решил юноша, подходя ближе.
— … Живой бог, жизнь, здоровье, сила, даст каждому работнику по десять мер зерна, ткани на одежду, коров и гусей на еду…-
— Чего это он? — вполголоса поинтересовался Александр у соседа.
— Зовет работников дамбу в Амошкеле строить.
— При желании зерно будут получать ваши семьи, — продолжал вещать глашатай. — После окончания строительства Живой бог, Владыка реки, Повелитель земель и людей, возлюбленный великих богов, государь Келл-номарх, жизнь, здоровье, сила, щедрой рукой отмерит каждому награду, достойную его вклада в общий труд.
— Ехать надо, — расслышал юноша разговор двух мужчин поодаль. — Земли мало, а детей много.
— Я слышал, у тебя сын родился?
— Дочь, — вздохнул первый. — И где я столько приданого возьму? Надо ехать.
— А куда плыть то? — пробурчал Алекс.
Келлуане удивленно посмотрели на него, и несчастный отец ядовито усмехнулся:
— Ты глухой?
— Ага! — растянул губы юноша. — Маленько.
— В Амошкел, — ответил второй мужчина. — На юг.
— Далеко, — покачал головой Александр. — Самим добираться? Или повезут?
— Вот тупой! — в сердцах воскликнул первый. — Через три дня из Дельты придут плоты.
— А кормить как будут? — продолжал выспрашивать юноша.
— Со складов живого бога в городах.
— Пойду, расскажу брату, — промямлил Алекс. — Спасибо вам, люди добрые.
— Тупая деверенщина, — прошипел ему в спину многодетный папаша.
Решив, что для первого раза достаточно, Александр вышел со двора. Солнце начинало ощутимо припекать, в горле пересохло. Но пить он не стал, опасаясь, что вода сразу же выйдет потом и испортит камуфлированную раскраску. "Сколько же хлопот с этим искусственным обликом?!" — раздраженно думал парень.
Алекс беспрепятственно добрался до берега и пустился в обратный путь. Ему навстречу попались несколько лодок, запоздавших к началу базара. Гребцы на одной из них, нагруженной корзинами с какой-то зеленью, посмотрели на Александра с удивлением. Но никто и не подумал его останавливать.
Уже углубившись в канал, Алекс заметил низкое дерево, наполовину погруженное в воду. Один из больших сучков обломился и держался только на куске коры. Подумав, что не мешало бы запастись дровишками, парень направил лодку к нему. Древесина оказалась тяжелой и плотной с крупноволокнистой структурой. Рассмотрев сук, Александр подумал, что для него найдется лучшее применение, чем костер.