Оскал Фортуны, или Урок выживания

Анфимова Анастасия Владимировна

«Надо же, как ему не хочется идти работать к купцу, — мысленно поморщилась Сайо. — Он, оказывается еще и лентяй».

К удивлению девушки мастер охотно взял повозку и после небольшого торга даже выплатил ей полную стоимость. Не смотря на слегка побитый вид, его впечатлили мелкие усовершенствования, привнесенные Алексом.

А вот с ослом так гладко не получилось. Ни один скототорговец не хотел связываться с таким невзрачным животным. Рассвирепевшая Сайо вернулась в гостиницу и приказала Алексу увести проклятую скотину на скотобойню и сдать за любую цену первому

же попавшемуся мяснику. На выручку несчастному Горбунку пришел хозяин постоялого двора. «Исключительно из уважения к почтенной Хаере», он предлагал оставить ему осла в уплату за проживание. Далее последовал свирепый торг, в результате которого ослик обрел нового хозяина, а Сайо право проживания в комнате и три серебряных монеты сверху. Кроме того, девушка выторговала себе еще и запас продуктов.

Алекс передал повод Горбунка сухощавому мужику с бельмом на глазу, выполнявшему в гостинице обязанности конюха, чмокнул его в грустную морду и, прихватив дорожный мешок, отправился в порт.

«Это уже не феодализм, это рабовладение какое-то получается, — грустно думала Александра, направляясь к реке по темнеющим улицам. — Сегодня сдала в аренду, завтра, того и гляди, совсем продаст. Нет, от этой «прынцессы» надо сматываться и как можно скорее».

Когда Алекс отыскала склад, купец уже навешивал на двери огромный замок. В стороне скучал здоровенный детина с толстой суковатой дубиной в волосатых руках. Очевидно — сторож.

— А, пришел, — бросил ему Ронли, убирая ключи в большой кожаный кошель. — Пойдем, я провожу тебя на корабль.

На «Радости воды» их встретил караульный.

— Где Укани? — спросил его купец.

— В трюме, почтенный, — поклонился матрос, придерживая короткое копье. — Он хотел лечь спать пораньше.

— Вот еще удумал, — проворчал Ронли, пробираясь по узкой, заставленной бочонками и ящиками палубе.

В тесной душной клетушке трюма горел жалкий жировой фонарик, бросая робкий свет на узкий из не струганных досок стол и тонувшие в темноте нары. За столом сидел мужчина в рваной рубахе и толстой иглой пришивал заплату на рукав куртки.

Увидев купца, он поспешно, но без раболепия, встал и поклонился.

— Здравствуй, хозяин.

— Здорово, Чирек. Где Укани?

На нарах кто-то завозился. В освещенный кружок, зевая, влез широкоплечий бородач в вязаном жилете на голое тело.

— Вот, привел к тебе новичка. Будет с нами до самой столицы. Определи на место и дай работу.

Ронли вышел.

— Новенький? — раздался голос с нар. И перед ней предстал мужик с наглыми глазами и беззубой улыбкой на круглом лице.

— Вроде как, — равнодушно пожала она плечами.

— Откуда?

— Слуга, — Алекс сделала вид, что не поняла вопроса.

В трюме дружно засмеялись.

— Чей?

— Господина Уммото, бодигара Сына Неба, да продлится его жизнь десять тысяч раз по десять тысяч лет.

— Так ты из столицы? — обрадовался кто-то.

— Угу, — мрачно кивнула Александра, полная самых нехороших предчувствий.

— Завтра поговорите, — прервал расспросы Укани и, обратившись к Алекс, сказал. — Вон там, в углу

есть место, располагайся.

Александра повела носом. Воздух в трюме был хоть и теплый, но густой, вязкий, полный ароматов грязной одежды, потных человеческих тел и еще чего-то неприятного.

— Ты, почтенный, лучше скажи, где я могу лечь на палубе, чтобы никому не мешать.

Матросы, услышав такие слова, заржали как немецкая конница на Чудском озере.

— Наш Укани в почтенные выбился на старости лет! Что же ты его сразу «господином» не назвал?!

— А ну хватит! — рявкнул Укани и разъяснил. — Не дорос я до «почтенного», а если хочешь спать под открытым небом, лучше всего ложись на корме у руля.

Алекс поблагодарила и вышла из вонючего трюма. На удивленный вопрос караульного разъяснила, что будет спать на палубе.

Александра сильно опасалась, что утром могут начаться расспросы. А так как она вообще ничего не знала о столице, то могла попасть в очень неприятную ситуацию. К счастью ее прошлое никого не заинтересовало.

Во время стоянки судна, команда питалась на берегу, поддерживая материально благополучие владельцев портовых кабаков.

За завтраком Алекс по примеру других взяла себе миску каши и кувшин пива. Она заметила, как двое матросов, сидевших за соседним столом, обменялись подозрительными взглядами.

— Эй, слуга! — окликнул её один из них, коренастый, широкоплечий пузан с хитрым, порочным лицом завсегдатая борделей.

Александра продолжала есть, понимая, что наступает момент, который, так или иначе, переживают все новички в любых коллективах.

— Слуга! Ты что не слышишь? — повысил голос матрос. — Я тебя спрашиваю!

Алекс облизала ложку. Сосед ткнул ее в плечо.

— Рвун тебя зовет.

— Он зовет слугу, а не меня, — спокойно отозвалась Александра.

— А ты разве не слуга? — деланно удивился другой матрос под смех посетителей трактира, уже предвкушавших бесплатное развлечение.

— Моего господина зовут Аво Уммото, а этого мордоворота я вчера увидел в первый раз.

— Как ты меня назвал?! — распаляя себя, вскричал толстяк.

— Он еще и глухой, — скорбно покачала головой Алекс.

Матрос с шумом отодвинул табурет и двинулся к их столу. Сосед Алекс благоразумно отодвинулся. Пузан схватил ее за плечо. Александра перехватила руку, вывернулась, вскочила на ноги и впечатала противника мордой в стол.

Все это произошло так стремительно, что никто из посетителей даже охнуть не успел. Матрос с воем схватился за разбитый нос.

Алекс отошла к стене и оглядела притихший трактир.

— Кому-нибудь еще нужен слуга?

Поскольку солнце еще только встало, и посетители были почти трезвые, желающих почесать кулаки не нашлось.

Рвун вставил в ноздри свернутые тряпочки и зыркал на Александру как нашкодивший кот, которого натыкали носом и выбросили на улицу.

Когда они выходили из кабака, Укани неодобрительно проворчал:

— Не хорошо поднимать руку на товарища, с кем придется грести одним веслом.

— Я больше не буду, — равнодушно пожала плечами Алекс.