Осколки клана. Том 2
Шрифт:
Конечно, водная стихия не была столь беззубой в сезон Уробороса, и волне можно было столкнуться с вьюжным или ледяным элементалями или их порождениями, однако это был неизбежный риск, ежегодно приходящий с зимой и морозами, с которым можно было разве что смириться.
Гости с древесного плана, как и их потомки в виде оживших деревьев вроде дендроидов и им подобным, разделили судьбу обыкновенных деревьев, в значительной мере промёрзли и сохранят большую часть времени полную неподвижность, игнорируя происходящее вокруг. Как впрочем, и грибообразные создания, плесневые, слизистые, и прочие травки с цветочками из разряда ужасающих проявлений царства Флоры.
Похоже, дела обстоят и с эмиссарами земной стихии. Земляные, глиняные, песчаные создания стали
Промёрзла и значительная часть нежити, будь она безмозглой или как говорили «стихийной», поднятой случайными прорывами энергии с планов жизни и смерти, так и куда как более опасной, «одержимой» зачастую усиленной и перестроенной вселившимся в мёртвое тело духом. Так что единственной серьёзной угрозой в эти дни, оставались «разумные» чудища, вроде тех же хрякорылов, которые не подчинялись общему странному поведению тварей в дни предшествующие зимнему солнцестоянию.
Факт существования «безопасного окна» был общеизвестный и жители Полиса чуть ли не с самого его основания, использовали эти дни для множества дел в ближней Запретной Зоне неподалёку от Полиса. Ещё месяц назад, на первом и втором уровне Москвы управы начали формировать списки работников желающих вступить в отряды для расчистки «безопасного пространства» за стенами от подступающего к ним леса.
Привлекали людей не только деньгами, но и дешёвыми, бесплатными ватниками, похожими на те, в которых ходили катаржане, списанными с армейских складов валенками с лакированными хлопчатобумажными галошами и ватно-тряпичными шапками-ушанками. Зачастую только из-за возможности после завершения работ оставить эту одёжку себе, пустив остальные заработанные невеликие деньги на то, чтобы приодеть по сезону жену и детишек, мужики и шли в лесорубы, бороться с деревьями и кустарниками неизменно отвоёвывающими ранее расчищенную территорию.
В это же время и военные вооружившись как пулевиками, так и тяжёлыми кувалдами начинали методично прочёсывать ближайшие заросли уничтожая кого получится и разбивая оледенелых мертвецов и стати водных элементалей по берегам Москвы реки. Выходили на охоту за ценными ресурсами и группы собирателей, организованные из работников как разнообразных производственных цехов, вроде алхимического, исследовательских центров, а так с мануфактур, и прочих предприятий.
Заинтересованные в том или ином типе ценных природных ресурсов, подвергнутых изменениям от источаемой духами нечеловеческой стихийной живицы, а так же облучённых прямым воздействием из прорывов в другие планы, они использовали эти две недели чтобы добыть то, что в другой сезон приходилось задорого покупать, заказывая у чародеев наёмников и безбашенных посадских храбрецов. Собиралась древесина, из-под снега вырывали разнообразные травки, собирались камни, вырубались пласты промёрзшей земли, глины и речного льда. Извлекалась болотная руда и торф, которого в окрестностях Москвы было с избытком. Даже расколотые военными тела оживших мертвецов порой представляли определённый интерес для некоторых лабораторий, и надо ли говорить, что едва ли не самым ценными находками считались осколки элементалей. А точнее то, что что оставили или не нашли как обычно не шибко аккуратные в подобных делах команды стройбата и штрафники организованные интендантской службой.
В общем, это было идеальное время для того, чтобы покинуть Полис, не пользуясь услугами Перевозчиков. К сожалению, после тщательного рассмотрения пришлось признать, что воспользоваться их услугами у меня не получится. Нет, конечно, можно было купить билет и проехаться со всеми удобствами
Второй причиной, по которым я вынужден был предпочесть опасности пусть и спокойной сейчас Запретной Зоны поездке в похожей на тюрьму консервной банке для одарённых на колёсах, заключалась в самих наёмниках, подобранных идишем через свои связи и друзей. «Для вашего-таки дела, они одни из лучших! Да!» и судя по тому, в какую сумму мне обошёлся один только аванс, так оно и должно было быть.
Проблема же заключалась в том, что «Золотые солодки» как они себя называли, владели собственным паровым армейским вездеездом, очень большим бронированным паровиком, способным перемещаться по практически любой лишённой дорог местности благодаря восьми парам полноприводных колёс. Не самым новым, судя по всему, списанным ещё лет пятьдесят назад и изначально работавшим исключительно на угле. Однако приобретя его, наёмники провели модернизацию техники и установили несколько новейших котлов на печатях, в добавок к ставшему запасным, на случай форс-мажора штатному с внешней топкой и большим котлом.
Так что, работали ребята — только на своих колёсах. Что было чрезвычайно удобно в моём случае, когда ехать предстояло «не пойми куда», но вот загрузить его на локомотив, а потом сгрузить на нужном полустанке, стоило каких-то просто неприличных денег. Ну и примерно такая же сумма была спрошена с меня при условии, что до выбранного мною полустанка, «Солодки» добираются своим ходом и дожидаются там прибытия локомотива.
Скажем так, удвоив обозначенную как ими, так и перевозчиками сумму, я вполне бы мог приобрести свой собственный вездеезд пусть и не такой крутой и мощный, но зато осталось бы ещё на то, чтобы устроить на его борту вечеринку с игрой в очко и продажными барышнями. В общем, я хоть и находился сейчас в довольно отчаянном положении, но вот заниматься подобным транжирством, а так же светить богатства из схрона Бажовых под Москвой, перед не то что слабо знакомыми, но и довольно мутными людьми — мне совершенно не хотелось.
Одно дело разовый бартер, в котором я денег то собственно как таковых и не видел, а заодно, чётко показал, что совершенно не знаю цену своему же товару. И, в общем-то, продемонстрировал себя в этом деле полным лохом! Однако есть одно «но», которое следует учитывать. Идиш не мог не понять, что если бы я не находился в затруднительной ситуации, я предпочёл бы обойтись без его участия, однако имея на руках то, что точно будет ему интересно, по сути предложил ему взаимовыгодный обмен. И он это — оценил, что явственно продемонстрировал, связав меня с «Солодками» и взяв на себя реальную финансовую часть. Скорее всего, без его родного идишского анклава в этом деле не обошлось, но это были уже не мои заботы.
Естественно, что я не поверил ему на слово, что «Золотые солодки» одни из лучших, в нужном мне деле, и так далее и тому подобное, так что прежде чем согласиться, проверил его информацию. В общем-то, это было совершенно не сложно хоть для простеца со Дна, хоть для чародея. Следовало просто обратиться через любой из банков с запросом в отдел Княжеского Стола, занимающегося вопросами наёмничьих Ассоциаций за характеристикой и послужным списком конкретно интересующей тебя группы.
Учреждение гарантирует анонимность клиента, так что ни чинуши, ни исполнители никогда не узнают о личности запрашивавшей эти данные. Я — выбрал услуги финансового дома моего недавнего знакомого, любителя пароциклов, и надо сказать «Утюжин и Компаньоны» не разочаровали моего доверия, быстро и не дорого предоставив мне всё, что я хотел знать.