Осколки маски
Шрифт:
А англичане неплохо так подготовились.
— У вас есть ко мне какая-то просьба? — спросил я его.
— Да, — произнес он напряженно. — Я… Мы, кланы Амин и Латиф, просим вас выслушать одного человека.
— Если это так важно для вас, — произнес я медленно, — то я вполне могу выделить для этого свое время. Когда?
— Сейчас, если можно.
— Что ж, сейчас у меня время есть, — чуть кивнул я.
Поднявшись из кресла, Амин ушел, а его место занял знакомый мне мужчина. Как же его там… А точно.
— Приветствую, мистер Азмил, — произнес я. — Честно говоря, не думал, что еще встретимся.
Азмил Юсуф. Я с ним беседовал, когда он бежал из Бинтулу.
— А вот я, наоборот, надеялся, что мы еще встретимся, — улыбнулся он, после чего, явно искусственно, сделал улыбку грустной. — Но, конечно, не при таких обстоятельствах.
— Да, с англичанами вам не повезло, — опустил я на секунду глаза.
Мол, скорблю вместе с вами.
— Скорее нас переиграли, но к делу это не относится, — вздохнул он.
— Англичане коварны, — поддакнул я.
— И безжалостны, — согласился Юсуф. — Собственно, об этом я и хотел поговорить.
— Слушаю, мистер Азмил.
— Дело в том, что войска противника не делают разницы между солдатом и ребенком, и, как вы наверняка уже знаете, несколько родов и кланов были уничтожены подчистую. Это беспокоит. Даже альянс Кояма, японцы, которым мы сильно не нравимся, предпочли просто выгнать всех из города, в то время как англичане убивают наших женщин и детей. Доходит до того, что они топят корабли с беженцами. Мы, кланы, все еще можем объединиться и общими силами защитить конвои с нашими семьями, но проблема в том, что нам просто некуда их вывозить. Куда бы мы их ни направили, англичане достанут их везде. Сомневаюсь, что кто-то вступится за нашу родню. Минимум они окажутся заложниками. Ну а со странами, которые в плохих отношениях с англичанами и которые не дадут им полной свободы действий, у нас у самих проблемы. Единственный наш шанс выжить — это временно укрыть неспособных сражаться и… победить в этой войне.
— А шансы есть? — спросил я.
— При всем моем к вам уважении, вы фактически не видели настоящих сил моей страны, — чуть улыбнулся он. — У нас достаточно аристократов и их гвардии, чтобы преподать урок англичанам. Да, это будет непросто, но наши шансы, как вы выразились, достаточно велики. Главное, суметь… лучше даже сказать, успеть объединиться. Английские кланы, к слову, тоже воюют не вместе.
— Значит, вы хотите, чтобы я приютил ваших женщин и детей на время войны?
— Именно. Как мы выяснили, английский король также издал эдикт, по которому его кланам необходимо просидеть на месте год. Так что война в любом случае продлится не более года. Либо кто-то из нас победит, либо в Малайзию вторгнутся войска других стран. Для нас последний вариант… нежелателен, но уж лучше так, чем полное уничтожение английскими кланами.
— Вы можете попросить помощи уже сейчас, — заметил я.
— Мы пытались, — поджал он губы. — Но Китай и Индия решили остаться в стороне. В Европе просить помощи бессмысленно. Япония… Мы слишком долго были врагами. Правительство не уверено, что лекарство не окажется хуже болезни. То же самое и с вашими союзниками. А теперь, после смерти короля, все еще больше осложнилось.
— Вы ведь представляете, сколько, простите за выражение, геморроя мне добавит помощь вам? — спросил я.
— Понимаем, — кивнул он. — Но мы будем перед вами в неоплатном долгу. Кроме того, в качестве жеста доброй воли мы готовы захватить для вас нефтяные платформы. Я ведь правильно понимаю, что вы просто не хотите быть тем, кто первый прольет кровь соперника? В этом случае, если платформы захватим мы, то…
— Нет, — прервал я его. — Не важно чьими руками, но
— Но… — посмотрел он куда-то в сторону. — Вы слишком благородны, мистер Аматэру. Мы… И чего вы хотите?
— Ничего, — пожал я плечами.
Помочь им тем не менее я хотел. Не из альтруизма, просто столько должников среди аристократии, пусть и зарубежной, — очень весомый плюс в копилку влияния рода. Но и просто соглашаться нельзя. Точнее, можно, но они сами себя подставили, упомянув платформы. Теперь нужно подвести их к нужным мыслям. Впрочем, ничего делать и не пришлось.
— А что вы скажете, если мы захватим платформы, никого не убивая? — спросил он осторожно.
— Если у Нагасунэхико не будет потерь, я… — качнул я напоказ головой, типа в раздумьях. — Тогда нам будет о чем говорить.
— В таком случае, думаю, мы договорились, — кивнул он.
Потери у малайцев будут знатные, но это их проблемы. Основная сложность в том, что они не могут приплыть туда на кораблях, тогда точно начнется сражение насмерть, а значит, работать будут скрытно. И как я сказал, без потерь с их стороны не обойдется. Да и то…
— Однако замечу, если трупы все же будут, я не приду занимать платформы и все ваши потери окажутся напрасными.
— Мы понимаем. В таком случае мне пора. Надо организовать операцию, — поклонился он, встав из кресла.
— Да как так-то? — произнес вслух Нагасунэхико Юшимитсу, читая доклад главы разведки. — Как? — посмотрел он на мужчину, принесшего бумаги.
Хасидзи Минато, личный секретарь главы, развел руками. Он был одним из немногих среди слуг рода, кто мог позволить себе подобную вольность.
— Я знаю не больше вашего, господин, — произнес он.
— Как же все дерьмово, — бросил он бумаги на стол. — Сначала эсминец у клана Хейг, теперь нефтяные платформы у нас… Этот парень когда-нибудь остановится? И ведь ни одного повода вмешаться не дал.
— Раненые среди наших людей есть, — заметил Минато.
— Да толку-то?! — повысил голос Юшимитсу. — Даже сделай это его люди, и то… А тут вообще малайцы. И теперь американский эсминец будет охранять платформы. Вообще блеск. И не подкопаешься.
— Это временные трудности, господин. Скоро мы приобретем гораздо больше.
— Ну да, — проворчал Юшимитсу. — Надеюсь, хоть с высадкой не облажаемся.
— Вот ведь мелкий проныра, — пробормотал Кента, перечитывая доклад разведки.
Буквально вчера он общался с сыном, и тот в красках рассказал о последних новостях из Малайзии, а теперь вот пришел доклад с полной информацией, написанный казенным языком. Парень впечатлял. Одна организация нападения на остров американского клана чего стоит. Потери Аматэру неизвестны, но, судя по всему, если они и есть, то невелики. Зато теперь у них есть эсминец. А захват нефтяных платформ вообще за гранью его понимания. Как?! Как он сумел договориться с теперь уже бывшими врагами? Что он им посулил? По сравнению с этим угон эсминца — ерунда. Аматэру еще намучаются его содержать. Правильно Акено сделал, что предложил его купить. И пусть не сейчас, а чуть позже, но, как считал Кента, Аматэру его все же продадут. Ну не нужен он им в будущем. А вот Кояма будут рады такому приобретению. Если задешево. Найти сейчас корабль такого класса непросто, а уж по нормальной цене и чтобы не слишком дорог был в содержании — непросто вдвойне. А к мировой войне нужно готовиться уже сейчас. Конечно, к тому времени корабль станет бесполезным, точнее, слишком уж устаревшим, но это тогда, а сейчас он поможет клану нарастить мощь и финансы.