Осколки маски
Шрифт:
— Почему бы и нет? — пожал я плечами. — Но вы ведь понимаете, что у вас просто нет ничего равноценного.
— У меня?! — возмутился он. — Как насчет вообще всех кристаллов? Все мои производства против моих бывших родовых земель!
Вот тут, судя по ее лицу, его жена реально испугалась.
А ведь он, по сути, правильный мужик. С местным патриархальным менталитетом и не самым лучшим характером, но правильный. Ну да, слишком азартный — и что?
— Знаете, Чесуэ-сан, — вздохнул я. — Я ведь ничего против вас не имею. Даже больше того, с вами интересно общаться. Поэтому дам вам совет: заключите пари, но не со мной. Поставьте
— Ну и дуралей же ты, Чесуэ Ясуо, — произнесла женщина, стоило только мальчишке удалиться.
— Он просто испугался, — произнес Чесуэ, отводя глаза.
— Вдвойне дуралей, — вздохнула она.
— Да ладно тебе, — не сдавался он. — Я почти смог подбить его на спор и вернуть особняк.
— Ты… — закатила она глаза. — Ясуо, тебе дал совет Аматэру. Пожалел и дал совет. Неужто ты не воспользуешься им? Парень слишком уверен в себе.
— Он просто хочет подставить меня. Знает ведь, что девчонку он не вернет.
— Вон, смотри, Нара идут, — проигнорировала его жена. — Ты ведь хотел их торговый центр.
— Хотел, — проворчал он.
— Ну так пойдем. Только производство кристаллов на кон не ставь, азартный ты мой. Хватит с них и десятка камней.
После разговора с Чесуэ я направился было к Тайра, и лишь отойдя от него на пять метров, вспомнил, что не поинтересовался долгом. Но не возвращаться же? Да и ладно, не может он не отдать кристаллы, думаю, в ближайшие пару недель наконец расплатится.
Тайра были, как всегда, суровы, но любопытство сквозило и у них, все пытались выяснить, что я буду делать сегодня и как выкручиваться. Пока ходил туда-сюда, прибыли новые аристократы, пополняя пул моих знакомых на этом приеме. Акэти, Сога, Фудзивара… У меня просто не было времени постоять и отдохнуть. Будь я главой, а не наследником, имел бы право поприветствовать только тех, кто прибыл до меня, остальные должны были сами подходить. Правда, есть нюансы — из-за возраста игнорировать абсолютно всех я не мог. Впрочем… А что тут еще-то делать? Пока Эрны видно не было, и мне оставалось либо ходить общаться с другими аристо, либо скучать где-нибудь в сторонке. Хотя скучать мне все равно не дали бы. Вот и мотался я по двору поместья, демонстрируя всем свою вежливость. Вечно это продолжаться не могло, и в какой-то момент я остановился, так как переговорил со всеми, кого знал, а среди новоприбывших таковых уже не было.
Остановился я, значит, и тут же стал центром паломничества тех, кого ранее проигнорировал. И продолжалось это ровно до тех пор, пока со стороны дома не вышли Нагасунэхико Юшимитсу, Эрна и ее троюродный брат Амин Абдушшакур. Лезть к ним сразу я был не намерен, пусть сначала Юшимитсу представит Эрну, выскажется, покуражится, а уж потом мы с Казуки тупо провернем тот же ход, что и Нагасунэхико с Абдушшакуром. На глазах у всех заберем ее на правах родни.
И Юшимитсу не подвел, задвинул целую речь о том, как представитель клана Амин связался с ним и попросил помочь со спасением бедной девушки, которую удерживает в качестве трофея всем известный Аматэру Синдзи. Не род Аматэру, что интересно, а именно я. Да и про главу клана Амин он не упомянул, грамотно обойдя этот момент. Ну а когда он начал рассказывать, что добрейшие Нагасунэхико после помощи решили взять эту парочку под
— Красиво излагает, — произнес он. — И сколько в его словах лжи?
— На удивление, ее нет, — усмехнулся я. — Все острые углы он обошел. Красавчик, что уж тут.
— Но на твои действия это никак не повлияет, насколько я понял? — спросил он.
— Никак, — подтвердил я. — Разве что не смогу утопить его окончательно, но этого и не стоит делать.
— Какой ты, оказывается, продуманный, — усмехнулся он. — Оставляешь шанс уладить дело миром?
— Скорее, не хочу получить себе врага на столетия вперед, — пояснил я, бросив на него быстрый взгляд. — Я его, конечно, макну в грязь, плюс оставлю себе пространство для маневра в будущем, но делать клан Нагасунэхико своим врагом как-то не хочется. Хватит с меня и нынешнего главы клана. Вы ведь заметили? Он делает акцент на том, что это именно его идея, его реализация. Уж не знаю с какой целью он так поступает, но его клан все же стоит немного в стороне. Лично я воспринимаю его слова не как попытку заграбастать себе побольше славы, а как подушку безопасности для клана.
— Ну да, — посмотрел он в сторону замолчавшего старика. — Это как в спорте: выигрывает команда, проигрывает тренер.
— Как-то так, — кивнул я.
— В целом я с тобой согласен, но, зная Юшимитсу-сана, склонен считать, что и о славе он думает не в последнюю очередь.
Если Акено прав, то Юшимитсу напоминает мне некоего ведьмака, который тоже никогда не забывает о личной славе. Если можно потом сказать, что это не жажда личного возвышения, а забота о репутации рода-клана, то я бы так же поступил.
— Его можно понять, — пожал я плечами. — Подозреваю, что придумал и провернул он все сам.
— Все может быть… — произнес Акено индифферентно. — Я в общем-то о другом хотел поговорить.
Да уж понятно.
— Внимательно вас слушаю, Акено-сан.
— Так получилось, — начал он, — что недавно я сумел вернуть себе управление альянсом кланов.
О-о-о… Это что ж получается…
— И каковы ваши дальнейшие действия? — спросил я, повернувшись к нему всем телом.
— Вторжение в Малайзию, естественно, — улыбнулся он. — Альянс уже некоторое время готов к нему, и лишнее простаивание — это огромная потеря денег.
— Мм… Даже и не знаю, что сказать, — протянул я. — Я-то какое к этому имею отношение? Вы знаете, я к вам очень хорошо отношусь, Акено-сан, но слово было сказано. Причем главе вашего клана. Через… уже три недели я объявлю всю занятую… Кхм. Оговорился. Шмитты объявят всю занятую ими территорию своей.
— Хорошая оговорочка, — улыбнулся Акено. — Но мы и не намерены ждать столько времени. Собственно, с этим я и подошел к тебе. Тут такое дело. Сначала нам нужно захватить плацдарм для основных сил, и на Совете альянса было принято решение, что сделать это должен молодняк.
— Это как так? — удивился я.
— Командовать группировкой будут молодые члены наших кланов. Естественно, им выделят лучших бойцов и технику.
— И как так получилось? — спросил я. — Дело-то довольно важное.
— Ну… — замялся Акено. — Важное, да, но, учитывая, что твои люди там уже повыбивали всех, кроме малайских кланов, — относительно простое. На самом деле изначально подобное не планировалось, но тут, можно сказать, сыграл человеческий фактор. Слово за слово, спор, и — вуаля, дело обернулось политикой.