Осколки межпланетных катастроф

Форт Чарльз

Но относительно столь обширного предмета мне самому приходится чем-то пренебрегать. Я не вижу способа в одной книге изложить все соображения о возможном применении человечества в неком ином образе существования или лестные для нашего самолюбия идеи о том, чего мы стоим.

Свиньи, гуси и скот. Сначала обнаруживают, что они — имущество.

Потом отыскивают причину.

Я подозреваю, что в конечном счете мы полезны — что конкурирующие покупатели пришли к соглашению, или что кто-то получил на нас законные права, захватив нас силой или расплатившись иномирным эквивалентом стеклянных бус с более примитивными

владельцами, — и что это, может быть, уже века известно на этой земле некоему культу или ордену, члены которого по отношению к остальным исполняют роль баранов-вожаков или рабов-надсмотрщиков, направляя нас в соответствии с полученными инструкциями — полученными Откуда-то — ради нашей таинственной полезности.

Но я допускаю что в прошлом, когда право собственности еще не определилось, обитатели множества других миров слетали сюда, спрыгивали, приплывали, прикатывали, может быть, приходили пешком — откуда мне знать… Их сюда притягивало, их сюда заталкивали, они появлялись поодиночке и толпами; наезжали время от времени поохотиться, торговали, пополняли гаремы, добывали руду, основывали колонии, терялись… высокоразвитые существа или создания, и примитивные племена; белые, черные, желтые…

Я располагаю вполне убедительными данными, что древние бритты были голубыми.

Конечно, антропологи убеждают нас, что они просто раскрашивали кожу в голубой цвет, но наша передовая антропология говорит, что они были голубокожими…

«Annals of Philosophy» (14–51):

Заметка о голубом ребенке, родившемся в Англии.

Это атавизм.

Гиганты и эльфы. Конечно, мы допускаем их. Или, если мы гордимся своей продвинутостью, не вижу иного способа поддержать свое самомнение, как только уйти в далекое прошлое. Сегодняшняя наука — завтрашнее суеверие. Завтрашняя наука — сегодняшнее суеверие.

Заметка о каменном топоре, 17 дюймов в длину; 9 дюймов в ширину у широкого конца. («Proc. Soc. of Ants, of Scotland», 1-9-184).

«Amer. Antiquarian», 18–60:

Медный топор в кургане в Огайо: 22 дюйма в длину, весит 38 фунтов.

«Amer. Anthropologist» (8-229):

Каменный топор найден в Бичвуде, Висконсин, — выставлен в коллекции Исторического общества Миссури — найден «с острым концом, погруженным в почву» — может быть, упал туда, откуда мне знать — 28 дюймов в длину, 14 в ширину, 11 в толщину — вес 300 фунтов.

Или отпечатки ног в песчанике под Карсоном, Невада, — каждый отпечаток от 18 до 20 дюймов длиной. («American Journal of Science», 3-26-139).

Эти отпечатки очень ясные и отчетливые: они воспроизводятся в журнале, но они согласуются с системой, как кислые яблоки с другой системой; так что профессор Марш, верный и неразборчивый в служении системе, доказывает:

«Размер этих следов, и особенно расстояние между правой и левой серией, является сильным аргументом против предположения, что они оставлены человеком».

Вот эти исключатели. Душители Минервы. Герои пренебрежения. И превыше всех, или самые низкие из всех — антропологи. Я поражен новым оскорблением — я желаю выразить почти абсолютное презрение к тому, кто его нанес — он антрополог-систематик! Просто читать о них недостаточно — их надо видеть: если кто-то потрудится рассмотреть эти отпечатки, изображенные в журнале, он либо согласится с профессором Маршем, или почувствует, что отрицать их может

лишь ум, столь же порабощенный системой, как скромный интеллект средневекового монаха. Ход рассуждений этого представительного призрака избранных, или призрачной видимости, вершащей суд и выносящей приговоры нам, тем, кто ближе к реальности.

Что на земле никогда не бывало гигантов, потому что отпечатки гигантских ног более гигантские, чем следы людей, которые гигантами не являются.

Мы считаем гигантов случайными посетителями на этой земле. Конечно… Стоунхендж, к примеру. Может быть, со временем нам придется признать, что на земле имеются остатки гигантских жилищ, и что они проводили здесь не так уж мало времени, но их кости — или отсутствие их костей…

Если только — в каком бы веселом и доверчивом расположении духа я не пребывал, отправляясь в Американский музей естественной истории, мрачный цинизм поднимается во мне, едва я подхожу к ископаемым или к древним костям, найденным на этой земле; гигантские создания — из них собрали ужасающих, но «допустимых» динозавров — но моя мрачность…

Виноват додо.

На одном из этажей ниже ископаемых имеется реконструкция додо. Это откровенно признанная подделка: так и написано на этикетке — но он реконструирован так искусно и убедительно…

Эльфы.

«Кресты эльфов».

«Harper’s Weekly» (50-715):

Что в местности, где сходится хребет Синих гор и Аллегены, на севере округа Патрик, в Виргинии, нашли множество маленьких каменных крестов.

Раса крошечных существ.

Они распинали тараканов.

Изысканные натуры — но жестокие в своей изысканности. На свой крошечный лад они напоминают людей. Они распинают.

«Кресты эльфов», как пишут в «Harper’s Weekly», разнятся в весе от четверти унции до унции, но в «Scientific American» (79-395) сказано, что некоторые не больше булавочной головки.

Они были найдены в двух других штатах, но те, что в Виргинии, обнаружены только наверху и вдоль склонов горы Булл.

Нам вспоминаются китайские печати в Ирландии.

Я полагаю, они туда упали.

Одни похожи на римский крест, другие — на андреевский, третьи — на мальтийский. На этот раз мы избегнем контакта с антропологами и получим вместо них геолога, но боюсь, что это недостаточное облегчение для нашей более тонкой, или близкой к реальности, чувствительности. Геологов попросили объяснить феномен «крестов эльфов». Отклик оказался обычным для науки. «Геологи утверждают, что это кристаллы». Автор статьи в «Harper's Weekly» указывает, что эта отговорка не объясняет четкой привязанности крестов к одной местности — обстоятельство, которое наводит меня на мысль о накоплении с одновременным распределением на морском дне, если одинаковые объекты с потерпевшего крушение корабля сыплются в большом количестве, но в разное время.

Но одни кресты римские, другие андреевские, третьи мальтийские.

Можно допустить, что это минерал, который кристаллизуется в различных геометрических формах, так или иначе образующих крест, как снежинки, к примеру, весьма разнообразны, но всегда сводятся к шестиугольнику, однако вина геологов, хладнокровных, как астрономы, химики и прочие глубоководные рыбы, хотя не столь глубокая, как у несчастных антропологов — в пренебрежении теми самыми данными, которыми было разумно пренебречь.