Осколки мира

Сиана Ди

— Серьезно разошлись во взглядах. Он требовал от меня неприемлемого. Я отказалась. Он попытался заставить, хотел опоить, но что-то подсказало, остановило. Когда поняла, что он чуть не натворил, послала его куда подальше. Я бы много ему простила, но не это.

Мы примолкли, но единодушно ударили бокалами и выпили.

— А ты, Рия? У тебя были парни до жениха?

— Все парни в моем окружении — это Ян, наставники и стражи. Отец позаботился, чтобы мое сердце не забрал кто-то, кроме будущего жениха. Они договорились об этом браке заранее,

но не спешили с церемонией. Хотели дать нам время познакомиться, принять друг друга и влюбиться.

— Как хорошо, что я не принцесса. Что вообще ничто не связывает меня со двором, — ответила Мэй с искренней радостью. — Думаю, я бы не смогла так жить. Все время во дворце, под пристальными взглядами и во власти других. Мой страшный сон.

— Ну, не так уж и плохо, если растешь в этом с детства, — я пожала плечами. Действительно, я не могла сказать, что страдала. Отец и брат заботились обо мне. Они хотели сделать мою жизнь счастливой и беззаботной, но не вышло.

— А ведь тебя жаждут все правители. Южанин, Эссур, даже Повелитель Сумрака. Но чего хочешь ты? Ты сама?

Маленький портал, и в моих руках возникла самая ненавистная книга. Черная обложка с тиснением, посеребренные страницы и витым шрифтом выведенные буквы. Я знала каждое слово внутри. Заучивала казавшимися бесконечными ночами.

— Протокол наследницы Центрального Альянса? — прочитала Мэй, открыв книгу.

— Именно. Больше всего я хочу, чтобы этой книги не существовало в моей жизни. Потому что я мечтаю о свободе. Поступать и жить так, как хочешь ты, а не как велит бездушная книга. Каждый шаг, каждое действие за тебя определенно и предписано. Незримые цепи.

— Они даже написали, как тебе детей рожать? — поразилась Мэй, глянув оглавление.

— О да. Непременно рядом должны быть оба стража, чтобы в случае необходимости влить в меня жизненные силы. А еще требуется сделать все, чтобы переместиться в родовой храм, чтобы ребенок начал свою жизнь из сердца рода, — процитировала я пару пунктов.

— А Ян то знает, что его ждет? — рассмеялась девушка, возвращая книгу.

— Пока в общих чертах. Я попросила оставить это ему сюрпризом, — Ята хитро подмигнула.

— Повторюсь, я сделаю все, чтоб до этого не дошло. Мы освободим вас от этой сумрачной связки. А пока выпьем! — предложила я, и меня охотно поддержали.

Как же жаль, что ночь не бесконечна. Ровно в три утра явился грозный Ян, чтобы нас разогнать по комнатам. Разгоняться мы категорически не хотели. Устав воевать, Ян наслал на нас сонные чары, уложив в моей кровати.

***

— Подъем, сони! Через пятнадцать минут здесь будет императрица и ее бесконечная свита, — в мой сладкий сон ворвался голос недовольного Яна.

Первой он растормошил сестру. Ята почти сразу завозилась, выбираясь из моих объятий и вставая. Все же воспитание стража сильнее всего остального. Со мной и Мэй так не сработало.

— Мэй, императрица ведь у нас широкой души женщина. Озаботится и твоим внешним видом на свадьбе. Пока

есть шанс, что она до тебя не успеет добраться, — словно невзначай заметил Ян. Девушка тотчас вскочила и убежала.

— Злой ты, — недовольно простонала я, отлепляясь от подушки.

— А у тебя сегодня свадьба. Порядочные невесты вскакивают при первой мысли и бегают, сгорая от нетерпения увидеть жениха, — также отозвался Ян и вышел, убедившись, что я все же встаю.

Медленно, параллельно с моим пробуждением, ко мне все же пришло осознание, что я выхожу замуж. Прежде эта мысль не вызывала никаких чувств, но вот сейчас, присев, чтобы мне надели фату, я внезапно осознала суть происходящего.

— А я все ждала, когда тебя накроет, — Ята понимающе улыбнулась и опустилась рядом, взяв за руку. Она отослала остальных, давая собраться с мыслями.

— Ята… Это ведь навсегда, — прошептала я, но меня услышали.

— Ну, если он однажды надоест, мы постараемся избавить тебя и от этой проблемы, — улыбнулась подруга, но я знала, что если захочу, то шутка и впрямь может стать правдой. Но захочу ли?

— Отец верил в наш брак. Я дала обещание. А любовь… Любовь придет, со временем, — я попыталась улыбнуться, но пока вышло не очень.

— Все будет хорошо, слышишь? Скоро твой народ будет свободен, ваш союз объединит два великих Альянса, а затем и третий приберем. Вашим наследникам достанется галактика.

— Вижу, вы уже все распланировали, — к нам забрался проснувшийся Хранитель.

— А ты благословишь наш брак?

— Э, нет. Мы договаривались лишь об одной услуге. Ну или если захочешь обменять помощь во дворце на благословление…

— Обойдемся, — тотчас отказалась я. Не такой ценой нам поднимать моральный дух воинов.

— Девушки, вы готовы? — к нам подошла Шейда. Как она сама успела собраться, руководя всеми действами во дворце, для меня оставалось загадкой.

— Да, Ваше Величество, — ответила я, поднимаясь.

Стражи встали по обе стороны, и мы направились на балкон. Там ждала платформа, которая доставит к месту церемонии. Его выбрали на южной башне, под которой находилась огромная площадь, сейчас утопающая в цветах, переполненная жителях дворца, ожидающих церемонии.

Первой балкон покинула императрица. Она должна стоять рядом с Эссуром, а невесте полагалось появиться позже. Вместе с ней отправилась Мэй как почетный гость семьи и Хранитель. Для остальных он оставался обычным ручным питомцем.

— Готова? — спросил Ян, подавая руку. Вместо ответа я вложила ладонь и шагнула на платформу.

Пара минут, чтобы расправить юбку платья и фату, и мы взмыли вверх, направляясь к башне. Гул людей, их радостные крики я услышала еще до того, как мы показались, а потом их голоса и вовсе оглушили. Мое белоснежное платье засияло, попав под лучи солнца. Золото украшений в волосах и на платье засверкали бликами, а легкий ветерок раздувал подол и рукава. Я словно белоснежное пламя, летящее навстречу солнцу.