Осколки разбитой короны
Шрифт:
Он предложил Эрику садиться.
– Не глуп, – сказал Эрик, садясь рядом со своим командиром, – просто устал.
– Не настолько устал, – возразил Оуэн. Он улыбнулся, и на его задубевшем с годами лице разбежались во все стороны морщинки. – Честно говоря, я уже три ночи спал спокойно, с тех пор как ты открыл ворота. Это даже слишком хорошо по нынешним меркам. – Он наклонился вперед и всмотрелся в карту, будто мог там что-то разглядеть.
С юга прибывали отряды солдат. Пленников держали в самодельном загоне, огороженном частоколом из свежесрубленных
– Единственное, что я могу предположить, – что у Фэйдавы были люди, которые ему не особенно нравились, и он решил сбагрить их нам, чтобы мы их кормили.
– Ну, если бы ты не открыл те ворота, мы бы потеряли многих людей, перебираясь через ту стену, – сказал Оуэн, ткнув пальцем за плечо в высокие земляные заграждения прямо за его командным шатром.
– Верно, но мы все равно бы ее взяли через день-два.
– Интересно, почему Фэйдава так старается убедить нас, что он тут, а потом позволяет нам обнаружить, что его тут нет.
– Сам гадаю, – отозвался Эрик. – Но если он взял Ламут, теперь он может двинуться на юг от Илита, готовясь к контратаке.
– Он не может игнорировать Вабон, – сказал Оуэн. – Пока герцог Карл держится там со своей армией, Фэйдаве надо сохранять войска на Севере. Если он ослабит давление, Карл сможет выводить и вводить оттуда войска. И даже так сквозь его линии фронта могут пробираться горцы хадати. И гномы, и эльфы не будут особенно рады, если его патрули забредут слишком далеко от его нынешних позиций. Нет, он должен взять Вабон, прежде чем повернет на юг.
– Но он же не может задержать нас этими обманками!
На лице Оуэна читалась озабоченность.
– Не знаю, может, его цель – заставить нас замедлить темп.
Эрик прищурился.
– Или, наоборот, ускорить.
– Что ты имеешь в виду?
– Представь, что мы наткнемся еще на несколько таких еле обороняемых укреплений.
– Допустим.
Эрик указал на карту.
– Представь, что мы выходим к Вершине Квестора и находим еще одно такое укрепление. Мы радостно наносим удар по направлению к Илиту.
– И попадаем в мясорубку?
Эрик кивнул. Он показал детали на карте.
– Вот тут к северу от дороги цепочка непроходимых хребтов от Вершины Квестора до Ястребиного оврага. Оба конца дороги под его контролем; если он не пустит нас в горы, то сможет окопаться вот здесь. – Эрик ткнул пальцем в особенно узкое место на дороге примерно в двадцати милях к югу от Илита. – Представим, что он сосредоточит здесь серию укреплений, туннелей, катапульт, башен для лучников – словом, полный набор. Если мы ступим туда слишком поспешно, то нам отгрызут ногу. – Он провел пальцем линию от этой точки до значка на карте, обозначавшего Илит. – У него тридцатифутовые стены и единственное слабое место – восточные ворота у пристани. Их он может укрепить, а если он еще затопит корабли в устье гавани, то сможет сидеть в городе, как черепаха в своем панцире. – Эрик все больше был уверен в правильности своего анализа ситуации. – На западном берегу мы высадиться не можем;
Оуэн вздохнул.
– Что важнее всего, нашему флоту надо поддерживать армию с западного фланга, чтобы обеспечить поставки и отвозить раненых обратно в Сарт и Крондор.
Эрик поскреб подбородок.
– Готов спорить, что если бы мы могли взглянуть с высоты птичьего полета, то увидели бы, что на том участке прямо сейчас возводятся серьезные укрепления.
– Это логично, – сказал Оуэн, – но слишком много я видел в этой войне нелогичного, чтобы очень уж опираться на теории. Надо подождать весточки от Субаи.
– Если он сумеет до нас добраться, – сказал Эрик.
– Давай-ка получим подтверждение, – предложил Оуэн.
– Как?
– Я пошлю адмиралу Ривзу приказ направить быстрый тендер вверх по берегу из Сарта. Я хочу знать, далеко ли к северу он заберется, пока кто-нибудь не попытается его остановить.
Эрик выпрямился.
– Спорим, это здесь? – сказал он, наставив палец в точку на берегу к западу от Вершины Квестора.
– Не буду я спорить, – сказал Оуэн. – Я научился ценить твое чутье.
Эрик откинулся на стуле.
– Я очень надеюсь, что ошибаюсь и что Фэйдава застрял у Вабона. Я могу себе представить, что сделал бы я, если бы строил оборонительные укрепления на том маршруте.
– Тебе никто не говорил, что у тебя слишком богатое воображение? – поинтересовался Оуэн.
– Изредка, – сказал Эрик, посмотрев на старого друга. Он встал и добавил: – У меня дела. Я доложу, когда закончу допрашивать пленников.
– Ужин готов, так что не мешкай сильно, а то все съедят. Я буду здесь, – добавил Оуэн и вернулся к рапортам, а Эрик вышел.
Дэш ждал; когда темнота начала сгущаться, он стал злиться. После полуночи уже прошло пятнадцать минут, а Кирби так и не появился. Он уже собирался пойти его искать, как вдруг почувствовал, что сзади кто-то есть. Дэш опустил руку на рукоять кинжала и с притворным спокойствием пошел обратно к заднему входу в выгоревшее здание.
Зайдя в дверной проем, он немедленно шагнул влево, ухватился обеими руками за торчащую балку и одним движением подтянулся вверх. Достав кинжал, он замер.
Через мгновение в дверь кто-то вошел и огляделся. Дэш выжидал. Фигура в плаще сделала шаг вперед, и он спрыгнул на пол, уткнув острие кинжала в горло незваного гостя.
Из-под капюшона раздался голос:
– Что, малыш, укусить меня собрался?
Дэш откинул капюшон вошедшего.
– Трина!
Девушка улыбнулась.
– Приятно, когда тебя помнят.
– Что ты здесь делаешь?
– Убери зубочистку, и я тебе скажу.
Дэш усмехнулся.
– Извини, но ты наверняка так же опасна, как и красива.