Осколки разбитой короны
Шрифт:
Аки быстро отрезал веревку, привязанную к дереву неподалеку, и сбросил ее остатки со скалы. Потом он потянул за собой Эрика, и они поспешили к лесу.
Неподалеку зазвучали шаги, и кто-то сказал на языке Новиндуса:
– Ничего я не слышал.
– Говорю тебе, тут точно кто-то ходит.
– Никого тут нет, – сказал первый голос.
Эрик прижался к невысокому дереву, глядя сквозь нижние ветки сосен на две фигуры, появившиеся на дальнем конце поляны. Один из идущих держал факел.
– И чего мы здесь ищем как дураки?
– А как еще ты можешь искать?
– Очень
Они подошли к поляне перед скалами, и первый сказал:
– Тут высоко, не подходи слишком близко.
– Кому ты это говоришь? Я вообще высоты не выношу.
– Так как же ты забрался на стену в Крондоре?
– А я и не забирался, – отозвался второй. – Я подождал, пока ее взорвали, и спокойно так себе зашел.
– Тебе повезло, – сказал первый. – Смотри, нет тут никого. Ты что думал, кто-то послал мартышек лезть на скалы, или магия тут какая?
– Я за свою жизнь навидался всякой странной магии, – сказал второй, когда они повернули обратно к лагерю. – Помнишь этих демонов, и королеву, и змеиных жрецов? Моя бы воля, не хотел бы видеть больше ничего такого.
– Я тебе рассказывал про ту танцовщицу из Хэмзы? Вот это, я понимаю, была магия…
– Да раз десять уж точно, так что можешь больше не рассказывать…
Голоса затихли в ночи. Сзади Эрика кто-то произнес:
– Они никого не заметили.
– Это хорошо, – сказал Эрик и повернулся к Аки. – Теперь мы можем спокойно отдохнуть и тронуться в путь только перед рассветом. Оповести всех – пусть остаются на месте и соблюдают тишину. Собираемся за час до рассвета.
Аки молча скрылся во тьме.
17
Атаки
Джимми указал вперед.
– Я вижу, – откликнулся капитан Сонти. Они искали колодец в оазисе Окатео и заметили в тени деревьев кешианский патруль.
– Это имперские пограничники, – прошептал Джимми. – Видите у них копья?
К скалам неподалеку от привязанных на выпас лошадей были прислонены двадцать длинных тонких копий с укрепленными на них знаменами.
– Надо бы поскорее подобраться поближе, – сказал Сонти.
– Эх, лучников с нами нет, – пожалел Джимми.
– Это тот, кого вы ищете? – спросил Сонти, указывая на человека с другой стороны костра.
– Да, это он, – ответил Джимми.
Малар сидел рядом с кешианским офицером, и тот просматривал документы, которые Джимми вез Дуко.
– Придется их всех убить.
– Лагерь у них не особо защищенный, – сказал Сонти.
– Они слишком самодовольные, хотя, конечно, это одно из лучших в мире подразделений легкой кавалерии. Вон те длинноволосые парни, – Джимми показал на шестерых солдат, сидевших немного поодаль, возле большого котла с едой, – это кочевники-ашунтаи из центра Империи. Они лучшие в мире наездники.
– Кое-кто из моих ребят мог бы с этим поспорить, – заметил Сонти.
Джимми усмехнулся.
– Что, лучшие наездники в Триасии?
– Уже нет, с тех пор как мы попали сюда, – покачал головой Сонти, повернулся и подал сигнал.
Его люди, державшиеся на тропе позади, начали медленно подтягиваться.
– Как
– Я пойду с вами, – сказал Сонти, – на случай, если он будет не один.
– Не важно, с кем он будет, – сказал Джимми, – если только не с тем офицером, что читает документы. Мы должны вернуть эти бумаги и убить всех, кто их прочитает.
– Ну, тогда все просто, – заявил Сонти. – Мы убьем их всех.
Джимми не мог не восхищаться его уверенностью. Кешианских пограничников у колодца было двадцать, а отряд Королевства насчитывал только десять солдат.
– Атакуйте как можно стремительнее, – сказал Джимми и побежал, пригнувшись, к скалам над оазисом, торопясь добраться до места, которое выбрал с самого начала.
Сонти подал своим людям знак и подошел к Джимми.
Внезапно оазис взорвался шумом и криками. Хотя и в меньшинстве, солдаты Королевства имели преимущество неожиданности. Джимми не сомневался, что кешианцы гибли, не успев добраться до оружия. Звон тетивы его успокаивал; луки были только у людей Сонти.
Как Джимми и предполагал, он услышал приближающийся стук копыт. Он приготовился.
Из-за поворота появился Малар. Он ехал без седла, успев только накинуть на лошадь уздечку и схватить документы. Стоило ему поравняться со скалой, Джимми прыгнул и сбил его с лошади. Сверток полетел в сторону, а Джимми перекатился и вскочил на ноги, охнув от боли. Он задел камень, торчавший из земли, и чувствовал, как немеет левая рука. Джимми понял, что вывихнул плечо.
Появилась еще одна лошадь, и Сонти прыгнул, выбивая всадника из седла. Джимми еле увернулся от второй лошади, когда она промчалась мимо. Он повернулся, пытаясь найти Малара, и увидел, что тот убегает по тропе.
Джимми устремился за ним, заметив краем глаза, что Сонти сидит на груди у кешианца и душит его.
Малар добрался до поворота тропы, и Джимми потерял его из виду. Он рванулся изо всех сил, заворачивая за угол, и почувствовал вспышку боли в плече.
Малар забрался на валун и со всей силы ударил Джимми ногой, целясь в голову, но попав в плечо. Результат был почти такой же, потому что Джимми чуть не потерял сознание от боли. Он пошатнулся, невольно вскрикнув.
Стиснув зубы, он поднял меч, и Малар чуть на него не напоролся, спрыгивая с валуна, но умудрился соскочить на землю.
– Ну что ж, молодой господин, – сказал шпион, – похоже, мне стоило выбрать яд посильнее.
Джимми тряхнул головой, чтобы немного прийти в себя, и сказал:
– Тогда ты бы сам не смог ничего выпить.
Малар усмехнулся.
– Выработка сопротивляемости ядам – довольно неприятный процесс, но с годами я выяснил, что дело того стоило. Я бы поболтал еще, но боюсь, скоро подойдут ваши люди, так что мне пора уходить. – У него был только кинжал, но наступал он так, будто был уверен, что меч Джимми ему не помеха.