Осколки счастья – 2. Другая жизнь
Шрифт:
Девушка лёгкой походкой проплыла на улицу, где её ждал экипаж, принадлежащий Александру. Кучер помог ей сесть в фаэтон и стеганул лошадь. Лиза вновь пожалела о том, что её новый друг не смог приехать, чтобы поддержать её.
Фаэтон остановился у входа на ипподром, который был уже переполнен другими экипажами. Лиза поразилась, насколько он оказался большим. Ипподром был обнесён деревянным забором по всему периметру. Кучер кое-как пробился через толпившихся людей, чтобы подать девушке руку. Она приняла его помощь, ступив на землю.
Лиза с трудом через поток людей
– Вам помочь, барышня?
– Да,– Лиза немного замялась.– Меня зовут Елизавета Голубева, у меня забронировано место в первом ряду.
– Ваша лошадь участвует в скачках,– понимающе протянул мужчина.– Ваше место вон там.
Лиза проследила за направлением его руки и, наконец, заметила два свободных кресла.
– Благодарю,– улыбнулась она и поспешила занять место.
Девушка села в кресло. Беспокойство накрыло её новой волной, но Лиза изо всех сил пыталась сохранять внешнее спокойствие. Сосредоточив внимание на беговой дорожке, она не заметила, как рядом сел мужчина.
– Волнуетесь?– спросил он.
Лиза повернулась и испытала одновременно и облегчение, и радость от встречи.
– Александр Анатольевич, вы всё-таки приехали,– улыбнулась она.– Я так рада вас видеть.
– Я не мог пропустить столь важный день в вашей жизни,– он улыбнулся в ответ.– Под каким номером бежит ваша лошадь?
Но Лиза не успела ответить: раздался звонок. Трибуны утихли. Девушка, забыв все страхи и волнения, отыскала глазами место, откуда должны появиться лошади.
Животные поочерёдно выходили на круг. Когда показался Барбарис под седлом Ларина, Лиза невольно взяла за руку Александра и вытянулась. Молодой человек бросил на неё взгляд и улыбнулся сам себе, но промолчал.
Прозвучало два звонка, призывая лошадей к старту. Трибуны совсем замолкли, и, Лизе показалось, что она слышит стук собственного сердца.
У столба стоял мужчина с ярко-красными флажками, от барьера встали шесть лошадей. Барбарис шёл под номером «7». Лиза не могла оторвать от него глаз, не замечая ничего вокруг. Мужчина махнул флажком, раздался сигнал, и лошади рванули вперёд. Трибуны вытянулись, кое-кто встал со своего места, чтобы получше рассмотреть лидеров скачек, другие следили за лошадьми через бинокли, подавшись вперёд.
Вскоре животные растянулись по всему ипподрому. Лидировал белоснежный жеребец. Барбарис шёл следом, но, неожиданно для Лизы, на повороте его обогнал серый конь. Трибуны замерли в ожидании финала. Оставалось двадцать сажень, а обстановка не изменилась. Лиза была готова разрыдаться. Она прикрыла одной рукой рот, не выпуская из другой руки ладонь Александра. Молодой человек в свою очередь, чтобы подбодрить спутницу, сжал её ладонь.
В этот момент что-то произошло: Барбарис резко ринулся вперёд, обогнав
Трибуны гремели так, словно здесь присутствовали все жители Земли и старались перекричать друг друга. Люди кричали, хлопали, топали.
Лиза, ещё не до конца веря в происходящее, запрыгала и захлопала в ладоши.
– Поздравляю,– Александр встал рядом. Он улыбался, глядя на безмерную радость спутницы.
– Спасибо,– от переизбытка чувств Лиза обняла его. На глаза набежали непрошеные слёзы, которые девушка тут же смахнула, и, почувствовав неловкость, отстранилась от Александра.
– Я здесь совершенно не причём. Это только ваша заслуга.
– Но ведь именно вы порекомендовали мне Ларина. И если бы не ваши связи, я бы не смогла записать Триумфа на этот забег и сейчас не сидела здесь с вами.
– Значит, мы непременно должны отпраздновать победу. Как насчёт ужина в местном ресторане?– и, не дав Лизе ответить, быстро добавил:– Я плачу.
– Я согласна,– улыбнулась Лиза.– Только, плачу я. Победа моя, мне и угощать.
– А вы умеете уговаривать.
– А вы не сильно сопротивлялись,– парировала Лиза. Они оба рассмеялись.– Подождите меня, я только схожу за призом и…
– Сейчас вам не стоит идти одной,– перебил её Александр.– К призу прилагаются деньги, а где деньги – там и мошенники. Вы не успеете оглянуться, как останетесь без гроша в кармане. Я пойду с вами.
Лиза не стала возражать. Вместе они отправились за призом. Забрав деньги, Лиза встретилась с жокеем и, горячо поблагодарив его, заплатила за хорошую работу.
– Признайтесь, вы специально придержали Триумфа перед последним кругом?– не удержалась от вопроса она.
– А вы неплохо разбираетесь в скачках,– вместо ответа лукаво улыбнулся Ларин.– У каждого жокея своя тактика ведения лошади. А Триумф Победы – новичок, никто не ожидал, что он обойдёт Гулливера. Потеснить фаворита двух сезонов в последнем забеге дорогого стоит. Поверьте, о вашей лошади теперь заговорят.
– И о вас тоже. Надеюсь, вы возьмёте на себя дальнейшие испытания моей лошади?
– Не смею отказывать. Мне за честь работать с вами и Триумфом Победы.
– Я рада, что не ошиблась в вас. Встретимся в Ейске.
– До встречи, Елизавета Андреевна,– Юрий откланялся.
Лиза в ответ улыбнулась.
– Можем ехать,– вернулась она к ожидающему её Александру.
Молодые люди сели в экипаж и отправились в самый лучший ресторан города.
– Говорят, что здесь собираются все сливки общества, особенно после скачек и бегов.– Александр открыл перед Лизой двери ресторана и пропустил её вперёд.– Они празднуют свои победы, обсуждают поражения, кто сколько проиграл или выиграл, ставя на ту или иную лошадь. Знаете, здесь тотализатор поставлен на поток.