Осколки (Трилогия)
Шрифт:
Вигер покачал головой:
— Рэй, что-то мне подсказывает: виновник дуэли вовсе не он.
— Это имеет значение? Вызов брошен и принят, что еще нужно? Одолжишь мне шпагу? Учти, если не одолжишь, буду драться голыми руками, порежусь, и ты никогда себе не простишь, что…
— Не прощу, это точно, — вздохнул ре-амитер. — Что пошел у тебя на поводу. Держи!
И я стал счастливым обладателем форменной шпаги офицера Городской стражи. Не абордажная, конечно, но тоже неплохо: подлиннее, поуже, гарда плетеная, но плетение почти сплошное — кончиком не проколоть. Судя по блеску кромки,
Изогнутая под гарду дужка уютно устроилась между средним и указательным пальцем и потерлась о них, как ласковая кошка. Хорошо быть схожих пропорций — и оружием можно пользоваться одним и тем же! Давненько я не плел дуэльные «кружева»… Правда, мойпротивник тоже не из придворных лодырей, и драться мы будем конкретно и… хотелось бы верить, что недолго, потому что «долго» попросту не могу: надо беречь силы. Много у меня дел, а сил на них потребуется еще больше…
Салютую обнаженным клинком и приглашаю:
— К бою!
Daneke, взвизгнув, бросаются прочь из зала, некоторые — в сопровождении своих и чужих кавалеров. Миллит тоже предпочел уйти, и догадываюсь, почему: исход схватки вполне можно предугадать, а значит, вдохновение потешено не будет.
Или «не можно»: первый же выпад Дагерта заставил меня уворачиваться со всей возможной прытью, потому что шпагу удалось подставить под атакующий клинок только в ближней к гарде трети.
Поворот. Касание. Горячее дыхание мимолетно обжигает щеку. А ты быстр, парень! Очень быстр. Браво!
Толчок. Отскок. Шпаги, еще не успев оторваться друг от друга, снова сплетаются в объятиях. Вперед. Вжик-вжик-вжик. Скрежет стали. Пожалел бы старого больного человека!
Ага, пожалеет, как же. Держим дистанцию. Три вдоха на передышку, и снова атака. И, что характерно, снова не с моей стороны. Парня учили напирать без оглядки на оборону? Этим можно воспользоваться. Должно быть, попался не слишком хороший учитель: только простаки считают, что для защиты к шпаге полагается кинжал или что-то еще. На самом деле, все необходимое уже имеется. Мой наставник и, по совместительству, мой отец, сказал в первое же занятие: «Если у тебя есть шпага, тебе не нужен щит. Ты весь, с ног до головы, можешь спрятаться за чашкой гарды». И действительно, от клинка противника нет защиты надежнее, чем гарда собственной шпаги. Разумеется, не нужно доводить до крайности и подпускать чужое острие так близко, но даже в этом случае последний щит все еще с вами…
М-да, придется побегать и попрыгать. Чуточку. Хотя основательно разбитое тело против, и чувствительно об этом заявляет. А как заманчиво было бы просто остаться стоять на месте, поймать его клинок кончиком своего, отбить, сделать широкий выпад и… посмотреть, какого цвета у противника кровь. Правда, ххага с два я что увижу: на таком-то красном камзоле.
А вот зря ты так высоко поднял клинок… Вжик! Чирк! И сапоги надо было выбирать не красивые, а мягкие, чтобы щиколотку в тисках не зажимали. Я всегда такие ношу, потому и смог «сесть» в разножку, а потом вернуться
Улыбаюсь:
— Еще?
Атакует, уже не повторяя прежней ошибки. Молодец, способен учиться на ходу. Но отсутствие ошибок прежних не уберегает от появления ошибок новых, верно?
Длинная серия обменов ударами. Прямо как школяры, честное слово! Кто ж так сражается? Настоящие мастера вообще одним уколом обходятся, а мы… Только что искры не летят. Но прыти у Дагерта поубавилось, и это хорошо. Стреножим лошадку по полной?
Рискую, отбивая чужой клинок влево по «рассветному горизонту», обратным движением чиркая куда-то в область предплечья противника и отскакивая назад. Дотянулся? Успел? Уф-ф-ф-ф, повезло! Все-таки он слишком быстрый для меня: надо было раньше это сообразить — по сухости и длине мышц, явственно угадывающихся под не слишком широким костюмом. Ну да, снявши голову, по волосам, как известно…
— Еще?
Улыбаюсь. Широко-широко. Почти скалюсь.
Он на долю мгновения переводит взгляд на раненую руку, но тут же снова смотрит вперед. На меня.
Ага, в левую переложить не пробует. «Однорукий»? И тут повезло. Шанс нарваться на «двурукого» был больше, потому что среди гвардейцев очень много тех, кто одинаково держит ковырялку и правой, и левой рукой. Впрочем, вполне возможно, Дагерт филигранно владеет кинжалом или метательными ножами: тогда ему незачем приучать вторую руку к тяжести длинного клинка. Все может быть…
А сдаваться не намерен, даже очевидно проигрывая. Жаль. Сдаваться тоже нужно уметь, иначе умрешь раньше отпущенного времени.
Выпад, захват, рывок — шпага, глухо звеня, ударяется о паркет, полировка которого изрядно пострадала от наших «плясок».
— Еще?
Острие моего клинка останавливается на расстоянии ладони от груди Дагерта, и я позволяю себе то, чем никогда не балуюсь в бою. Смотрю в карие глаза, не утратившие ни искорки.
— Еще?
Несильный, но упрямый удар подбрасывает полосу стали вверх.
— Оставь его.
— Мы еще не закончили спор.
Она стоит, с трудом удерживая слишком тяжелую для нее шпагу в одной руке и борется с желанием перехватить рукоять поудобнее. Борется потому, что знает: нельзя ни на мгновение выказать слабость. Со мной — нельзя. Кто бы мне еще объяснил, почему Наис вбила это в свою хорошенькую головку так крепко, что никакими клещами не вытащишь?
— Оставь его.
— Не вмешивайся. Тебя это не касается.
— Меня? Не касается?
Она находит в себе силы усмехнуться, криво и зло.
— Оставь его… чудовище.
О, что-то новенькое. Я получил новое звание? Хотелось бы верить, почетное.
— Отойди.
— Или?
Она упряма, как тысяча ххагов. Но не упрямее меня.
— Или я буду драться с тобой.
Короткий обреченный выдох.
— Так дерись!
Наис смотрит мне в глаза. Прямо. Не пряча чувств. Первый раз за столько дней. Я уже успел забыть, как прекрасен ее взгляд, глубокий, как небо над головой, в котором, если приглядеться, можно увидеть звезды…