Осколки вечности. Том 3
Шрифт:
– Дин, всыпь по десять плетей каждой, - распорядился лорд Роэн, подтолкнув девушек к небольшой каморке, в центре которой высился столб с закреплёнными вверху верёвками для рук.
– Хорошо, господин Роэн. С какой прикажете начать?
– равнодушно осведомился бессмертный воин, сосланный в школу для фамильяров в качестве слуги за неуважительное отношение к командиру.
– С этой, - уверенно указал Тан Роэн на Наю.
Он не мог наказать фамильяров сам, и не обязан был присутствовать при исполнении своего распоряжения, но остался, поскольку надеялся, что хотя бы боль заставит глупых девчонок рассказать правду о причинах их неожиданной ссоры. Увы, и эти его надежды не оправдались. Ная терпела удары, крепко стиснув зубы и не издав ни звука. Она даже не застонала ни разу, хотя исполнительный Дин вкладывал в каждый удар полную силу - жестокий парень, но для воина это нормальное качество. После десятого по счёту взмаха его руки лорд Роэн просто закрыл глаза -
– Ещё пять ударов за ложь, столько же за неуважение к наставнику, а потом вышвырни её за ворота школы. Документ об исключении и рекомендацию избавиться от этой птицы я хозяйке отправлю сам, - выдал Тан Роэн очередное распоряжение, после чего снял с себя верхнюю накидку, прикрыл ею растерзанные плечи Наи и увёл свою питомицу прочь.
Он нисколько не сожалел об этом своём решении. Ни мгновения. Сиена перешла все границы дозволенного, когда начала вместо оправданий своего поведения выкрикивать ему в лицо оскорбления. Драконий прихвостень, пустое место… «Даже грязь под ногтями моей хозяйки ценнее вашей бессмысленной жизни!» - эта фраза его даже позабавила. Леди Фай так много внимания уделяет своей внешности, что грязь под её ногтями вряд ли когда-либо видели даже личные служанки. Но смех смехом, а духовному зверю с таким отношениям к бессмертным, пусть и лишённым титулов и влияния, в небесном царстве точно делать нечего. На эту тему с императором Ньюэ был отдельный разговор. Существует даже специальный перечень недостатков, наличие которых грозит фамильяру полным изъятием духовной силы со всеми вытекающими из этого последствиями. Духовные звери - всего лишь слуги. Они должны знать своё место. В пределах хозяйских владений им дозволительно вести себя так, как хозяин сочтёт нужным, но этим вседозволенность исчерпывается. Рекомендацию в отношении Сиены Тан Роэн намеревался отправить не леди Фай, а лично императору с перечислением всех пунктов перечня, нарушенных этой тощей птичкой буквально за полчаса. Послушал бы Дарэл Ньюэ, что она щебечет - не погнушался бы сам расправиться с ней на месте.
– Что такого она тебе сказала, если в ответ ты устроила драку?
– спросил лорд Роэн у Наи, когда школьная территория осталась позади, а их разговор за непроницаемым барьером никто не смог бы услышать.
– Императрица пожелала в качестве свадебного подарка живое драконье яйцо. По времени это невозможно, но император уже распорядился поймать изумрудного дракона, а когда его поймают… - девушка сделала паузу, не решаясь произнести вслух самую мерзкую часть того, что услышала сегодня от Сиены.
– И что будет, когда его поймают?
– спросил наставник Тан, повернув её к себе лицом так, чтобы ненароком не коснуться ран от плётки на спине и плечах питомицы.
Ная подняла на него полный обиды и горечи взгляд, но всё же нашла в себе силы договорить:
– Из меня сделают самку и не выпустят из его клетки до тех пор, пока я не помогу императору сделать этот подарок. Других драконьих самок нигде нет, они все давно вымерли, а моя жизнь всё равно не имеет никакой иной ценности. Для вас важен только Лун, потому что он сильный, а я… Вы уже пообещали императору, что отдадите меня изумрудному дракону, чтобы я несла яйца для императорской семьи, как какая-то безмозглая курица.
Выдав эту длинную тираду, девушка шмыгнула носом и опустила глаза. Тан Роэн помолчал немного, усваивая услышанное, а потом уточнил:
– Так ты кулаками отстаивала свою честь или мою?
– Вашу?
– снова посмотрела на него Ная, но уже удивлённо.
– А что из этого могло задеть вашу честь?
– Ну хотя бы намёк на то, что я отношусь к тебе, как к безмозглой курице, пригодной только для кладки яиц, - предложил вариант лорд Роэн.
– Разве это так?
– Нет, но-о-о… - смущённо протянула девушка, подбирая нужные слова, а найдя их, смутилась ещё сильнее.
– Фамильяры для бессмертных ничего не значат.
– Почему ты так решила?
– Так сказано в учебниках. Мы всего лишь разумные звери с человеческим обликом, обязанные во всём подчиняться своим хозяевам и не ждать благодарности за верную службу. Жизнь фамильяра принадлежит его владельцу. Если хозяин велит умереть…
– Достаточно, - остановил её Тан Роэн.
– Если бы я относился к вам с Луном так, как написано в учебниках, ты точно уже давно лишилась бы своей драконьей шкурки.
– Но вы начали так относиться. Сначала книги, теперь порка. Я не жалуюсь, потому что фамильяры не должны жаловаться, но раньше вы меня так строго не наказывали.
– А разве не ты сама постоянно призываешь беды на свою голову? Ная, этот мир устроен совсем не так, как тебе хотелось бы. Он очень жесток. Правил и запретов для фамильяров очень много, но они позволяют вам выжить здесь, вдали от дома.
– Тогда просто верните меня туда, где мой дом, - умоляюще посмотрела на него девушка.
– Я не хочу быть фамильяром. Не хочу…
Этот разговор отнял у неё остатки сил. Так и не окончив фразу, Ная опустила ресницы и начала падать. Месяц бессонных ночей сильно её истощил, а последнее наказание стало финальным аккордом лживой песни о драконьей выдержке. Лун ради этой глупой девчонки терпел боль и посильнее, но она слишком слабая, нежная и хрупкая. Если бы Тан Роэн не догадывался, чья душа скрывается в этом маленьком, изящном теле, то подумал бы, что природа очень сильно ошиблась, наградив Наю драконьей сутью. Если хорошенько подумать, то природа и правда ошиблась. Даже не природа, а та её часть, которая ответственна за пути перерождения.
Подхватив воспитанницу на руки, Тан Роэн тяжело вздохнул и отнёс свою драгоценную ношу в её личную комнату. Он мог бы позвать кого-нибудь из слуг, чтобы они переодели девушку и обработали её раны, но решил сделать это сам. Её боль - его вина. Он слишком часто закрывал глаза на проступки этого ребёнка, а теперь пытается воспитывать, хотя о воспитании нужно было думать раньше. За поведение фамильяра ответственен его владелец. В учебниках этого нет, но правда такова.
Бережно уложив Наю на постель, лорд Роэн взял её за руку, чтобы нащупать пульс на тонком запястье, окружённом едва заметным узорным шрамом - точно таким же, какой имеется и на второй руке. У Луна тоже есть такие отметины. Лун и Ная - пара, которую очень давно шесть высших богов и бог-дракон связали вечными узами брака. Судьба очень жестоко обошлась с этими детьми, дав им в новой жизни духовное родство. По крови они друг другу не брат и сестра, потому что драконье яйцо, из которого вылупились эти два дракона, появилось не естественным путём, а сформировалось магически из половинки духовного ядра, принадлежавшего Эдриану Дайлу. Тан Роэн не знал причин такого странного общего перерождения, но он мог предсказать последствия. Огненные драконы-близнецы не смогут в этой жизни обрести любовь и счастье, потому что будут разделены предрассудками. Отношения между братом и сестрой возможны только у неразумных животных, но Лун и Ная - не дикие звери. Законы и правила приличия уже не позволят им быть вместе ни в одном из царств этого мира. Возможно, это была не насмешка природы, а шанс для пары духовных созданий провести в союзе хотя бы одну из отпущенных им жизней. Увы, этот шанс был потерян сразу же, как только обитатели Зеркального озера подняли драконье яйцо со дна. Если бы Лун и Ная родились в царстве духов, они не знали бы запретов и границ, но теперь знают.
– Когда к твоему брату вернётся память о прошлых жизнях, он от отчаяния с ума сойдёт, - пробормотал Тан Роэн, аккуратно нанося целебную мазь на уродливые рубцы, оставленные на спине Наи плёткой.
– И почему же?
– хмуро уточнил с порога комнаты упомянутый брат.
Глава 4
Немыслимо. Непостижимо. Невозможно. Много лет назад Лун спрашивал своего хозяина и наставника о том, почему у них с сестрой есть способность к смене облика, а у других драконов такой способности нет. Тогда Тан Роэн сказал ему, что это - унаследованный от последнего огненного предка дар богини небесных светил. Он почти не солгал. В отношении Луна точно не солгал, но теперь, когда раскрыл правду полностью, столкнулся с недоверием.
– Я вам не верю, - прямо сказал Лун ему в лицо.
Тан Роэн в ответ мог только пожать плечами.
– Это твоё право, мальчик. Раньше правдивость моих слов могли подтвердить воды Зеркального озера, по милости бога времени хранившие память всего этого этого мира, но теперь в них нет магии. Теперь все ответы спрятаны только в твоих собственных воспоминаниях. Я не был знаком с Мирим Лаор, поэтому не могу судить о сохранении её внешности при перерождении, но ты не изменился нисколько. Ты такой же, каким был в нашу последнюю встречу. И я доподлинно знаю, что та жизнь была для тебя последней. Об остальном могу только догадываться. Императору, кстати, тоже давно известно, кто ты такой. После смены тобой облика он прислал сюда своего человека. Думаю, твой портрет не оставил у Дарэла Ньюэ сомнений, но схожесть внешности может говорить и о кровном родстве со звёздным драконом тоже, а не только о том, что ты - это он. Твоя истинная личность будет оставаться под сомнениями до тех пор, пока ты остаёшься фамильяром-драконом Луном и ничего не помнишь. Неведение - твоя броня. Когда этой брони не станет, небожители потребуют твоей смерти. Ная тоже погибнет, потому что у вас одно ядро духовной силы на двоих.