Осколок Демиурга. Пробуждение
Шрифт:
— Западный квартал, самое высокое здание с серебряным куполом, — махнул рукой капитан. — Только не надейся на многое. Туда обычно берут тех, кто хотя бы отдаленно связан с влиятельными домами.
Я поблагодарил его еще раз и вышел из караульного помещения в город. Солнце поднялось высоко, освещая мозаику из парящих зданий, соединенных воздушными мостами. Люди вокруг спешили по своим делам — многие в одеждах с символикой различных домов и гильдий. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы заметить явное различие между представителями разных
Я направился к западному кварталу, рассматривая постройки и впитывая детали этого искаженного мира. Мое творение превратилось в жесткую иерархическую структуру, где знания, которые я создавал для всеобщего блага, стали привилегией избранных. Это было... оскорбительно.
Рынок, через который я проходил, бурлил жизнью. Торговцы выкрикивали цены, покупатели торговались, уличные артисты развлекали прохожих. Я остановился у лотка со странными фруктами, которых не помнил среди своих творений — результат генетических модификаций, которые произошли за время моего отсутствия.
— Не стоит тратить деньги на аксиомские яблоки, — произнес женский голос рядом со мной. — Они на вид красивы, но на вкус как картон.
Я обернулся и увидел молодую женщину в простой, но элегантной одежде. Ее темные волосы были уложены в сложную прическу, а на запястье сверкал браслет с символом, напоминающим модифицированную руну Нер — "знание".
— Благодарю за совет, — кивнул я. — Я не местный и не знаком с местными сортами фруктов.
— Это заметно, — улыбнулась она. — У тебя растерянный вид человека, впервые оказавшегося в Аркхейме. Меня зовут Лириана.
— Азар, — представился я, внимательно изучая ее. В ауре этой женщины чувствовалась сила, приглушенная, но отчетливая. Она явно обладала магическими способностями и, судя по символике, была связана с академическими кругами.
— И куда ты направляешься, Азар? — спросила она, слегка склонив голову.
— В Академию, — решил я ответить честно. — Капитан стражи сказал, что там могут быть возможности для... человека вроде меня.
— Безродного? — прямо спросила она, и в ее глазах мелькнул интерес, а не обычное в таких случаях презрение.
— Да, — подтвердил я. — У меня нет ни дома, ни покровителя. Но есть знания и способности, которые могут быть полезны.
Лириана внимательно посмотрела на меня, словно оценивая. Я чувствовал легкое прикосновение магического сканирования — гораздо более тонкого, чем примитивное заклинание капитана стражи.
— Я работаю в библиотеке Академии, — наконец сказала она. — И как раз направляюсь туда. Могу провести тебя, если хочешь. Мастер Тейн как раз искал нового помощника для работы с древними текстами.
Это было неожиданно. Слишком удачно. Я на мгновение задумался, не является ли это ловушкой, но затем решил, что даже если так, это все равно быстрейший путь получить доступ к информации, которая мне необходима.
— Это было бы очень кстати, — улыбнулся я. — Если, конечно, это не доставит вам хлопот.
— Никаких хлопот, — покачала головой
Мы двинулись по широкой улице, ведущей к западному кварталу. Я подстроился под ее шаг, продумывая историю, которая была бы достаточно правдоподобной, чтобы не вызвать подозрений, но при этом объясняла мои знания и уровень речи.
— Я вырос с караванщиками, — начал я, следуя версии, которую уже представил капитану. — Торговый караван Восточного Объединения. Мы перевозили товары между Аркхеймом и пограничными городами.
— Восточное Объединение? — в голосе Лирианы прозвучало удивление. — Они не принимают чужаков. Все их караваны формируются исключительно из членов семей, принадлежащих к Объединению.
Я мысленно сделал заметку об этой информации. Похоже, моя легенда требовала корректировки.
— Я не сказал, что был одним из них, — быстро поправился я. — Меня нашли младенцем у дороги и взяли с собой. Вырастили как слугу, но один из старших караванщиков, мастер Элдрин, видя мою тягу к знаниям, обучил меня чтению и письму.
Лириана кивнула, принимая объяснение.
— А что случилось с караваном?
— Нападение, — коротко ответил я, изображая болезненные воспоминания. — Три дня назад, на восточном тракте. Не обычные разбойники — у них были странные амулеты, излучающие черный свет. Они убили всех... я спасся только потому, что мастер Элдрин успел активировать какой-то защитный артефакт, прежде чем погибнуть.
— Черный свет? — Лириана нахмурилась. — Это уже третий такой случай за месяц. Культисты Бездны становятся все смелее.
"Культисты Бездны" — еще одна деталь для моей мысленной карты этого мира. Я сохранил информацию, решив позже исследовать этот вопрос.
— А вы давно работаете в библиотеке? — спросил я, меняя тему.
— Седьмой год, — ответила Лириана. — Я из дома Нерат, младшая ветвь. Недостаточно родовитая для высших позиций в Академии, но с доступом к библиотечным фондам.
Она произнесла это с легкой горечью, которая говорила о социальных ограничениях даже для тех, кто принадлежал к именитым домам, пусть и к их младшим ветвям.
— Дом Нерат, — повторил я, пытаясь извлечь из памяти фрагменты информации об этом мире. Нер — руна знания. Вероятно, дом, специализирующийся на академических знаниях и исследованиях. — Один из старейших домов Аркхейма, если я правильно помню из рассказов мастера Элдрина.
— Верно, — кивнула Лириана с легким удивлением. — Твой учитель был хорошо осведомлен.
Мы вышли на широкую площадь, и я замер, потрясенный открывшимся видом. В центре площади возвышалось грандиозное здание, венчаемое серебряным куполом, который переливался в солнечных лучах. Но не сама архитектура поразила меня — я узнал это место. Это был точный, хотя и увеличенный, аналог Храма Изначальных Знаний, который я создал в самом начале формирования этого мира как хранилище базовых принципов реальности.