Осколок Империи
Шрифт:
Рона открыла дверь. Светц вдохнул ночной воздух. Его обоняние неестественно обострилось. Он учуял троллей, еще не видя их, и понял, что они взбираются на холм, ступая по живому зеленому ковру. Пальцы Светца сжались, словно хватая оружие.
Троллей было трое. Они окружили Рону и Светца. Один из них тащил длинную белую кость. Тролли передвигались на двух ногах, держась прямо, ступали неловко, будто у них болели ноги. У троллей были обезьяньи головы, человеческое тело и безволосая кожа,
Homo Habilis. Грязная степная обезьяна — предок человека.
— Не обращай внимания, — небрежно бросила Рона. — Они нас не тронут.
Она стала спускаться по склону холма. Светц держался рядом.
— Где только он взял эту кость? — через плечо сказала Рона. — Мы стараемся не давать им костей. Они используют их как оружие. Иногда ранят друг друга. А однажды один из них железной трубой от садового фонтанчика убил садовника.
— Я не стану отбирать у него кость.
— Твоя камера расширения там, где свет?
— Да.
— Может, не стоит, Светц, — она вдруг остановилась. — Дядя Роки прав: ты еще сильнее заблудишься. Здесь о тебе хотя бы будут заботиться.
— Нет. Дядя Роки не прав. Видишь темную сторону камеры: она как будто растворяется в воздухе. Этой стороной камера соединяется с машиной времени. Она вернет меня в, машину.
— А-а-а…
— Неизвестно, когда она начала сбиваться с пути. Может быть, сразу после того, как проклятый конь проткнул своим проклятым рогом пульт управления. Никто ничего не замечал, не было случая. Никто ведь не останавливал машину на полпути.
— Светц, у коней не бывает рогов.
— У моего коня был.
Сзади послышался шум. Рона обернулась, вглядываясь в темноту, сквозь которую взгляд Светца не мог проникнуть.
— Быстрее, Светц! Нас заметили, — она потащила его к освещенной камере.
У самой стены они остановились.
— У меня голова тяжелая, — пробормотал Светц, — и язык словно распух.
— Что будем делать с чудовищем? Я ничего не слышу.
— Чудовища нет. Это просто человек в амнезии. Он был опасен в стадии превращения.
Рона заглянула в люк:
— Ты прав. Сэр, будьте добры… Светц, он меня, кажется, не понимает.
— Конечно, нет. С какой стати? Он думает, что он белый полярный волк.
Светц вошел в камеру. Белый человековолк попятился в угол, настороженно наблюдая за ним. Он был очень похож на Рону.
Светц обнаружил, что сжимает в руке ветку дерева. Рука вооружилась, не сообщив об этом мозгу. Он кружил по камере, изготовив оружие к удару. Безрассудная ярость поднималась в нем. Пришелец! Ему нечего делать на территории Светца!
Человековолк все пятился, его раскосые глаза потемнели от страха. Вдруг он прыгнул в люк и побежал прочь.
— Может быть, твой отец воспитает его, — сказал Светц.
Рона разглядывала приборы:
— Что с ними делать?
— Погоди, дай вспомнить. — Светц потер ужасающе покатый лоб. — Вот эта кнопка закрывает дверь.
Рона нажала на кнопку. Дверь закрылась.
— Тебе, кажется, нужно выйти.
— Я поеду с тобой, — ответила Рона.
— А-а-а… — Светцу становилось все труднее думать.
Он оглядел пульт управления. Эне, бене… кажется, здесь. Он опустил рычаг.
Невесомость. Рона взвизгнула. Вернулось тяготение, и, стремясь во все стороны от центра, прижало Рону и Светца к стене.
— Когда мои легкие вернутся в нормальное состояние, я, наверное, засну, — сказал Светц. — Пусть тебя это не тревожит.
Что-то еще он должен сказать Роне. Светц силился вспомнить. Ах, да!
— Ты не вернешься домой, — сказал он. — Мы никогда больше не попадем на этот исторический путь.
— Я хочу остаться с тобой, — отозвалась Рона.
— Ладно.
В нише машины времени образовался туман. Он быстро сгущался и — вот вернулась камера расширения, с опозданием в несколько часов. Открылась дверь, но Светц не выходил. Его вытащили, подхватив под мышки. Из камеры пахло зверинцем и жимолостью.
— Через пару минут он придет в себя. Набросьте на него и на зверя фильтрующую палатку, — распорядился Ра Чен.
Скрестив на груди руки, он стоял над Светцом и ждал. Светц вздохнул и открыл глаза.
— Превосходно! — сказал Ра Чен. — Что произошло?
— Дайте подумать, — Светц сел. — Я был в предындустриальной Америке. Там все в снегу. Застрелил полярного волка.
— Он в палатке. Дальше.
— Нет, волк убежал. Мы его прогнали, — Светц принялся оглядываться. — Рона!
Рона лежала на боку, накрытая палаткой. У нее был густой белый мех с черными отметинами. Сложением она напоминала волка, но была немного меньше. Чуть крупнее голова, чуть короче морда. Хвост заворачивается в кольцо. Она лежала, закрыв глаза, и не дышала. Светц склонился над ней.
— Помогите мне вытащить ее отсюда. Вы не можете отличить волка от собаки?
— Нет. Зачем ты привез собаку? У нас их хватает.
Светц не слушал. Стоя рядом с Роной на коленях, он стаскивал с нее палатку.
— Скорее волк, чем собака. Люди приручают друг друга. Она приспособилась к нашему пути развития и к нашему воздуху. — Светц взглянул на шефа. — Сэр, старую камеру расширения нужно отправить на свалку. Она сбивается с пути в сторону.
— Ты принимал наркотики во время работы?