Основа для заклятий

Свечникова Юлия

– Мама, – прошептал он. Сходство, несмотря на нечеловеческую природу женщины, было поразительным. Лури прижмурилась, на мгновение на ее лице появилось выражение блаженства, но она тут же встряхнулась, растеряв часть сходства. Но все-таки! Это не могло быть случайностью, или плодом его больного воображения. Значит, и во время пыток это была она. Она спасла его! А что если… Мать мага пропала без следа, когда ему было семь лет. Госпожу Нэю Элиэ искали везде, где только можно. Что если она попала в руки Великого мага, и тот превратил ее в лесную стражницу?

Ноздри

лури пошевелились, будто она принюхивалась к чему-то.

– Почему ты меня так называешь?

– Ты очень похожа на мою мать. Будь ты старше, я бы решил, что ты – это она и есть.

– На твою мать? – уши на мгновение прижались к голове, но тут же вновь стали торчком.

– Да. Она пропала семнадцать лет назад.

– Лет?

Нэран представил, как могли бы вести летоисчисление лурги. Ему как-то раньше не приходилось вести разговоров с лесными стражниками. Кто же будет разговаривать с полуживотными.

– Это время, за которое зима семнадцать раз сменила лето.

– Мало. Ты говоришь старше. Но я так всегда выгляжу. Я еще молодая. Сто-двести круговоротов, тогда кожа покрывается морщинами и становится как кора.

Этот голос, лицо, движения. Через частично звериный облик то и дело проступали черты мамы. Нэран прикрыл глаза, стараясь удержать в себе слезы, но не смог, они так и покатились по щекам.

Лури заметалась.

– Ты что? Ты что?! – она начала гладить его по голове, по рукам, потом прижала руку мага к груди и задрожала. – Плохо! Не надо!

Нэран видел лури и лургов раньше. И когда бывал во владениях Великих магов, и, проезжая по их лесам. Владеющему защитным талисманом-пропуском лурги не угрожали. Даже выходили посмотреть на путешественников. Но никто из лургов никогда не стал бы утешать человека, или спасать его от смерти. В лучшем случае прошел бы мимо.

– Мама!

– Зачем?! Зачем ты это делаешь?! Зачем ты меня мучаешь?! – лури отстранилась, отползла от него, прижавшись к стене. – Как тебе это удается?!

– Прости, я не хотел тебе делать больно, – неужели он ее нашел?! Через столько лет! – Я думаю, что ты моя мама. Тебя украли и превратили в лесную стражницу.

В глаза будто ветер надул, их щипало, и слезы по щекам текли, не просто слезы, а будто сердце стало влагой и решило так уйти из тела. Что он говорит?! Почему мне плохо вместе с ним и хорошо, когда он рад, а это его «мама» наполняет счастьем?

Только вот, несмотря на радость, жизненные силы из него опять утекают. Как я ни старалась, ни лечила, он опять умирать собирается. Сердце как стучит, с надрывом! Нет уж, не дам. Раз мама. Как лесные звери своих детей защищают! Вот и у меня тоже будет детеныш.

– Спи, сыночек. Тише, – свернуться клубком рядышком, положить руку на грудь. Позволить своей жизненной силе питать чужое тело.

Не знаю, что он бы еще мне сказал, сильно хотел что-то сказать, но не смог – уснул. Выровнялось дыхание и сны пришли спокойные, безмятежные…

– Ты

поедешь со мной! – Нэран смотрел на лури. За плечами было несколько дней слабости, боли и страха. В то время когда он лежал и стонал от раздирающей все тело непонятной боли, зарождавшейся где-то в груди, лури заботилась о нем, чуть ли не вылизывала. Глядя на это, маг все больше и больше убеждался в том, что нашел свою пропавшую мать. Не может же мир быть жесток настолько, чтобы обмануть его в этом. А если и обманет… Она похожа почти как две капли воды и любит его как собственного детеныша, коих у лесных стражников, правда, не бывает.

– Куда? – желто-зеленые глаза с испугом смотрели на мага.

– В город. Ко мне домой.

Девушка вздрогнула, будто от холода. Впрочем, в тоненькой рубашонке, сплетенной из каких-то волокон, немудрено окоченеть, Нэран мерз даже от одного взгляда на лури. Сам-то он был снова одет в свою одежду. Сородичи матери по ее просьбе нашли его вещи, поймали в чаще одну из убежавших разбойничьих лошадей, и пакет с посланием Великого мага нашелся. Так что даже позориться не придется.

– Мне нельзя в большой мир, – жалобно сказала лури, вжимаясь в кору дерева, будто хотела слиться с ним, как древесный дух.

– Почему? Я никому не дам тебя в обиду. Я маг.

– То-то мне пришлось тебя спасать, – тут уши лури беспокойно дернулись, она посмотрела на Нэрана странным взглядом. – Но я провожу тебя до границы леса, можешь не волноваться.

Да, это было существенно: пропуск лурги так и не нашли, а может, не захотели найти. Впрочем, что творится в головах у лесных стражников наполовину людей, наполовину животных, творения Великих магов, оставалось только гадать.

– Хорошо. Но почему не дальше, почему ты не хочешь отправиться ко мне домой?

– Домой?.. Нет!

– Ну, мамочка. Пожалуйста! – Нэран почувствовал, что упускает найденное из рук, к глазам опять подступили слезы.

Лури посмотрела на него больным взглядом.

– Ты точно этого хочешь?

– Хочу! Я хочу этого так долго, что ты и представить себе не можешь!

Лошадь он привязывал неподалеку от жилища лури. Только чтобы до скакуна не долетал звериный запах. Когда маг вместе со своей спутницей подошли к коню, тот мелко задрожал, но не впал в неистовство, как случалось с ним раньше, если лесная стражница приближалась. К удивлению мага, серый жеребец даже позволил лури на него усесться.

– Спереди буду ехать, – решила девушка. – Чтобы мне все видно было.

Нэран не возражал, он бы не возражал, даже если бы она у него на голове поехала. От лесной стражницы веяло теплом, слегка пахло звериной шерсткой и древесной трухой, а откуда-то издалека приходил совсем другой запах. Запах меда, молока и хлеба. Нэран замирал на несколько секунд, уткнувшись спутнице носом в макушку, и казалось ему, что он вновь стоит, спрятавшись лицом в мамину юбку от дедова гнева. А откроешь глаза – лес вокруг и маячат пушистые кошачьи уши на голове с пегими волосами.