Основатель 1

Шиленко Сергей

— Интересно, они могут ожить? — мелькнула шальная мысль. Признаться, перспектива встречи с кровожадным монстром вызывала серьёзные опасения, где-то глубоко внутри всё сжималось, но как ни странно, чувствовалось и какое-то… возбуждение. Адреналинчик, что ли. Я ведь до сих пор в этом Истоке встречал только людей да лошадей, а тут настоящее фэнтезийное существо! Увидеть такое своими

глазами? Я и представить не мог, что подобное когда-нибудь случится. Пытаться заключить сделку с вампиром… такого даже в самых буйных фантазиях не представлял. Это вам не с налоговой договариваться.

Как только мы приблизились к массивным тёмно-красным воротам замка, изнутри здания раздался приводящий в ужас низкий голос, от которого, казалось, задрожали сами стены.

— МОЕГО ЗОЛОТА ТЕБЕ НЕДОСТАТОЧНО, СМЕРТНЫЙ?! — прогремело так, что уши заложило. — УБИРАЙСЯ! ТЫ МНЕ И ТАК ОСТОЧЕРТЕЛ, ЕСЛИ ТОЛЬКО… ЕСЛИ ТОЛЬКО ПЛОТЬ, ЧТО ТЫ ПРИВЁЛ С СОБОЙ, НЕ ДАНЬ МНЕ НА УЖИН!

— Н-нет, сэр… э-э… Великий Барон! — заикаясь, пролепетал Корнеев. — Это мой союзник и друг! Он желает приобрести железо, которое находится в Вашем владении!

Ворота со скрипом слегка приоткрылись.

— В ТАКОМ СЛУЧАЕ МИЛОСТИ ПРОШУ, ВХОДИТЕ, — голос стал чуть тише, но не менее зловещим. — НЕТ НИЧЕГО ПРИЯТНЕЕ, ЧЕМ СИДЕТЬ СО СМЕРТНЫМИ, КОТОРЫЕ БЕЗ УСТАЛИ ТРЕЩАТ О СВОИХ ДЕЛОВЫХ ДОГОВОРёННОСТЯХ.

— Не уверен, — прошептал мне Олег, — но, по-моему, это сарказм.

Я посмотрел на приоткрытую створку ворот, потом на Олега.

— Ты всё ещё можешь уйти, если хочешь, — сказал я и шагнул ко входу.

— Да не, я в порядке, — внешний вид Корнеева говорил об обратном, но он бодрился.

Олег толкнул тяжеленные скрипучие деревянные двери и зашагал вперёд, прокладывая путь по тускло освещенному замку. Света не было, кроме моего фонаря, выхватывавшего из темноты пыльные гобелены и зловещие тени. Хозяин замка заговорил снова, на этот раз голос звучал отовсюду сразу, словно ветер гуляя по коридорам.

— ТЫ ИДИОТ ИЛИ ХРАБРЕЦ? — спросил Барон, и порыв ледяного ветра пронёсся мимо меня. — КОРНЕЕВ-ТО ТОЧНО ХРАБРЕЦ. ЧЕЛОВЕК, ОДЕРЖИМЫЙ МИССИЕЙ ПОМОЧЬ СОЮЗНИКАМ, И ХРАБРЕЦ,

ЕСЛИ ВЕРНУЛСЯ СНОВА, НЕСМОТРЯ НА МОЙ НРАВ. А ЧТО НАСЧЕТ ТЕБЯ?

— Полагаю, ответ на Ваш вопрос станет ясен только после того, как вы решите мою судьбу, — пожал я плечами, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Если оставите в живых, значит, храбрец, если умру, значит, дурак. По крайней мере именно так обо мне скажут другие.

Мой ответ вызвал у вампира громкий раскатистый хохот, эхом прокатившийся под высокими сводами.

— ХОРОШО СКАЗАНО. ТАК СКАЖИ МНЕ, ПОЧЕМУ Я НЕ ДОЛЖЕН ВЫПИТЬ ТВОЮ КРОВЬ И ОТПРАВИТЬ ТВОЕГО СПУТНИКА ДОМОЙ ОДНОГО?

Всё вокруг вдруг как-то сжалось Воздух стал густым, как тухлый пар из погреба, затрудняя дыхание. Не морозный, а сырой, костяной холод прошёлся по коже, как похоронный звон.

Передо мной стояла невиданная тварь. Жёлтые слюнявые клыки скалятся в мерзкой ухмылке, лицо мертвенно — бледное. Нежить. Небось думает, как меня сожрать, просто с солью или замариновать шашлычком.

Ну что, Алексей Сергеевич, финал? Помрёшь вот так, бесславно, сожрут тебя в виде бифштекса с кетчупом. Спишут, как и там, На Земле, а так хотелось сделать что-либо полезное для людей! И что, всё впустую?

Не станет больше Весёлого, а Тихон будет молча стоять у окраины деревни, слушать ветер и ждать, как идиот, нового Избранника до конца своих дней…

А я просто исчезну. Имя забыто, след стёрт…

Закрыл веки. Темнота сомкнулась вокруг, в уголках глаз горячим угольком зажгла скупая мужская слеза.

И тут где-то глубоко внутри щёлкнуло.

А вот хренушки вам! Да что мне какой-то вампир, я, блин, девяностые прошёл, нулевой, птичий грипп и ковид!

Ну, клыкастый, давай поговорим…

Следующий том уже ТУТ: https://author.today/reader/446474/4143310