Основатели и Империя
Шрифт:
– На Трантор?
– Да. Это самый центр, там еще должна быть жизнь. Там у вас будет возможность глубже изучить математическую психологию и просчитать, что на уме у шута. Он полетит с вами.
Мис сухо ответил:
– Сомневаюсь, что он полетит со мной без вашей племянницы.
– Я знаю. Именно поэтому с вами полетят Торан и Байта. Кроме того, я дам вам более важное задание. Триста лет назад Хари Селдон основал два Фонда: по одному в каждом конце Галактики. Вы должны найти второй Фонд.
20. Заговорщик
Дворец
За триста лет Фонд превратился из предприятия группы ученых в огромную торговую империю, запустившую щупальца глубоко в Галактику, и за полгода скатился к положению скромной провинции.
Капитан Хан Притчер отказывался это понимать.
Мертвая тишина ночных улиц, затемненный дворец, в котором поселились завоеватели, достаточно красноречиво свидетельствовали о крахе, но капитан Притчер отказывался верить. Он стоял между ограждениями дворца, держа под языком миниатюрную атомную бомбу.
Неподалеку шевельнулась тень, и капитан пригнул голову.
– Сигнализация работает, как обычно, – раздался шепот. – Идите вас не заметят.
Капитан нырнул в низкую арку и пошел по дорожке, вьющейся среди фонтанов, в сад, ранее принадлежавший Индбуру.
Четыре месяца прошли с того для в Хранилище, против которого восставала память. Но незваные воспоминания все же приходили, чаще ночью и по одному.
То вставал перед глазами старый Селдон, снисходительно роняющий ненужные слова, то вспоминался Индбур, лежащий в обмороке, то испуганная толпа у входа, собравшаяся, чтобы услышать «Капитуляция», то молодой человек по имени Торан, бегущий к боковой двери с полумертвым от страха шутом на плече.
А потом вспоминалось, как не заводилась машина, как он проталкивался сквозь толпу, потерявшую предводителя и бегущую прочь из города – неизвестно куда. Люди бежали к «крысиным норам», где были – когда-то – центры демократического подполья, которое за восемьдесят лет так ничего и не добилось. «Норы» оказались пустыми.
А наутро над городом показались черные чужие корабли. Глядя, как они садятся, капитан Притчер едва не задохнулся от сознания собственного бессилия.
И все же он не сдавался.
Месяц Притчер шел по планете пешком, преодолел две тысячи миль, отрастил бороду, оделся в форму рабочего гидропонного хозяйства, которого нашел мертвым у дороги, и наконец отыскал то, что осталось от подполья.
Город назывался Ньютон. В жилом квартале, когда-то богатом, а теперь скатывающемся к запустению, капитан отыскал ничем не примечательный дом, дверь которого отворил крупный человек с маленькими глазами и большими кулаками, бугрившимися в карманах.
– Я из Мирана, –
– Рановато вы в этом году, – ответил хозяин, как условлено.
– Не раньше, чем в прошлом, – сказал капитан.
Однако, хозяин не спешил его впустить.
– Кто вы такой? – спросил он, по-прежнему стоя на пороге.
– Разве вы не Лис?
– Вы всегда отвечаете вопросом на вопрос?
Капитан глубоко вздохнул и постарался ответить спокойно.
– Я Хан Притчер, капитан флота, член подпольной демократической партии. Можно войти?
Лис отступил в сторону.
– Мое настоящее имя Орум Пэлли, – сказал он, протягивая капитану руку.
Комната была скромной, везде порядок. В углу стоял аппарат для чтения книг. Армейскому воображению капитана он показался либо замаскированным бластером, либо наблюдательным устройством. Линза проектора смотрела прямо в дверь и могла иметь дистанционное управление.
Лис проследил взгляд бородатого гостя и улыбнулся.
– Да! Так было во времена Индбура и его вампиров. Против Мула аппарат бессилен. Против Мула вообще нет средств. Хотите есть?
Капитан сглотнул слюну и кивнул.
– Тогда, если не возражаете, подождите минутку, – Лис достал из буфета две банки и поставил их на стол перед капитаном. – Держите на них руку. Как нагреются – откроете. Автомат не работает. Даже на кухне невозможно забыть, что идет война, вернее, оккупация.
Этот бодрый монолог хозяин произносил отнюдь не бодрым голосом, глаза его смотрели печально и задумчиво. Усевшись напротив капитана, он сказал изменившимся тоном:
– Вы знаете, что если вы мне чем-нибудь не понравитесь, от вас останется только прожженный стул?
Капитан не ответил: он вскрывал банки.
– Жаркое, – сказал Лис, – с едой сейчас туго.
– Знаю, – ответил капитан и принялся за еду.
– Я, кажется встречал вас раньше, – сказал Лис, – но не узнаю: борода мешает.
– Месяц не брился, – начал было оправдываться капитан, но вдруг взорвался. – Что вам нужно? Я правильно назвал пароль и открыл подлинное имя. Проверьте!
Хозяин жестом прервал его.
– Я верю, что вы Притчер. Верю, что член партии, но очень многие члены партии, правильно назвавшие пароль, перешли на сторону Мула. Знаете Леввоу?
– Слышал о нем.
– Так вот, он сотрудничает с Мулом.
– Как! Не может…
– И тем не менее. А его называли «человек, который не сдается», – губы Лиса дрогнули, словно в улыбке, но в глазах улыбки не было. – И Вилиг работает на Мула, и Гарр, и Нот. Почему бы и Притчеру не переметнуться к нему?
Капитан покачал головой.
– Они меня знают, – продолжал хозяин. – Нот как-то заходил. Поэтому, если вы не с ними, то вы еще в большей опасности.
Доев, капитан спросил: