Основатели
Шрифт:
– Ну ты и... Стоп! Это еще кто такой?!
Мэллоу поднял взгляд и принялся настраивать приемник. Когда видеоэкран вспыхнул, на нем обнаружилось суровое лицо сержанта вахты.
– Я вас слушаю, сержант.
– Прошу прощения, сэр. Команда приняла на борт миссионера. С Термина.
– Кого?!
– лицо Мэллоу исказилось.
– Миссионера, сэр. Вы понимаете, сэр, он нуждается в госпитализации, и мы решили...
– Из-за вашей самодеятельности, сержант, многие из нас будут нуждаться в госпитализации.
Командная рубка мгновенно опустела. Сразу же после приказа даже те, кто был свободен от вахты, мигом встали на посты у боевых орудий. На межзвездных просторах Периферии именно скорость выполнения приказов считалась самым большим достоинством, а команда корабля Мэллоу была устойчива к разлагающему влиянию окружавшей анархии и отличалась высокой мобильностью.
Торговец неторопливо вошел в караульное помещение и оглядел миссионера с головы до ног. Затем взгляд его перешел на лейтенанта Тинтера, отступившего в сторону, и, наконец, на вахтенного сержанта Дэмена. Коренастая, плотно сбитая фигура сержанта и невозмутимое его лицо резко выделялись на фоне невыразительного лейтенанта.
Мэллоу повернулся к Тверу, внушительно помолчал и сказал:
– Твер, пойдите и вызовите сюда весь офицерский состав, кроме баллистиков и старших координаторов. Всей команде сохранять боевую готовность до следующих указаний.
За последующие тихие пять минут Мэллоу успел открыть и закрыть двери всех туалетов, сунуть нос под стойку бара и изучить плотные шторы на иллюминаторах с толстым стеклом. На минуту он вообще покинул комнату, но вскоре вернулся, что-то тихо мурлыча себе под нос.
Офицеры стали собираться в помещении. Пришедший последним Хаим Твер захлопнул за собой дверь.
Прозвучал тихий голос Мэллоу.
– Во-первых, я хочу знать, кто посмел поднять на борт этого человека, не получив на то моего разрешения?!
Взгляды присутствующих сконцентрировались на выступившем вперед вахтенном сержанте.
– Простите, сэр, - четко рапортовал Дэмен.
– Конкретно санкций не давал никто. Решение было... коллегиальным. То есть он как бы свой, наш... а эти иноземцы, что внизу...
Мэллоу резко, почти грубо оборвал Дэмена.
– Это все очень хорошо, и я вполне способен разделить ваши благородные порывы, сержант. Кстати, остальная вахта - она ведь находилась под вашим началом?!
– Так точно, сэр.
– Ясно. Когда конфликт будет исчерпан, все они пойдут на недельку в свои каюты. Под домашний арест. Вы на тот же срок лишаетесь всех полномочий и прерогатив, сопутствующих вашему званию. Вам понятны мои слова, сержант?
Сержант чуть ссутулился, но выражение каменного лица осталось прежним.
– Слушаюсь, сэр, - прозвучал четкий ответ.
– А теперь идите к своему орудийному расчету.
Дверь
– В чем причина ваших поступков, Мэллоу? По-моему, наказание совершенно неправомерно. Вы сами отлично осведомлены о том, что проклятые кореллианцы убивают всех миссионеров, попавших к ним в лапы.
– Какими бы причинами ни объяснялись действия, противоречащие моим приказам, - они влекут за собой неизбежное наказание. Никто не имел права покидать корабль без моего приказа или брать кого-нибудь на борт.
Прозвучал протестующий возглас лейтенанта Тинтера.
– Целая неделя сплошного бездействия. В таких условиях никакая дисциплина невозможна.
– А для меня возможна, - холодно оборвал его торговец.
– Дисциплина в идеальных тепличных условиях не стоит ни гроша. Так что я добьюсь дисциплины даже в геенне огненной, - или вообще ничего не добьюсь. Где этот ваш миссионер? Давайте его сюда.
Мэллоу сел. К нему боязливо приблизился человек в пурпурной рясе.
– Как вас зовут, святой отец?
– Меня?
– пурпур одеяния перетек поближе к торговцу. На виске миссионера темнел кровоподтек, глаза были бессмысленны. Во время происходившего в караульной каюте он молчал, не двигался и, казалось, даже не дышал.
– Да, да... Ваше имя, преподобный отче?
Худосочное тело миссионера внезапно ожило. Его трясло. Жест вытянутых рук напоминал благословляющее объятие.
– Дети мои, и ты, сын мой!.. Да охранит вас спасительная десница Духа Галактики, ныне, присно и во веки веков!
Твер подошел к миссионеру, и голос его звучал хрипло и беспокойно.
– Да он болен! Эй, кто там, отведите святого отца в постель!.. Мэллоу, прикажите позаботиться о пострадавшем. Вы же видите, он избит и испуган.
Сильная рука торговца отодвинула Твера на прежнее место.
– Если вы будете вмешиваться не в свое дело, Твер, я прикажу выставить вас отсюда. Итак, ваше имя, достопочтенный?!
Миссионер умоляюще сложил ладони.
– Во имя просвещения, милосердные люди, спасите невинного от свирепых язычников!
Он говорил торопливо, захлебываясь, словно боясь, что его вот-вот прервут.
– Спасите пастыря душ от варваров, от неверных скотов, готовых предать меня растерзанию, и вручить мученический венец вопреки намерениям великого Духа Галактики! Я преподобный Джорд Парма, родом с Анакреона. И обучался я, дети мои, на самом святом Термине! Я служитель Духа, владеющий всеми обрядами и таинствами. И мой внутренний голос привел меня сюда, в царство язычников!
– Голос его срывался.
– Муки, муки претерпел несчастный Джорд Парма в вертепе скотов! Вы же смиренные сыновья Духа, так защитите меня в его славу и честь!..