Особенности разведения небожителей

Carbon

— Если вспомнить, это началось примерно тогда же, когда произошло нападение, — подхватил мою мысль Янью. — Точнее, незадолго до этого. За год, кажется.

Мы опять встретились взглядами, и я увидел, как бледнеет мой друг. Кажется, у меня тоже вся кровь отлила от лица.

— А-Инь, — просипел Лис и печально прикрыл рот рукой.

— Я не хочу об этом думать, — голова закружилась, — но вполне возможно… что моего отца уже нет в живых.

Сказал и только теперь понял, что именно. Наверное, если бы не Жень у меня на коленях, не ее теплые руки, не ее успокаивающие касания, ее молчаливая поддержка, я бы… мне было бы хуже. Намного

хуже.

— Вот, да, — тяжело выдохнул лис. — Мы тоже не знаем. Единственная надежда на то, что все заклинания и массивы, построенные твоим отцом на собственной энергии, все еще держатся. К примеру, этот гуцинь. Со смертью владельца сама их суть начала бы распадаться.

— Гуцинь… — Я задумался. — Постой! Но гуцинь уже давно работает не на энергии моего отца! Помимо божественной ци, поступающей от императора, как от нынешнего владельца, он берет энергию из местных обитателей и только так поддерживает свое существование!

— Да? У нас не было этой информации, — заинтересовался Янью и подозрительно «принюхался» к окружающей действительности. — По ощущениям, его все еще питает ци вашей семьи.

— Ну да, моя. И еще одного существа, — тут я вспомнил о не слишком приятном, но очень полезном постояльце зоопарка. — Одной из тварей хаоса, которая и используется в качестве основной батарейки.

— Что за тварь? — Лис буквально навострил уши, как почуявшая след гончая.

— Очень агрессивный дракон хаоса. — Одной рукой все еще удерживая Тай Жень, второй я открыл экран с хрониками «Равнин плодородия». — Если верить записям, отец притащил его еще до нападения на нас с мамой. Эта гадина всю дорогу всех ненавидит. Причем меня — больше, чем кого бы то ни было. Но вот энергии дает достаточно, чтобы мы ни в чем не нуждались. Впрочем, для твари хаоса все это как раз нормально.

— То есть владыка Тиньмо зачем-то заранее отключил от собственной энергии гуцинь, заменив его «батарейкой»? Может, он уже тогда что-то подозревал? Знал, что не сможет больше делать это самостоятельно?

Посмотрев на Янью, явно строившего из себя великого детектива, я лишь фыркнул с ностальгией. Как же мне всего этого не хватало. И пусть обсуждаем мы отнюдь не приятные темы, но в руках я крепко держу мою женщину, а напротив сидит простивший меня брат. Хорошо…

— Ну, раньше мне это казалось логичным. — Я поскреб когтем бровь, сбрасывая с себя приступ нежности и ностальгии. — Он подарил «Равнины плодородия» императору и собирался свалить в путешествие, потому и вставил эту… батарейку. Просто чтобы лишний раз не пришлось тратить собственные силы и периодически не возвращаться на подзарядку. Это в стиле отца — максимально все упростить и избавиться от всех возможных забот.

— Да, — кивнул А-Ю. — Это в стиле дяди Тиньмо, поэтому никто не насторожился. То есть смотри. По отдельности многие мелочи вроде бы ничего не значат и выглядят очень логично. Его взбалмошный характер — и вот нате вам, все бросил, упутешествовал за край мира без возможности с ним связаться. Батарейка в виде дракона в гуцинь. Странно пустые письма к моей матери. Тоже вроде все как обычно, в его шутливой манере, но мама отчего-то хмурилась каждый раз, как читала. Никакой реакции на покушения… точнее, он прислал письменный приказ своим генералам расследовать преступление и наказать виновных. Но сам не вернулся. — Янью все перечислял и перечислял кучу практически незначительных мелочей. Но все вместе они совершенно не казались такими безобидными.

Я

кивал и кивал. И думал. Да, мы с отцом никогда не были особенно близки. Во всяком случае, я так считал, пока был мелкий, и обижался на то, что мне мало его внимания. Но теперь я стал старше и на многие вещи смотрю иначе. И понимаю больше. Он меня любил. И даже баловал… причем больше, чем Синтая. Неудивительно, что брат, бывало, дулся и ревновал. Честно признаться, во время расследования меня очень задело это равнодушие, да! Отец сначала бросил все и уехал, потом даже не соизволил вернуться и похоронить мать, он не искал меня! Словно ему все равно.

Но ему же не было все равно. Вот сейчас, отбросив детскую обиду, я это четко понимаю. Да даже если и так, даже если он охладел и потерял интерес к семье, владыка бездны все равно бы вернулся! Вернулся и перевернул мир, потому что некто покусился на то, что принадлежало ему! Просто невозможно, чтобы отец пропустил мимо ушей покушение на ЕГО гарем и ЕГО родную кровь. Значит… Значит, все-таки…

— Я сейчас отправлюсь домой, потом в департамент. У меня там есть кое-какие наработки по расследованию. Я же не просто так сегодня взял ключ от зоопарка у дяди Юэ и вломился сюда. — Янью оторвался от стола, на краю которого так и сидел весь разговор. — У меня были причины. Соберу все и систематизирую… обдумаю спокойно и приду к тебе завтра. Сегодня уже поздно, вам надо отдохнуть. Только… — тут Янью замялся, поджал губы и посмотрел на меня достаточно жалостливо.

— Ах, вот ты как пролез, — хмыкнул я. — Про эксклюзивный доступ его императорского величества я не подумал. И что «только»?

— Можно прядь твоих волос? — внезапно попросил лис.

— Ты меня пугаешь, А-Ю. Я, конечно, люблю тебя как брата, но точно не из всеебу… всеядных, — хохотнул я. И еле поймал брошенный в меня стакан. — Эй! Ты говорил, что скучаешь, а теперь сам пытаешься меня убить? Где твоя логика, рыжий? И вообще, а если б ты в Тай Жень попал?!

— Заткнись, зараза белобрысая, — проворчал А-Ю. — А то я не знал, что ты поймаешь. Мне просто для экспертизы надо. И еще на всякий случай… вдруг ты снова решишь пропасть в туман. Ну и для доказательств.

— Доказательств? — не понял я.

— Что мне все это не приснилось.

Глава 51

Евгения:

Я притихла в объятиях своего кита-убийцы и не мешала парням заниматься детективной деятельностью. Потому что они обсуждали сейчас вещи, о которых я ничего не знала, и они сами вполне успешно выруливали к логичным выводам.

Выводы были… так себе, скажем прямо. В смысле — если они правы, то фигово дело в небесной империи, и в демонической бездне тоже не пряниками пахнет.

Постепенно я так пригрелась и расслабилась, что даже плохие новости стали звучать как сквозь вату, шум в ушах нарастал. Я едва дождалась, когда Янью попрощается и отбудет восвояси.

Завтра с утра придет, и продолжим расследование. Продолжим… завтра с утра…

— Жень? — осторожно спросил Яоши, когда мы остались одни.

Я не ответила. Вот реально — такое чувство, что вдруг откуда ни возьмись выскочила скотина-слабость, размахнулась и двинула по затылку плюшевым молотом. У меня даже язык стал как тряпочный, я уже молчу про все остальное тело, повисшее на демоне кисельной кляксой.