Особняк с привидениями. Том 4. Последний путь
Шрифт:
Девочка остановилась, словно зависнув в воздухе.
– Я только что поняла, – сказала Пруденс, тяжело дыша. – Я даже не знаю твоего имени.
Девочка улыбнулась. Уже давно никто не спрашивал её имя.
– Уилла, – ответила она. И на мгновение её волосы приобрели свой натуральный цвет. Светло-русый.
Уилла. Уилла Гейнс. Имя, которое Пруденс видела на табличке. И от этой мысли ей стало очень неуютно.
– Видишь ли, дорогая. Я люблю хорошие ужасы, но использовать имя мёртвого человека – это очень дурной вкус.
– Это моё настоящее имя, дорогая.
– Что с ней не так?
– Она была основана на историях реальных детей, разве нет?
Пруденс смутилась, словно её поймали с рукой в вазочке с печеньем. Или же «с печеньем в вазочке с руками»? Я не очень в этом разбираюсь.
– Это совсем другое дело.
– О, неужели? Почему это, Пруденс Пок?
– Для начала я поменяла все имена. Вместе с большинством деталей.
– О, вам нужны детали? – И на мгновение ангельский облик девочки сменился призрачным изображением трупа, истерзанного разными животными. Динь-динь-динь. Пруденс отвернулась, не желая верить в происходящее. И ангельская Уилла тут же вернулась обратно.
– Настоящие дети называли себя Кошмарным Квартетом, – объяснила она. – Хотели бы вы знать, где закончилась их история?
Пруденс опустила голову, отдавая дань уважения.
– Я, эм, думаю, что мы все знаем, где она закончилась.
И тут озорной мальчишеский смех раздался снова среди надгробий.
Уилла указала пальцем вперёд на кусочек чистого неба среди деревьев:
– Она закончилась здесь.
Пруденс не увидела ничего там, куда указывала девочка.
– Я ничего не ви…
– Попытайтесь ещё, – настояла Уилла. – Это место, о котором вы писали. Место, которое видели во снах.
Кар! Кар! Кар!
Пруденс резко обернулась. Кричал огромный чёрный ворон, который наблюдал за ними с крыши старого склепа. Табличка над входом гласила: «АРКЕЙН». Пруденс взяла себя в руки и снова посмотрела на небо на горизонте, там, куда указывала Уилла.
И увидела одинокое здание – особняк, который взгромоздился прямо на вершине холма. Секунду назад его там не было, в этом Пруденс была уверена.
– Боже мой, оно существует! Место, которое искал Ренд!
Поместье и правда существовало! Оно было абсолютно реально. Таинственный особняк ждал её; он ждал все эти годы, когда Пруденс Пок найдёт к нему дорогу. Пруденс чувствовала неудержимое желание скорее отправиться туда. Особняк приглашал её в свои пустынные залы, искушал своими опасными чудесами. Добро пожаловать, дорогая Пруденс. Заходите свободно и по собственной воле…
– Это всё моё воображение? Или сон во сне?
– Это не сон, – сказала Уилла. – Это вечеринка! – Она взяла Пруденс за руку. – А вы наша почётная гостья. Хотите зайти внутрь?
– Да… Да!
И они вместе поднялись по тропинке в огороженное поместье, окрестности которого, казалось, сошли прямо со страниц ужасных творений Пруденс Пок. Не стоит слишком рассчитывать на счастливый конец.
Чувство
– Что это за место? – спросила Пруденс. – Откуда оно здесь?
– Сначала это было место, куда души уходили на покой. Призрачный приют, если хотите. Но за многие годы он превратился в нечто большее.
Пруденс остановилась возле открытой двери.
– Ничего, если я взгляну?
– Пожалуйста, – сказала Уилла. – Только не фотографируйте со вспышкой, пожалуйста.
Такая мысль даже не приходила в голову Пруденс, которая предпочитала бумагу и ручку. Она просунула голову в дверной проём и оглядела комнату, подсвечивая её своим карманным фонариком. Это была портретная галерея. На картинах в рамах были изображены обычные на вид люди в старинной одежде: леди с зонтиком от солнца, ещё одна с цветком и два джентльмена, которые могли бы сойти за банкиров.
– Кто они? – спросила Пруденс.
– Они все ушли сюда на покой.
Пруденс понравился её ответ.
– Хочешь сказать, они все живут здесь?
Уилла прикрыла рот, чтобы скрыть смешок.
– Я бы так не сказала. Но да, они все летают где-то поблизости.
И тут Пруденс задумалась.
– У меня целый сто один далматинец – то есть вопрос. Как думаешь, я смогу поговорить с владельцем этого места?
– С мастером сказок? – мрачно и торжественно переспросила Уилла.
– Мастером сказок, – повторила Пруденс. Эта фраза ей тоже понравилась.
– Вы его увидите. Вы всё увидите. Когда придёт время.
И Пруденс вместе с Уиллой покинули портретную комнату. Как только они вышли, портреты словно… растянулись. Обнаружившиеся части раскрыли кошмарную судьбу героев. Жизнь леди с зонтиком висела на волоске – ею вот-вот должен был поужинать голодный крокодил. Один из джентльменов, похожих на банкиров, стоял на бочке с динамитом; второй сидел на плечах двух других мужчин, утопающих в зыбучем песке. А леди с цветком сидела на надгробии. Над стеклянным куполом крыши сверкнула молния, осветив окрестности яркой голубой вспышкой. С балки, покачиваясь, свисало мёртвое тело, его шея была стянута петлёй. Он нашёл свой путь к свободе.
Сквозь стены в коридор просачивалась органная музыка. Похоронный марш. Поверхность дверей вздымалась и опадала, словно они были живыми и дышали. Пруденс пыталась записать всё происходящее, заполняя страницы своей записной книжки ужасными деталями.
– Кажется, артрит уже не так вас беспокоит, – отметила Уилла.
Пруденс о нём и думать забыла. Она размяла пальцы. И правда!
– Да, я не чувствовала себя так хорошо… – Она замолчала и посмотрела на Уиллу: – Как ты узнала про мой артрит?