Особое положение

Васина Екатерина

– Это как? – заинтересовался Ясарат.

– Либо станет наследницей, либо нет, – с каменным лицом ответил Анаир. – Более подробный процентный расчет не могу сделать, так как слишком мало вводных данных.

Это он так шутит или серьезно? М-да, если хинты умеют шутить, то, боюсь, юмор такой, что его понимают только другие хинты…

К моему удивлению, с ними заспорил Ясарат:

– Вы не забыли про то, что старший сын повелителя погиб?

– Исчез, – поправил его Анаир. – Он исчез, факт его

гибели не подтвержден, потому нельзя утверждать со стопроцентной вероятностью, что он не вернется.

Я ощутила, как в груди опять вспыхнула надежда. Вот! Даже хинты говорят, что стоит верить в возвращение брата! Но Тар тут же меня огорошил, заявив:

– Однако с каждым днем процент возвращения наследника стремится к нулю. Вы хотите увидеть вероятностную кривую?

– Спасибо, не надо, – ответила торопливо.

Ну их, лучше уж я буду продолжать надеяться. Пусть это и нелогично, по мнению хинтов.

Покосилась на Ясарата. Он сидел, выпрямившись, словно не в повозке, а на троне.

Кстати, отметила, что едем мы очень быстро, точнее летим, низко над землей, задевая траву. Летим ровно, без малейших потряхиваний. При этом ветер не бил в лицо, не шумел в ушах. Ух ты! А я и не заметила сразу. Протянула руку вправо и ощутила под пальцами что-то невидимое, но упругое.

– Защита от ветра, – пояснил Анаир. – Экспериментальный вариант, проходит проверку. Но вероятность неудачи мала, так что ею можно пренебречь.

– У вас тут весьма необычно, – проговорил Ясарат. – Я поговорю с правителем Игенборга о вас. Вы примете наших послов?

– Если они придут с миром, то мы их выслушаем. Но у нас договор с повелителем Степи.

Да уж, весьма уклончиво.

Я не выдержала. Наклонилась к Ясарату так близко, что щекой ощутила его волосы. Шепнула:

– Не злитесь. И не перетаскивайте одеяло на себя. Любые открытия хинтов – наши.

– Убью, – послышалось в ответ.

– И это благодарность за помощь? – возмутилась я.

– Позже поговорим, – едва разжимая губы, ответил принц, скосив взгляд на нага. Напоминает про их отличный слух? Так нечего тогда как бы невесте убийством грозить!

Если он себя так с прошлой невестой вел, то понятно, почему она от него сбежала.

Остаток пути мы провели в молчании. Летающая повозка без видимых усилий поднималась все выше и выше в горы. Вот уж действительно нужно очень сильно хотеть получить благословение, чтобы туда взбираться самому.

Я представляла Храм как отдельное строение, а в реальности он лишь наполовину выступал из массива скалы. Цветом он сливался со скалой, но все стены были покрыты тонкой резьбой, изображающей жизни людей от рождения и до старости.

Слева от Храма с гор спускался водопад, образовывая озеро, возле которого были разбиты шатры разных размеров. Но не походные,

а большие. Не меньше, чем мой, и два как у моего отца. Так у него там жены, слуги! Что же скрывается у хинтов? Лаборатории? Наг упоминал об исследованиях.

Людей было немного, я увидела лишь трех хинтов.

– Анаир, вы можете узнать, пара перед нами уже вошла в Храм? – первым делом попросила я нага, как только мы приземлились.

– Сейчас уточним, – не отказал он, дав знак, и Исаар направился к хинтам.

Вернулся он с неутешительными вестями. С наших беглецов сняли нужные ученым параметры и отпустили в Храм. Недавно зашли.

– Нужно спешить! – С тревогой я переглянулась с Ясаратом.

– Теперь это можно снять? – поднял он все еще связанные руки.

– Да.

Я размотала кнут, а он рывком отобрал его у меня и засунул себе за пояс. Ну и ладно, можно подумать, я собиралась его еще раз пленять. Одного раза для ритуальной фразы достаточно.

– Мы можем идти? – в нетерпении спросил Ясарат у нага.

– Идите.

Не сговариваясь, мы с принцем сорвались с места бегом.

– Только помните, у каждого из вас свой путь! – крикнул он нам в спину.

Смысл фразы стал понятен, когда мы достигли входа в Храм. У нас в Степи не принято строить помпезные строения, но я ради любопытства заглядывала в храмы Игенборга. Акиф не запрещает приезжим молиться и почитать своих богов, и там было на что посмотреть. Одни украшены тонкой резьбой, другие красивыми барельефами, витражами, величественными колонами, росписью стен внутри… Но везде, когда заходишь, попадаешь в просторное помещение, способное вместить большое количество людей.

Мы же попали в небольшую пещеру и уперлись в стену, на которой были высечены фигуры мужчины и женщины. Они протягивали друг другу руки, мужские ладони нависали над женскими, но не касались их.

– Не понял, а где?! – Ясарат тоже закрутил по сторонам головой.

Наконец мы увидели в разных концах пещеры два темных провала.

– Судя по всему, мне туда, – указала я на проход, располагающийся со стороны изображения женщины. Вот только идти в темноту не хотелось, потому расстроенно спросила: – Ну ладно факелы, но почему даже свечи здесь нет?

– Наверное, проверяют нашу решимость шагнуть в неизвестность и довериться богам, – мрачно произнес Ясарат и великодушно предложил: – Можешь подождать меня здесь.

– Ну уж нет! – воскликнула я, не желая выглядеть трусихой, и первая сорвалась с места.

Коридор шел не прямо, а изгибался, поэтому очень быстро полная тьма обступила меня и пришлось с бега перейти на быстрый шаг. Я рукой держалась стены, чтобы не заблудиться и иметь хоть какой-то ориентир, искренне надеясь, что никаких ловушек меня не ждет.