Особое положение
Шрифт:
– Кто это вообще такие? Я о них раньше не слышал.
– Их селение высоко в горах. Там нашли приют те, кто желает посвятить свою жизнь науке, а не тратить ее на суету страстей. Говорят, у них обширная библиотека, лаборатории для любых опытов. Поговаривают, что даже для опытов на людях! Хотя я этому не верю. Им нужны слуги и помощники, и изгои, которым больше некуда идти, у них обретают дом.
– А к ним не опасно вот так соваться?
– Кому как. Чужаков они не приветствуют, а вот с людьми Степи у них взаимовыгодный договор. Мы поставляем им припасы,
– Да, интересный артефакт. Мы бы такой и себе приобрели.
– Я думаю, что о широкой продаже пока говорить рано. Это новая разработка. Их пока всего несколько штук. Можете обсудить это позже с повелителем, все изобретения демонстрируют ему, и у него первого право выкупа. Хинты с чужаками дел не ведут, – повторно подчеркнул Эрик.
Я лишь кивнул, мысленно сделав себе пометку побольше выяснить про них. Уж слишком интересны и опасны эти изобретатели. Чего только стоит одно это Око. Идеальный шпион! Нужно будет осторожно уточнить про дальность его действия.
– А вы не хотите объяснить, как так получилось, что мы гонимся за вашим братом?
– Не хочу. – Я окатил Эрика ледяным взглядом, давая понять, что требовать от меня каких-либо объяснений с его стороны – невероятная наглость.
Но этого пройдоху было не пронять. Он лишь усмехнулся, пожал плечами, давая понять, что дело мое и не очень-то и хотелось узнать ответ, и отошел.
Я же в который раз мысленно задал себе вопрос, а правильно ли поступаю, бросая следы беглецов и направляясь к хинтам? Вдруг Видящая ошиблась или специально направила нас по ложному пути? Верить ей, несмотря ни на что, у меня не было оснований. Но и рисковать, не предупредив Даниса об опасности, я не мог. Перспективы в случае ошибки, описанные Видящей, заставляли отнестись к ее словам со всей серьезностью. В конце концов, если что не так, Олгаман Конор эту Видящую из-под земли достанет!
Мы выехали в том направлении, куда указали Борк с Эсфер после недолгого спора. Кстати, его разрешил Эрик. Я уже втайне завидовал этому воину, который степь читал как открытую книгу. Не знаю насчет Борка, но вот у Эрика есть все шансы завоевать сердце их принцессы. К тому же, как понял, дружат они с детства…
Мы помчались навстречу ветру. Он развевал полы моего плаща, освежал горячее от мыслей лицо, но вот ясности в голову не приносил. А ровная быстрая скачка способствовала тому, что я все глубже копался в себе. Понял, что за эти дни не вспоминал о Радиславе. Ни разу. Она точно стала тенью прошлого, которое, может, и будет вспоминаться, но со светлой грустью и теплотой.
Поездка в Асдор изменила меня. Было довольно непривычно находиться в академии вместе с девушками, у нас чисто мужское обучение. Необычно и то, что аристократы учатся наравне с простолюдинами. Значение имеет сила дара и способности. В асдорскую Академию Боевой Магии принимают лишь лучших, и в этих стенах собрался весь будущий цвет нации.
Несмотря на строгую дисциплину, там царила особая атмосфера свободы, а ведьмочки, принятые первый год на обучение, внесли с собой
Чем меня привлекла Радислава, так это тем, что видела во мне не наследника трона, а просто человека. Была открыта в выражении своих эмоций и чувств, не старалась мне понравиться. Наши женщины другие.
Внезапно я подумал о том насколько забавно, что Данис, предпочитающий жить в Асдоре и довольный жизнью там, в жены себе избрал девушку, воспитанную в традициях Игенборга.
Слова Видящей внесли сумятицу в мои мысли и чувства. Она права, сказав, что брат спас меня от вынужденного брака. Но вот насчет всего остального… не уверен. Игенборг чтит и держится за свои традиции. Зачем отказываться от них?
Брак моих родителей лишь исключение из правил. Они истинная пара, и это объясняет, почему отец отказался от гарема. Я же сомневался, что повстречаю ту единственную, которая затмит для меня всех, и был согласен следовать традициям Игенборга, требующим иметь трех жен. Где найти такую же искреннюю как Радислава, смелую, ранимую и в то же время дерзкую на язык…
Подумав об этом, я невольно отыскал взглядом Эсфер. Эта дочь Степи была чем-то похожа на Радиславу. Не изнеженная, близка к природе, как ведьмочки, дерзкая и уверенная в себе. Но она и превосходит Радиславу, как минимум своим кругозором и подготовкой.
Эсфер – воин, сражается наравне с мужчинами, но еще она красивая женщина, воспитанная и образованная, в ней чувствуется порода. Такая, как она, органично смотрится и на коне среди Степи, и в богатых одеждах при встрече послов из других государств.
С принцессой Степи легко разговаривать, я ощущаю себя с ней на равных. Но задумываться о чем-то большем нет никаких оснований. На каждом из нас долг перед своим народом, забота о его процветании.
Лучше выкинуть из головы прощальные слова Видящей. Бывает, что даже они ошибаются. Но спасибо ей за предупреждение о том, что может случиться с Данисом. Кстати, о благодарности…
Я пришпорил коня, нагоняя Эсфер.
– Только сейчас спохватился, что мы не отблагодарили Видящую.
– Не беспокойтесь, я приказала приторочить ей к седлу мешок с провизией и кошель с монетами, чтобы купили сладостей для всех детей племени в подарок от нас. Иначе бы деньги она не взяла.
– Рад, что вы об этом побеспокоились. Я возмещу.
– Не нужно, позвольте мне об этом позаботиться. К тому же, думаю, вы больше всех хотите проверить ее слова. Если все будет хорошо, то завтра уже мы будем на месте.
– Так быстро?
– Эрик знает, как можно сократить путь, проведет нас известными ему тропами.
– А вы здесь раньше бывали?
– Нет. Это Эрик не единожды сопровождал повозки к хинтам. Иногда разбойники охотятся за провиантом, который мы поставляем этим отшельникам, и Эрик знает тропы, по которым можно обойти их излюбленные места засады. Я теперь даже жалею, что раньше с ними не ездила.
– Почему же не ездили?
– Не вдохновляло тащиться за повозкой с провиантом. Дорога обычно скучна и однообразна.