Особое условие
Шрифт:
Раздраженный и озабоченный возникшими проблемами, я шел на обед, когда меня перехватил Сардар.
— Мой повелитель, у меня важное донесение.
— Что-то срочное? — нахмурился я.
— Это показалось мне достойным вашего внимания. Агенты передали, что сегодня в Игенборг въехал караван от эльфов.
— И что в этом странного?
Не часто, но бывало, что кто-то решал не дожидаться каравана из Асдора и приехать пораньше. Правда, эти рановато прибыли, наверняка хотят что-то просить или предложить, выторговывая льготы, будут добиваться встречи.
— С ними женщина
— И?
Внутри все замерло, хотя и в этом не было ничего странного, некоторые мужчины разрешали своим женщинам дорожные брючные костюмы, да и воительницы в Игенборг приезжали. Тех же орчанок ценили как наемниц.
— И с ней ахана, — закончил Сардар.
— Где они? — Я сбился с шага и замер, напрочь забыв об усталости и голоде.
— Остановились рядом с базаром, на стоянке для караванов.
Поверить не мог! В висках бились слова: «женщина в мужской одежде», «от эльфов», «с аханой», и я сорвался с места.
— Гадир! — донеслось мне вслед, но я уже ничего не слышал.
Глава 8
— Осторожнее! — рявкнула я на грузчика, перетаскивающего мешок со специями обратно на телегу и небрежно сгрузившего его с плеч. От моего окрика он подпрыгнул, выпучив глаза, и засеменил обратно, пораженно косясь на меня.
— Она точно эльфийка? — спросил у своего товарища, идущего ему навстречу орка с мешком. — Орет как самка нарра.
— А как по мне, это лишь заводит. — Орк бросил в мою сторону восхищенный взгляд. Извращенец! Хотя у орков дамы весьма воинственны и часто ведут себя как мужчины.
Захотелось еще раз рявкнуть от души и послать их от раздражения лесом куда подальше. Не ожидала, что наш обоз начнут так тщательно перетряхивать таможенные службы.
Что везем? Специи? Вам известно, что они не входят в перечень допустимых товаров и для их продажи нужно получить разрешение? Да? Отлично! Тогда мы их прямо при вас перевешиваем и опечатываем. Если пожелаете продолжить путешествие дальше, нужно заплатить налог. При выезде из города товар будет перевешен и проверен на целостность печатей. Учтите, что при несоответствии вас ждет высокий штраф и тюремное заключение.
И все это с дежурной улыбкой и безразличием в глазах. Сирил остался присутствовать при взвешивании, а я контролировала, как рабочие-разгильдяи грузят мешки обратно на телегу. Ведь если нарушат печати, мне придется платить штраф.
Еще прицепились к контейнерам для цветов, что я привезла с собой. Пришлось доказывать, что я не собираюсь их продавать, но не позволю опечатывать, так как они мне нужны для цветов, которые буду собирать здесь. Нервов потратила на год вперед. Хорошо хоть, духи вопросов не вызвали, но тоже возникли проблемы. Так как товар моей фирмы здесь не продавался, на их продажу тоже следовало получить разрешение.
Что еще возмутило — тщательно досматривали личный багаж на предмет контрабанды, и возмущаться было бесполезно. Не знаю, как еще на ахану разрешения на ввоз не потребовали, с них бы сталось. Но на Рорка, кружащего в воздухе и наблюдающего за всем этим безобразием, таможенники поглядывали с благоговением.
Я
Из осторожных расспросов о возможности встречи с акифом поняла, что добиться ее мне будет весьма сложно. Правитель Игенборга почему-то настроен против эльфов и многим отказывает в разрешениях. Похоже, нужно не терять времени зря и сразу обращаться за помощью к Дианте.
— Ты приехала! — Кто-то крепко обнял меня со спины, жарко шепча: — Я не поверил… Уже не надеялся…
Рука потянулась к кинжалу на поясе, и я крутанулась в кольце рук, выхватывая оружие и приставляя к шее незнакомца. Высокий, смуглый, глаза необычные, янтарные, и море удивления в них. Все это уловила мельком, а тело действовало само. Слишком я была зла, чтобы сдерживаться. Удары коленом между ног и рукоятью кинжала под подбородок отбросили незнакомца назад, и он распластался у моих ног. Рейн учил грязным, но эффективным приемам самообороны, а брючный костюм не сковывал движений.
Рорк, увидев нападение на меня, с яростным клекотом камнем ринулся вниз, и мужчина только и успел заслониться руками от острых когтей.
— Рорк, довольно! — испуганно закричала я, отгоняя ахану. Нападавшего хотела наказать, а не покалечить.
От моего крика над городом взмыла стая птиц, а над площадкой, где нас досматривали, повисла оглушающая тишина. Особенно громко шлепнулся мешок со специями, выскользнув из рук застывшего грузчика. Орк блаженно улыбался, как будто его кто-то по голове шандарахнул.
Мой защитник взлетел, а я с ужасом увидела лохмотья рукавов у любителя обниматься. На черной ткани одежды мужчины крови было не видно, а вот обрывки белой рубашки под ней окрашивались алым.
— Дева Лесная! — ахнула я, приложив ладонь к губам. Наконец разглядела, что лежащий мужчина одет в форму стражи дворца акифа. У городской она темно-синего цвета. — Вы как?
Мужчина убрал от лица руки и пронзил меня разъяренным взглядом.
— Вы поплатитесь! — рыкнул он, рывком поднимаясь с пыльной земли, и все мое сочувствие к этому субъекту испарилось.
— Я?! Это вы напали на высокородную эльфийку, голубчик. И насколько знаю, в Игенборге карают повешеньем за нападение на порядочных женщин.
— Так это на порядочных, — с угрожающей улыбкой, больше похожей на оскал, возразил он, впиваясь взглядом в мое лицо.
Я ахнула повторно. Край корфы, скрывающий лицо, от резких движений сорвался. Нащупав ткань, я быстро закрепила ее вновь.
— Это вы сорвали! И вообще, докажите! Ваше слово против моего.
— У меня свидетель, — едва уловимо кивнул игенборгец в сторону орка, так и не сводя с меня прожигающего взгляда.