Особое задание для вора

Блашкун Елена

— С первого дня к ней, как и к членам монаршей семьи, приставили в охрану только ограниченный круг сильнейших и опытнейших магов. Обычных стражников к ней и близко не подпускают.

— А ты уверен, что они присматривают за ней, а не…

— Да, конечно. Некоторых из них я хорошо знаю, и они как-то обмолвились, что не понимают, почему Карстен так трясется над пленницей, хотя прежде… — мужчина замолк, но Киара твердо сказала:

— Продолжай.

— В общем, раньше он действовал куда жестче по отношению к малышке. Если верить

слухам, то так продолжалось до вмешательства Селены.

Оборотница в недоумении взглянула на Миллигана, и тот пояснил:

— Жена Карстена. Неплохая девчонка, только слишком уж слабая и слепо влюбленная в него.

— Что еще? — постаралась сдержать злость на горе-родственничка Киара.

— Во время ночного обхода крыла замка, где разместили девочку, мы чувствуем сильное магическое поле. Такое обычно исходит от усиленной защитной системы.

— Только во время ночного обхода?

— Да. Думаю, его ставят, когда оставляют девочку одну.

— Но зачем так усложнять себе жизнь?

— Королева не должна догадаться о том, что за ее протеже так пристально следят — это заставит ее волноваться.

— Она настолько слаба здоровьем? — искренне удивилась Киара, но стражник сразу же пояснил:

— Она на сносях.

Похоже, эта новость сильно удивила трактирщика, потому что даже он удивленно вскинул голову:

— Вот это новость!

— А что тут такого? — не поняла девушка, но трактирщик отмахнулся, мол — позже объясню. Вместо этого он снова обратился к мужчинам:

— Вы сможете рассказать, где держат девочку?

— Да, но туда нет хода никому из посторонних. А мы…Я не уверен, что мы сможем справиться вдвоем. Есть, конечно, еще парочка наших единомышленников, но там слишком сильные маги. Да и охрана императрицы, в случае необходимости, вмешается.

Киара нервничала — после всего услышанного ей безумно хотелось схватить за руки этих чудесных посланцев доброй вести и броситься в ненавистный замок. Но с другой стороны она понимала, что пороть горячку в таком деле — это подписать смертельный приговор не только себе, но и Эмили. А, значит, надо было взять себя в руки и мыслить здраво.

— Прошу вас — узнайте все, что только сможете об охране моей дочери и месте, где ее держат. Если будет хоть малый шанс спасти ее немедленно — я воспользуюсь им. Но для этого я должна быть уверена, что не рискую ею напрасно.

— Как скажете, королева. Мы узнаем все так быстро, как только сможем, — устало, но твердо сказал первый стражник. Только сейчас Киара заметила темные тени под глазами обоих гвардейцев и усталость во всех их словах и движениях.

— Миллиган, ты предоставишь им комнату…

— Не стоит, — прервал ее трактирщик.

— В том, что двое стражников зашли выпить после смены, нет ничего странного. Но если они задержатся тут надолго…

— Да, ты прав, — с сожалением согласилась Киара. Ей было жаль, что она ничем не может отблагодарить этих незнакомых

ей мужчин.

Как только двери за ними закрылись, трактирщик запустил пятерню в волосы и задумчиво проговорил:

— Ну и дела…

— В чем дело? Ты не ожидал, что ее будут охранять? — слова прозвучали почти с издевкой.

— Да нет. Это как раз вполне логично. Только вот беременность Селены многое ставит на свои места.

— О чем ты?

Миллиган замолчал, собираясь с мыслями, а после объяснил:

— Много лет назад жрецы надоумили Карстена найти свою избранницу — это должно было укрепить его власть в империи и сделать более сильным магом. Причем в жены он взял не просто родовую дворянку, или кого еще там ему сватали, а ту, что избрана богами. Она идеально подходила ему по всем параметрам — физически здорова, с мощной родовой магией и хорошей наследственностью. Сама, правда, была не сильной чаровницей, ну да Карстена это мало волновало. В общем, он заключил с ней магический брак и запечатлелся. Теперь он не может убить ее или оставить без помощи, когда ей грозит опасность. Да и дети могут появиться только с этой женщиной.

На момент заключения брака это казалось хорошей и вполне логичной идеей — сама же знаешь, как наши боги ценят верность, — хмыкнул трактирщик. Киара же подумала, что Карстен и «верность» — понятия несовместимые.

— Ну, и что же в этом странного? — глухо отозвалась девушка. Слушать байки о родственничке ей совсем не хотелось.

— Да, в общем-то, ничего, кроме того, что эти самые боги не простили ему братоубийства и жестоко наказали. Селена долгое время не могла забеременеть, но если молитвами жрецов ей это все же удавалось, то дети, неизменно, рождались раньше срока. Значительно раньше, и почти лишенные магии. Ни один из них был не в состоянии выжить.

— Но, разве, такое возможно?

— Да — архимаги прокляли Карстена.

— Но я все еще не понимаю, при чем тут моя дочь.

— Если стражи видят ее положение, значит, в этот раз все иначе. Среди моих знакомых жрецов давно ходили слухи о каких-то странных манипуляциях среди придворных магов, но теперь многое становиться понятно.

— Миллиган! Еще немного, и я за себя не отвечаю! Не тяни кота за…

— Хорошо. Вероятно, им удалось направить свои собственные силы, и магию еще нерожденного ребенка на его сохранение.

— Что это значит?

— А то, что он родиться в положенный срок, но с истощенным ресурсом, который невозможно будет восстановить самому. И, судя по состоянию Селены, это будет единственный наследник, которого она сможет подарить Карстену.

— А, значит, и единственная его надежда на продолжение рода… — задумчиво проговорила Киара.

— Вот именно. Но наследник без магии не нужен Синаре — его ждет быстрое свержение и смерть, как только представиться такой шанс.

— И при этом Карстен не сможет взять в жены другую женщину?