Особое задание
Шрифт:
– Если так, то сдаюсь!
– сказал Вячеслав Михайлович.
Все пассажиры собрались возле штурманов и с интересом разглядывали на карте линию, по которой прошел наш самолет.
За разбором своего полета мы и не заметили, как из тумана поодиночке подходили люди и издали разглядывали самолет и нас всех.
Подошел «Виллис», из него вышел офицер и представился:
– Комендант аэродрома, - разрешите узнать, чем могу быть полезен?
По мере того, как офицер узнавал, кто мы такие, откуда прилетели, - глаза у него расширялись, а когда он узнал, что мы из самой Москвы сюда прилетели, офицер махнул рукой шоферу,
Вскоре к самолету подошла автомашина с горючим. Появилась группа американских офицеров - администрация аэродрома. Пассажиров и часть экипажа увели в аэропорт.
Борттехники остались у самолета. Они немедленно приступили к подготовке самолета к вылету, который, при условии рассеивания тумана, предполагался через два часа.
Борттехник Дмитриев влез на плоскость и, сидя верхом на четвертом моторе, что-то там подкручивал. Глядя на него, казалось, что борттехник шопотом уговаривает мотор не капризничать и обещает ему скоро длительный отдых.
Инженер Золотарев с логарифмической линейкой в руках быстро переводил галлоны бензина в литры. Золотарев отлично справился со всем сложным делом подготовки и заправки нашего корабля на чужом аэродроме.
Все три радиста отказались итти в аэропорт и остались на самолете, чтобы добиться улучшения дальнейшей радиосвязи корабля с землей. Они попросили меня принести им из столовой десяток бутербродов.
Несколько серых низких одноэтажных стандартных домиков на берегу реки и составляли временный городок аэропорта. В столовой на простом деревянном столе был накрыт завтрак. И стол, и деревянные скамейки, и посуда, и питание, состоящее в основном из консервов, свидетельствовали о том, что люди здесь недавно и устроились пока по-походному. Но широкое строительство уже шло, материалы и грузы, в большом количество скопившиеся на аэродроме, не оставляли сомнения, что в недалеком будущем здесь будет настоящий аэропорт со всеми американскими удобствами. [49]
Хозяева аэродрома проявили широкое гостеприимство и уставили стол всем, чем могли.
Мы с Романовым есть не хотели, а пить перед полетом не рискнули. Да и вообще мы были в таком настроении, в такой, как говорят, штурманской форме, что даже плотный завтрак мог нас опьянить, развинтить туго закрученные внутри гайки.
Всего важнее было сейчас выяснить ожидавшую нас в пути погоду, и мы отправились к синоптикам.
До метеостанции было всего четыреста метров. На половине дороги нас догнал «Виллис» и, лихо затормозив, остановился возле нас. Офицер, сидевший за рулем, жестом предложил нам занять места в машине. Нам хотелось пройти пешком по мягкой траве, надоели всякие машины, мы попытались было объяснить это офицеру. Мы показывали на солнце, снимали фуражки, нюхали воздух, глубоко вдыхали его. Но ничего не помогло, и мы вынуждены были сесть в машину.
На метеостанции временная, походная обстановка. Высокий, средних лет синоптик, зная уже, что нам надо лететь в Вашингтон и что погода предстоит хорошая, мало распространялся о погоде, а больше старался расспросить нас о том, как там, за океаном, в старом свете.
Отвечал он на наши вопросы примерно так:
– Погода по всему маршруту очень хорошая. А скажите, удержатся русские на Волге?
– Через два часа здесь от тумана и следа не останется. А как по вашему, до Баку немец не дойдет?
На небольшом
Мы тепло простились и расстались уверенные, что благополучно долетим до Вашингтона, а синоптик в том, что русские за Волгу немцев не пустят и Баку им не отдадут.
В столовой аэропорта, куда мы вернулись, завтрак был окончен и шли оживленные беседы все на ту же тему, которая интересовала не только синоптика на метеостанции, но и всех здешних офицеров.
Мы доложили Пусепу обстановку и сообщили свои соображения насчет того, что примерно через час, когда туман совсем рассеется, можно будет вылететь.
В окно блеснуло солнце, напомнило о теплом солнечном дне, и Вячеслав Михайлович предложил пойти всем к самолету, на воздух, на солнце, на зеленую траву.
По настоянию синоптиков мы оставили на метеостанции радиограмму о том, что наш самолет в такое-то время вылетает по такому-то маршруту в Вашингтон на высоте 2000 метров. Радиограмма была немедленно передана на все аэродромы, лежащие на нашем пути.
Туман над аэродромом рассеялся. Обычно сдержанный, наш командир развеселился и под общий смех подал протяжную команду:
– По ко-о-ням!
Все заняли свои места. Разом завертелись четыре мотора.
Легко и прямо-прямо побежал наш самолет по дорожке, набирая скорость с каждым метром разбега, и незаметно оторвался от аэродрома Гусс-Бей.
* * *
Самолет шел на юго-запад. Мы перемещались к южным широтам, солнце грело все сильнее. Это мы ощущали даже на высоте. [51]
Некоторое время самолет шел вдоль реки, тянувшейся узкой лентой параллельно нашему курсу и служившей для летчика хорошим ориентиром. Мы же, штурманы, доверившись реке и пилоту, грелись на солнце.
Лениво перебирали мы свои портфели, изредка записывали в бортжурнал показания приборов, а в общем, что называется, ничего не делали. Делать, собственно, было нечего. Воздух был прозрачный и видимость была беспредельной.
Под нами проплывала девственная Канада. Шестьсот километров мы летели над глухими, необитаемыми местами. Никаких признаков жизни, никакого человеческого жилья не встретили мы на этом пути. Всюду холмы и горы, густо поросшие лесом. Однообразную картину изредка нарушали озера и речки, вьющиеся среди лесных зарослей, между гор. Нигде нам не встретился ни один «пятачок», годный для посадки самолета. Случись в воздухе что-нибудь с моторами, и дело плохо: сесть абсолютно негде.
Но наши моторы были хороши. Они тянули дружно, ровно.
Кончились леса и горы; под нами зеркальные воды огромнейшего залива Святого Лаврентия. Справа, параллельно нашему курсу, лежал высокий, гористый, покрытый лесом берег залива.
Около пятисот километров мы шли вдоль прямого берега залива Лаврентия.
Мысли наши не были напряжены ни расчетами, ни измерениями, а глаза отдыхали на живописных зеленых берегах и на ровной зеркальной поверхности залива.
На берегу залива кое-где заметно было оживление. Встречались селения, шоссейные и грунтовые дороги. [52]