Особое зелье

Сухов Лео

Вот только эта стена была выложена не из каменных блоков, как сначала показалось Игорю. Хотя от других стен её материал практически не отличался.

Эта стена состояла из каменных тел, будто уложенных в кладку. И эти тела… Дышали?

Глава 11

Очень нехорошие хтоны

— Ах ты ж… — только и смог выдавить из себя Эрин, увидев обнаруженный Бизоном подвальчик. — Ой, как нехорошо-то…

— Ты знаешь, что это? — уточнил Игорь.

— Знать-то знаю. А вот сталкиваться ещё не приходилось… — ответил седой, спрыгивая вниз. —

Только не наступайте на дорожки! Этой дерьмо пока должно работать!

— А люди? — Игорь указал на стену из закаменевших тел. — Они живы?

— Затрудняюсь ответить на твой вопрос, если честно… — сказал Эрин, осторожно подходя к стене. — Если подходить к вопросу формально, то они — живы. Из них течёт кровь, они чувствуют боль, они страдают…

Старик остановился перед стеной и внимательно осмотрел её. Игорь тоже замолчал, разглядывая ужасающую кладку. Сколько эти несчастные пробыли в таком состоянии? Осознавали ли, что происходит, и что их ждёт? Правда, если честно, Игорь и сам не понимал, что ждёт этих закаменевших бедняг. Но, очевидно, ничего хорошего.

— … С другой стороны, если серьёзно подойти к твоему вопросу, — продолжил Эрин, — то все эти люди по факту уже мертвы! Продолжат ли они принимать участие в ритуале, или прервём мы его — ничего для них не изменится. В итоге — смерть.

— Но ты сам сказал! — напомнил Игорь. — Они страдают, они ещё живы.

— Этот ритуал называется «кровавый растворитель», — спокойно пояснил нюхач. — Кровь вместе с жизненной силой участников попадает в знак, который разъедает реальность узла. Мерзкая и отвратительное колдовство хтонов… Вот только для участия в ритуале надо дать своё добровольное согласие. Или потерять внутри себя весь Порядок, практически став порождением, чтобы хтон мог приказать. Так что… В том, что с ними происходит, виноваты они сами.

Эрин строго ткнул пальцем в несчастных, а затем повернулся к знаку, внимательно его разглядывая.

— Таких знаков должно быть пять по всему узлу. Один — в центре, четыре — по краям.

— Узел не такой уж и большой, — заметил Бизон. — Можем быстро найти.

— Да, можем… Но хтонов тоже надо найти, — кивнул Эрин. — Иначе они, паскуды, придумают, как повторить ритуал. Отвратительно…

— Будто всё остальное, что связано с хтонами — не отвратительно! — хмыкнул Игорь.

— Всё хтоническое отвратительно. Но если, как говорят в твоём народе, Игорь, разбираться в сортах говна, то вот эта дрянь с кровью — в числе говнолидеров.

— Людям такое делать не надо! — согласился Бизон. — С Порядком ты или с Хаосом, без разницы. За такое некоторые хтоны сами своих собратьев убить готовы.

— И что с этим всем делать? — уточнил Игорь.

— Пока ничего… — пожав плечами, ответил Эрин.

— Совсем ничего? Пусть и дальше кровью истекают? — удивился Игорь.

— Если я сломаю знак, его создатель сразу узнает об этом! — пояснил Эрин. — А нам бы пока избежать обнаружения… Иначе придётся сражаться со всеми порождениями этого узла. Хочешь провести весёлую ночь у монумента, Игорь?

— Я бы лучше пока отдохнул… — честно признался тот.

— Тогда продолжаем делать лагерь! — кивнул Эрин. — А с этим будем разбираться, когда почувствуем, что уже готовы сражаться.

Игорь

немного завидовал этой способности жителей Упорядоченного забить на то, что кажется им на данный момент неважным. Его-то взгляд постоянно возвращался к заключённым в камень полуживым телам, из которых текла кровь…

Впрочем, даже по мнению Игоря, Эрин был в чём-то прав. Люди, которые годами могут жить в камне и истекать кровью — это уже не совсем люди. А что они такое на самом деле, Игорь не представлял. И, применив волевое усилие, просто отвернулся от ужасной картины. Надо было идти работать.

Вокруг монумента тем временем начал расти настоящий лагерь. В центре были сделаны три навеса. Под самым большим из них располагались спальные места. Под вторым навесом было оборудовано место для костра, и стояла пара простеньких столов. А под третьим Муся сколачивал уже основательный стол и лавки.

Вокруг навесов и монумента была прокопана траншея. Точнее, её никто не копал. Растрёпа просто применила какой-то конструкт, заставив землю чуть расступиться и образовать щель. Игорь сталкивал собранные брёвна вниз, а Бизон ловил их и ставил вертикально в эту щель. А затем применял очередное чудодейство, заставляя землю сомкнуться в нужном месте.

Между брёвнами оставался зазор сантиметров в десять. Как понял Игорь, так сделали специально. Чтобы можно было увидеть, что происходит за забором. А большинство порождений в такую щель всё равно не пролезли бы.

Для Земли настолько быстрое развёртывание лагеря выглядело фантастикой. Но для Упорядоченного, где чем дальше, тем чаще используешь не руки, а чудодейство — в порядке вещей.

Растрёпа и Вера вместе накидывали на крыши собранную траву и ветки, а Эрин продолжал покрывать все детали лагеря знаками Порядка. Видимо, пытался сделать так, чтобы ночной туман не поглотил их пристанище.

Когда Игорь спустил вниз последнее бревно, а затем и сам спустился с пригорка, где располагалось мёртвое поселение, лагерь был уже завершён.

Под спальным навесом виднелись шесть простых лежанок, покрытых мягкой травой, тщательно перебранной Растрёпой. В очаге горел костёр, а по окрестностям распространялся аппетитный запах еды.

Вечером стемнело быстро. Быстрее даже, чем на экваторе в мире Порядка, откуда пришёл Игорь. Ощущение было такое, что кто-то просто взял и погасил свет, нажав на огромный выключатель. Но на этом узле многое было странным, если даже не всё. Солнца в небе, к примеру, днём найти так и не удалось.

Да и ночью звёзд не наблюдалось. А вот сполохи и бурление Хаоса в черноте ночного неба было видно. И достаточно чётко. Мир осколка умирал. На это указывали все признаки. А уж какой туман обрушился в темноте на лагерь, чуть не прорвавшись за частокол…

Игорь такие туманы видел разве что в Лёдном, да на узле Священной Пирамиды, когда хтоны хулиганили. Густая, белая, непрозрачная дымка накрыла всё вокруг. И даже начала затягивать просвет неба над монументом.

Загорелись, разгоняя и рассеивая мглу, знаки Порядка, которые повсюду нарисовал Эрин. Уютно трещали дрова и гудел огонь. Сытная каша с мясом, подсохший, но всё ещё съедобный хлеб, твёрдый сыр… Все это дарило уют и спокойствие.