Особые обстоятельства
Шрифт:
Высокие серые стены дворца производили мрачное впечатление в сгущающихся сумерках. В этот мой приезд под ними уже не жгли костры, и празднующих солдат видно не было. Подъездная дорога была пустынна, лишь по обеим сторонам горели факелы, освещая путь. Покинув паланкин, я представилась дежурившим солдатам:
– Капрал Маррингл. Прибыла по приказу.
– Вы к кому?
– К акифу, - сообщила я, удивляясь, что меня совсем не ждут.
– Вам назначено?
А вот тут я зависла, понятия не имея, что ответить. Но если акиф
– Не знаю. У меня есть приказ моего начальства посетить дворец, - осторожно подбирая слова, ответила я.
– Айна, нам о вашем визите ничего не известно. Обычно в такое позднее время посетителей не принимают, - доброжелательно произнёс один из стражников.
– И по всем вопросам нужно обращаться к агаси Михнебу. Он будет утром. Лишь через него можно попросить о личной встрече с акифом, - разъяснил второй.
– Может, вы перенесёте свой визит на завтра? Если желаете, вас запишут на приём.
– Нет-нет, завтра не надо. Вы тогда доложите акифу, что я приходила, но мне было не назначено, и я ушла, - радостно произнесла я, не веря собственному счастью. Вот и выход! Сейчас поезжу по городу до утра, и сообщу Тиуссону, что я приехала во дворец, а меня не приняли. А завтра Иррилий уже придёт в себя и что-нибудь придумает.
Под изумлёнными взглядами стражников я развернулась и чуть ли ни в припрыжку от счастья направилась обратно.
– Айна!
Сделала вид, что не услышала.
– Капрал!
Я оглохла. Мало ли ещё сколько хгуляющих капралов под стенами дворца.
– Капрал Маллинг! – догнал меня стражник, преграждая дорогу.
– Капрал Маррингл, - недовольно поправила его.
– Капрал Маррингл, давайте вы пройдёте и подождёте, пока мы уточним насчёт вашего визита.
На мою беду они решили перестраховаться и не отпускать странную посетительницу.
– Вы же говорили, что мне не назначено, и что акиф так поздно не принимает.
– Мы уточним. Пройдёмте.
Я бросила тоскливый взгляд в сторону паланкина. А свобода была так близка! И нехотя поплелась за стражником. Упрямиться дальше не имело смысла. Одно дело уйти, когда не пустили, а совсем другое, когда предлагали задержаться и всё выяснить.
Меня передали другим стражникам. Я ещё раз назвала своё имя и рассказала про приказ явиться во дворец. О причинах молчала как рыба, отделываясь фразой: «Приказ командира». Под стражей повели длинными коридорами и оставили ждать у дверей. Вскоре один из ушедших стражников вернулся и повторил просьбу ждать здесь. Сам с товарищем ушёл.
И понимай, как хочешь! То ли примут меня, то ли нет?! Вскоре дверь открылась и…
– Зейд?! – изумилась я, не веря глазам.
Действительно, он. Без головного убора и распущенные волосы чуть влажные. Одет по-домашнему, но одежда очень дорогая. Свободного кроя светлые брюки и расшитая золотом туника до середины икр, с высокими
– Вы у акифа гостей встречаете? – вырвалось у меня от неожиданности, и сама отругала себя за глупость. Ведь видно, что отнюдь не прост. И явно живёт во дворце. Может, родственник?
– Какая приятная неожиданность. Айна Арджана, рад встрече и, что вы решили посетить нас.
– Мне приказали, - открестилась я.
– Приказали? Кто?
– Адарант Тиуссон. Командующий.
– Вы знаете, зачем?
Я скривилась, как от зубной боли.
– Тиуссон сказал лишь о необходимости моего присутствия здесь. Думаю, это акиф сообщит, зачем потребовал этого.
– Разве вам не любопытно встретиться с ним?
– Нет, я не любопытна, - холодно ответила на это, всем видом давая понять, как мне это всё претит.
Зейд чуть помедлил, внимательно вглядываясь в моё лицо, как будто желая понять, насколько я искренняя, а потом медленно произнёс:
– Что ж, тогда вы не расстроитесь, что акиф не сможет сейчас вас принять. Он ожидал вашего визита несколько позже, и попросил меня скрасить ваше ожидание.
Расстроюсь?! Да я как будто получила отсрочку перед казнью и не смогла сдержать облегчения. Зейд заметил мою реакцию, но не стал комментировать.
– Айна Арджана, у меня сегодня было много дел, я так и не успел поужинать. Вы составите мне компанию?
– С удовольствием, – улыбнулась в ответ. Пусть чья угодно компания, лишь бы не акифа! К тому же Зейда я знала и немного привыкла к его обществу.
– Тогда позвольте вас сопроводить, - предложил мне локоть.
Я положила свою руку, ощутив под тонкой тканью твёрдые мускулы. Всё же когда мужчина в мундире или камзоле, ощущения совсем другие.
Комната, куда мы пришли, мало походила на привычную столовую. Вместо стола со стульями низкий диван п-образной формы с подушками и невысокий квадратный столик. Я заметила, что игенборцы во время приёма пищи или отдыха любят полулежать, устроившись с комфортом. Наверное, из-за особенностей климата: жара в дневное время или вечерняя духота.
– Как вы отнесётесь к музыкальному сопровождению?
– Положительно, - обрадовалась я, поняв, что останусь с ним не наедине.
Зейд отдал слугам приказ накрывать на стол и позвать музыкантов. Мы присели, разместившись друг напротив друга. Отметила, что прислуживают мужчины.
– Скажите, а мы сейчас на женской половине или мужской? – стало любопытно мне.
– Арджана, вы и сами знаете ответ, - улыбнулся Зейд, а янтарные глаза зажглись лукавством.
Это да. Отделка комнаты в мужских тонах, да и слуги мужчины давали сделать однозначные выводы. Интересно, акиф меня специально на свою половину пригласил, чтобы жён не тревожить?