Остановите земной шар! Я хочу сойти!
Шрифт:
Андрей очнулся от забытья и сразу же всё вспомнил. Он хорошо отдохнул и чувствовал себя великолепно. Все страхи, переживания, воспоминания о безумной гонке по ночным джунглям, смертельная опасность – всё куда-то ушло и не тревожило из глубины памяти. Настроение было отличное. Он открыл глаза и совсем не удивился, увидев себя лежащим на атласной кушетке из резного красного дерева, помытым, причёсанным и переодетым, как восточный принц. Ему даже в голову не пришло задуматься над тем, кто, как и, главное, зачем всё это сделал.
Рядом на такой же софе лежала Марго и выглядела восхитительно. На ней был наряд любимой жены султана. Чёрные пышные волосы были аккуратно уложены и переплетены жемчужными нитками. На лбу блистала, не имеющая цены, бриллиантовая диадема. Прекрасные глаза, только что открывшиеся, удивлённо и с восхищением
Теперь можно было повнимательнее ознакомиться с этим сказочным замком. Они встали и обнаружили, что находятся на большом балконе, выходящем в тот же зал куда они зашли вначале. Балкон был очень высоко, под самым куполом, но ни лестниц, ни каких либо дверей, ведущих снизу, не было заметно. Стоя у высоких перил, как два пришельца, прилетевших неизвестно откуда, они осматривали загадочный дворец, пытаясь угадать, откуда же придёт их таинственный покровитель. За огромными зеркальными резными окнами всё ещё была ночь и так же ярко светила луна. Всё так же тихо лилась откуда-то странная музыка.
И, вдруг, они вздрогнули. Сзади, где кроме расписанной цветными эмалями стены, казалось, ничего не было, раздался голос:
– Здесь не принято говорить, – Доброе утро! Поэтому я говорю: С пробуждением! Как отдохнули, дорогие мои? – Спаситель сидел на огромном ковре, сложив по-индийски ноги и ласково осматривал их. – Садитесь. Пришло время рассказать Вам всё! – Андрей и Марго осторожно взошли на ковер и опустились в его пушистый ворс напротив хозяина, который, опершись на локоть, начал рассказывать: – Меня зовут Аяд! Я живу в этой стране со времён её создания. Мы с братьями были хозяевами Индостана ещё тогда, когда здесь почти не было людей. Мы относились к племени самых могущественных духов на этой планете. Никто не смел посягнуть на наши владения.
Но глупые люди не знают страха и не видят своего будущего. Они начали лавиной наводнять полуостров, приводя с собой полчища своих духов и новых лживых богов. Война следовала за войной. Люди погибали миллионами и проливали кровь на земле век за веком, а в пространстве и под землей ещё более страшные битвы не прекращались между духами и богами. Но духи бессмертны, а люди бесчисленны. Наконец родился великий смертный, принц Шакур, которого мы поддерживали. Он сумел построить самое мощное, по тем временам государство. В нём объединились несколько больших княжеств. И принц стал самым сильным властителем Индии. Войны закончились. Народ вздохнул облегчённо. Но недолго царил мир.
Откуда-то из глубин Вселенной, неизвестно из каких далей, явился новый свирепый и страшный Бог. Он был одинок, но его сила была безгранична. Народ за народом подчинял он своей власти, обрушивая друг на друга. Не прошло и тысячи лет, как большинство людей и духов уже поклонялись ему, называя, правда, разными именами. И только наша гордая страна долго была ещё свободной.
Мы сопротивлялись, как могли, но силы были неравны. Страшная война между нами разгорелась семь тысяч лет назад и продолжалась очень долго, разрушая города, калеча и убивая людей. Он всё-таки победил и расправился с нами страшно. – Аяд говорил сдавленным тихим голосом и, видно было, очень страдал, вспоминая своё славное боевое прошлое. Он смотрел прямо в глаза своим слушателям. А они не могли оторваться от этого, горящего чёрным огнём, пристального, зовущего верить ему, завораживающего взгляда и поэтому не заметили, как ковер, на котором они сидели, плавно оторвался от каменной поверхности балкона, взлетел над ним, сделал круг над всем залом и вылетел через отверстие в куполе прямо в беззвёздную лунную ночь. Дворец с площадью остался позади.
Они летели над волшебным лесом, освещённым сказочным зеленоватым светом. Внизу, то тут, то там поблескивала вода рек и озер, отражая сверкающее небо. Как будто глаза земли всматривались в ночных странников. Ковер летел не быстро. Ветер шевелил волосы, но, околдованные своим необыкновенным рассказчиком слушатели, ничего не замечали вокруг.
– Новый бог уничтожил всю нашу страну, наши обычаи, нашу веру. Он не смог уничтожить меня с братьями, но поступил с нами коварно и страшно. Он оставил нам наш родовой замок, но переместил всё это в область Майи. Ты правильно догадался, Андрей. Майя – это иллюзия. Всего этого, на самом деле, нет. Тут нет реальности. Нет времени, нет пространства, нет даже света. И, всё же, здесь есть мы! И поэтому здесь всё возможно.
Одного не учел наш враг. Ему был необходим контроль за нами, а значит, должен быть вход. Ну, а где есть вход, там всегда можно устроить и выход. Таким образом я и спас
Андрей, задумавшись, отвёл глаза от рассказчика и вздрогнул. Марго испуганно прижалась к нему.
– Что это? – воскликнули оба одновременно, стараясь пододвинуться к центру ковра.
– Не бойтесь! Вы под моей защитой! – Величественным жестом Аяд взмахнул рукой вдоль почти невидимого горизонта. Где-то очень далеко угадывался фосфоресцирующим блеском океан. – Смотрите, как прекрасна моя страна! Она бесконечна, как бесконечна фантазия, прекрасна, как сон девушки. Наполнена приключениями и неожиданностями, которые, впрочем, не опасны. В реальности будут проходить века, обливаться кровью войны, настанет конец света. А вы будете молоды и любимы. Ни одна капля чувства не уйдёт из вас и ни одна слеза никогда не омрачит Вашего взора. – Марго слушала волшебника, открыв рот. Глаза её горели. Она прижалась головкой к сильному плечу друга и диадема в её волосах сверкала, как все отсутствующие звёзды. Чудная ночь раскинулась вокруг них.
– Послушай, Дух! – Андрей стряхнул с себя чары и осмелился перебить, – Почему здесь нет звёзд? Почему только Луна? Но, самое главное, почему ты рассказываешь нам всё так, будто уговариваешь? Или у нас есть выбор? – Что-то зловещее и недоброе на секунду промелькнуло в глазах Аяда. Но он тут же рассмеялся и похлопал молодого человека по плечу.
– Ты поразительно догадлив, Андрюша! Честь и хвала твоему деду. Я знаю, он тебя воспитывал. – Ковер летел, слегка покачиваясь, совсем низко. Верхушки деревьев можно было достать рукой. Какие-то тени угадывались на освещённых Луной дорожках несуществующего сказочного леса. По рекам, то тут, то там проплывали диковинной формы лодки. Но, кто в них, рассмотреть было невозможно, даже вблизи – тени и всё. – Это Ваши будущие друзья, – увидев заинтересованность, сказал Аяд. – Они, как и Вы, попали сюда в момент гибели и остались. Пока их нельзя увидеть, но всему своё время. Их тут довольно много. А, что касается звёзд, ты мог бы сам догадаться – ты же физик, изучал и трансцендентные науки. Звёзды – это живая объективная реальность. К тому же ещё и мыслящая высокоорганизованная субстанция. Даже свет их несёт зародыши новой жизни. Поэтому здесь ему делать нечего. Тут ничто не умирает, но и родиться не может. – Марго, почему-то, печально опустила голову. – А, что до Луны, то и это не она, а только отражённый фантом. – Рассказчик мельком взглянул на притихшую парочку, оценивая какое впечатление произвёл на них и решил продолжать. – Ну вот мы, наконец, и подошли к самому главному. – Ковер-самолёт подлетал ко дворцу. Он сделал ещё один круг над куполом и влетел внутрь.
Но, в последний момент, Андрей увидел на краю площади какое-то странное большое сооружение. Оно имело форму почти куба со ступенями и было совершенно чёрного цвета. «Да ведь это же некрополь! Мавзолей! – Чуть не закричал он, но вовремя сдержался. «Значит, здесь всё-таки умирают! Значит, что-то старый плут не договаривает! Что-то слишком уж он сладкий. Что это он так распелся перед нами?! Надо держать ухо востро, – как молния пронеслись в голове мысли и перед глазами снова возник знакомый зал. Ковер опустился на пол и путешественники, сойдя с него, присели на краешек бассейна с золотыми рыбками. – Итак, я спас Вас! И, Вы правы, взамен я хочу просить, чтобы Вы сделали то же в отношении меня! – Андрей и Марго удивлённо переглянулись. – Да, да! Я прошу – спасите меня! Я должен попасть в реальность. И могу туда попасть. Наша борьба ещё не окончилась. Для этого Вы должны, всего-навсего, добровольно согласиться остаться здесь вместо меня! – Могущественный дух замолчал на секунду, но чувствовалось, как он напряжён. Андрею показалось, что искры посыпятся сейчас из его сверкающих глаз. – Дороги назад у Вас нет! Там смерть – это ваш выбор. А здесь я обещаю такую роскошь, такое великолепие, каких не мог бы представить себе самый богатый и извращённый правитель. Вам гарантирована вечная молодость и любовь. Я позволю испытать такие чувства и наслаждения, какие в реальности просто невозможны. Ну, соглашайтесь! – Голос его загремел. Он встал и, как глыбой, навис над бедной растерянной парочкой. Марго была подавлена. Она готова была на всё согласиться и только привычка подчиняться мужской воле заставляла её молчать. Андрей сжимал намокшую ладошку и спокойно всматривался в потемневшее лицо духа.