Остановите земной шар! Я хочу сойти!
Шрифт:
Хотя нет! Времена, конечно, были весьма памятные и незабываемые. Несмотря на то, что с тех давних пор прошло более трёхсот лет, летописи семьи, скрытые от любого постороннего глаза, надёжно охраняли тайну происхождения и истории всего рода. Но, главное, они хранили ужасную тайну огромного неисчислимого богатства семьи. Этот колоссальный капитал был в несколько раз больше состояния Ротшильдов, Морганов и Рокфеллеров вместе взятых и принадлежал, практически, всего одному человеку.
Каждый очередной глава семьи, получив доступ к семейным архивам, знакомился с ними и вносил туда новые страницы. Страницы своей жизни, истории, опыта, связей. Досье на
Мистер Ронсон-старший прилетел сегодня утром на свой атолл, чтобы ещё раз перечесть древние, и не очень, страницы архива и внести в них кое-какие свежие данные.
Двенадцать объёмистых папок хранилось в самом надёжном сейфе, скрытом в подземном лабиринте базальтового основания атолла. Кроме кабинета с сейфами в лабиринте были ещё несколько довольно больших запечатанных помещений, о содержимом которых, как, впрочем, и о самом существовании лабиринта, знали только хозяин и его сын.
Хозяин – Джордж Ронсон, был красивый пятидесятипятилетний мужчина атлетического сложения, с густой, без единого седого волоска, шевелюрой. Он обожал эти редкие, наполненные только морем и солнцем, часы полного одиночества. Раза два, редко три, в год он мог на день, а то и на полдня вырваться сюда.
Он прилетал на атолл почти всегда сам на своём двухместном «Паккарде», и воспоминание об этих солнечных пикниках грело его во время дождливых или снежных промежутков в огромном супергороде.
Вылетал из Вашингтона рано-рано утром, в три-четыре часа. К шести был на месте и сразу же бежал в море. Накупавшись и нанырявшись вдоволь в маленькой голубой бухте с коралловыми гротами не вылезал из воды а просто шёл вдоль берега. Так, по грудь или по пояс в прохладной солёной воде он мог идти часами. Только одна вещь в мире могла сравниться с этим блаженством – часы, проведенные с внуком.
Ветерок срывал лёгкую пену с гребешков волн и, играя, бросал ему в лицо. Стайки рыбок юркали между ног в бирюзовой воде. Недалеко, на глубине, играли дельфины, охраняя остров от акул. Когда солнце начинало припекать, он нырял. Проплывал под водой пять-семь метров и, остудив таким образом голову, снова шёл и шёл. Устав, ложился тут же на прибой, или выходил на прекрасный песчаный пляж, опоясывающий весь остров, бросался в тень под пальмой, или забирался в скалы.
Не раз вот так, лежа в тени и слушая голос океана с открытыми глазами, как будто начинал вспоминать что-то и видеть события, происходившие в этих местах более трёхсот лет назад. Обладая живым воображением, он, как наяву, воспроизводил для себя всё, прочитанное в древних летописях и, ему казалось, участвовал в страшных, но необыкновенно увлекательных волшебных сказках.
Мистер Ронсон был мультимиллиардером. Он был очень богат по факту своего рождения и никогда не отягощал себя мыслями о том, что кто-то может жить иначе. То есть он знал о нищете и бедности, но был уверен, и не без основания, что каждая отдельная бедность, впрочем, как и каждое отдельное состояние – это личная заслуга и делал, по возможности, многое, чтобы помочь тем, кто этого заслуживал и мог бы воспользоваться. В Америке считается, что в основании каждого крупного капитала лежит преступление. К роду Ронсонов это относилось в полной мере.
Почти никто не знал их историю. Но даже, если бы узнал весь мир, мистер Ронсон не стал бы ничего отрицать. Он гордился своими предками и в своей жизни жалел только о том, что не родился в шестнадцатом веке.
Основатель рода,
Основной его добычей была смерть и страдания. Ради этого, даже за небольшой куш, он шёл на любой риск. И удача никогда не изменяла ему. Фортуна любит смелых и решительных. А он был смел до безумия.
Многим морякам из команды давно уже надоела эта кочевая жизнь, полная опасностей. И они не прочь были бы уйти, тем более, что золота хватало у всех. Но все знали – со шхуны Бэка уходят только мертвецы. В экипаже было несколько шпионов. И любое недовольство, любой заговор или просто ропот, мгновенно становился известен капитану. А зачинщики летели за борт с распоротыми животами на корм акулам ещё до того, как успевали помолиться.
Единственным человеком, знавшим о существовании шпионов, был боцман Хью. Он знал почти все замыслы капитана, который безоговорочно доверял боцману. Казалось, странно было ожидать этого от такого подозрительного, недоверчивого и жестокого зверя. Но Хью знал причину этой откровенности. Всё было очень просто. Он был свидетелем не только всех преступлений и недостатков Бэка, но знал и одну необыкновенную его добродетель и тайну. А именно – ему было известно, где предводитель прячет сокровища, награбленные на потопленных галионах. Вот потому-то Хью и не сомневался в том, что пользуется особым доверием только до тех пор, пока на судне не найдётся ему замена. В тот же день он разделит участь сотен других жертв.
Но такая участь была не по нраву его отчаянной и скрытной душе, чёрный цвет которой, впрочем, был не намного светлее цвета души страшного капитана. Он терпеливо ждал удобной минуты и был уверен в своей звезде, как и каждый настоящий пират.
Ни один человек не догадывался о его замыслах. А богатство тем временем множилось безгранично, точно с такой же скоростью, с какой английские, португальские и испанские каравеллы уходили на дно под бравые крики окровавленных джентльменов удачи. Их чёрный «Веселый Роджер» сто раз пробитый пулями, мрачно развевался на фок-мачте и зло лязгал зубами навстречу ветрам, опасностям и самой смерти.
Но особенно радостно скалился он, завидев на горизонте своё любимое местечко – маленький коралловый атолл, километров десяти в диаметре, посередине бухты которого возвышалась базальтовая гряда скал. Время от времени шхуна заходила сюда на отдых, дележку и заправку водой и бананами.
Только капитан и боцман знали секрет этого острова. Они вдвоем и нашли его случайно. Однажды, ныряя с базальтовой скалы, Меченный увидел на глубине трёх метров пещеру. Вооружившись кинжалами, два храбреца пробрались туда, выгнав семью осьминогов, и обнаружили в глубине отверстия довольно большой грот, переходящий в лабиринт в глубине базальтовой толщи. Грот располагался над водой и поэтому лабиринт был сух. Ни одна человеческая нога от сотворения мира не ступала тут. Тем более, что попасть сюда можно было только из-под воды. Разве что морской царь с русалками праздновали здесь приобретение нового потонувшего корабля.