Остановите земной шар! Я хочу сойти!
Шрифт:
Вдруг все вздрогнули. Это он, одним гигантским прыжком, перелетев через десяток защитников, оказался прямо перед воротами. Стальная булава, рассекая воздух, со свистом врезалась своими шипами в медь ворот. Звон, раздавшийся от удара, был слышен, наверное, даже у самых гор. Миллионы искр взлетели в небеса с горящих домов, отмечая победу чёрного всадника. Какая-то женщина, отчаянно визжа, свалилась со стены прямо на спины дерущихся. И тут началась настоящая резня.
Уже никто не сопротивлялся и даже не убегал. Воля защитников к жизни и борьбе была сломлена страшным напором. Кровь лилась рекой. Крики осаждённых и умирающих превзошли все пределы. В крепости начался пожар. Несколько десятков полуобнажённых варваров,
Предводитель атакующих уже отдавал своим воинам новые приказы. Несколько колонн было свалено таким же образом, но так, что не развалились. И вот уже два огромных тарана поднимаются на сотни могучих плечей, готовые снести любые преграды на своём пути.
И в этот момент пронзительный крик раздался над толпой беснующихся убийц. Все головы повернулись в сторону крепости. Над воротами, трепеща и разворачиваясь всё шире, поднимался белый флаг. В тот же миг гортанный грозный крик вылетел из глотки командира атакующих.
Ужасных светловолосых зверей словно выключил кто-то. Они моментально выпустили последние свои жертвы, перестали карабкаться на стены, бросили колонны и каждый начал заниматься собой. Кто осматривал и зализывал раны, кто приводил в порядок оружие. Кто просто повалился тут же под стенами осаждённого замка, подставив солнцу закопченные лица, отдыхая после страшной работы. Казалось, что это дети, только что игравшие в какую-то увлекательную игру, но устав, бросившие её по команде взрослого.
Вороной конь, пританцовывая под своим огромным окровавленным всадником, не спеша приблизился к воротам и остановился. Ворота медленно раскрывались. В проёме стоял только один человек. Не было видно ни солдат, ни вооружённых людей, ни женщин. Человек был не на коне, не вооружен и очень стар. Он был в длинном парчовом одеянии, расшитом сверкающими камнями и золотом. В руках был только драгоценный посох, а на голове – корона. Это был царь. Он сам вышел к захватчикам, решив, очевидно, тут принять смерть или понять, что им нужно.
Два сильных человека стояли друг перед другом и, казалось, больше ни до кого в мире им не было дела. Поединок взглядов длился долго-долго. И ни один не опустил глаз. Сначала они с враждой и ненавистью разглядывали друг друга. Потом в глазах появился интерес и, наконец, вопрос. Царь ожидал увидеть в противнике мрачного хладнокровного тупого убийцу-садиста. Но, приглядевшись внимательнее, увидел спокойные, умные, внимательные глаза, так не вязавшиеся с огромным, окровавленным чужой кровью, телом. Эти глаза и тело, казалось, принадлежали совершенно разным людям. О запыленном, грязном лице трудно было что-то сказать. Там, где оно не было покрыто курчавой каштановой короткой бородой и длинными распущенными волосами, скрывавшими высокий лоб, всё оно было в шрамах – следах тысяч боев и не только с людьми.
На секунду царю в этих глазах почудились даже мелькнувшая жалость и сочувствие к поверженному противнику.
Грозный воин тоже рассматривал со своей высоты стоящего напротив обречённого владыку этой земли. И, к своему удивлению, не видел в его облике ни страха, ни унижения, ни стремления раболепно угождать победителю.
Наконец, царь первый прервал молчание, надо было спасать тех, кто ещё оставался в живых.
– Что тебе нужно, грозный воин?! Откуда ты и зачем привёл сюда свою орду?
Ещё некоторое время дикий полководец всматривался в напряжённо ждущие ответа глаза, как бы стараясь придать своему ответу больше значимости и веса. Он знал всё наперед, этот дикарь, но продолжал тянуть, наслаждаясь победой и властью. Царь уже подумал, что его не поняли. Откуда этому пришельцу с краев земли знать цивилизованный язык его прекрасной родины!? Он растерянно оглянулся по сторонам. И в этот момент раздался тяжёлый и могучий, но ясный голос, вполне соответствующий этому гиганту. На совершенно чистом, даже без акцента, греческом языке он медленно и властно произнес:
– Я пришёл сюда за принцессой Летой! Твоей дочерью, Эрг. Мой царь, владыка Скифов, пожелал взять её в жены! – Он ещё помолчал, не двигаясь на коне, хмуро изучая реакцию собеседника. И, увидев, что ещё заранее не ошибся, слегка искривив рот в страшной гримасе-улыбке, добавил:
– Я жду! На рассвете мы уйдем отсюда.
Гробовое молчание нависло над догорающим городом. Его хозяин, в ужасе воздевая к небу руки, хватая себя за седые волосы, уронив корону на землю, медленно отступал назад, не в силах вымолвить ни слова. Ему не хватало воздуха. Судорожно раскрытый рот, выпускал лишь слабые стоны. Всё мог бы выдержать этот мужественный человек – потерю власти, царства, жизни, наконец. Но то, чего требовало от него это чудовище, он не мог отдать.
– Нет! – Наконец еле смог выдавить из себя он. – Нет! Только не её! Берите всё. Я отдам вам все свои сокровища, спрятанные в горах. Там столько золота, что вы все вместе не сможете его увезти. Я умоляю тебя! Умоляю! – Царь упал на колени, видя тщетность своих попыток, отражённую в железном лице кентавра, и так пополз к стоящему над ним, как статуя, победителю. Этот человек был сломан навсегда. В нём не осталось ни капли гордости. Он был готов на всё. Обхватив стройную ногу коня, царь гладил и целовал её, умоляюще глядя вверх. Для него конь и человек слились воедино. Разум царя помутился. Бедняга упал навзничь, продолжая бессвязно что-то бормотать, перевернулся на грудь и, ударившись головой о камень, затих.
Страшный всадник, с сожалениям глядя на поверженного противника, легко тронул коня и, не спеша, въехал в крепость. Двор замка был почти пуст. Только перед входом во дворец стояли несколько десятков испуганных женщин с детьми, да убегал кто-то со всех ног за угол сторожевой башни.
Великан подъехал к замку и, не глядя на кучку дрожащих слуг, начал внимательно осматривать здание. Окно за окном. Вдруг он остановил свой взгляд на одном и, подъехав к нему поближе, отчётливо и громко сказал:
– Если до заката солнца принцесса Лета не выйдет из крепости, замок будет уничтожен и сожжен дотла вместе с людьми. – Тронув ногой, он развернул коня и, выезжая из ворот, ещё раз обернулся на прикрытое окно.
Он совсем немного отъехал, отдавая приказания своим воинам взять крепость в кольцо, как из покосившихся ворот быстро вышла женщина в чёрном плаще с капюшоном и подбежала к старику, лежащему ничком на каменной дороге перед дворцом. Не обращая никакого внимания ни на страшных воинов, ни на их командира, она перевернула раненного в голову старца и начала мокрой тряпкой отирать ему лицо. Суровые, окровавленные пришельцы с любопытством и уважением осматривали странную девушку. Она не плакала, не причитала, не просила помощи, хотя всем было ясно, кто это. Лица её не было видно, но одно только слово сорвалось с горестных уст: «Отец!»