Остаться собой
Шрифт:
Трактирные подавальщицы закатывали глаза и пускали слезу, перечисляя, какими шикарными подарками и букетами тот заваливал леди Лирэль. Та, разумеется, не осталась равнодушной, и дело вовсю двигалось к свадьбе, когда жених внезапно исчез. Они вдвоем отправились кататься на лошадях в лес Чудесных птиц, и на обратной дороге Сирилу пришло сообщение от близкого друга с просьбой срочно встретиться. Красавица Лирэль помахала ему в след платочком и вернулась в столицу. Каково же было ее удивление, когда прямо на въезде девушка столкнулась с веселой компанией, отправляющейся на пикник, среди которой был и Гарольд, да-да, тот самый, якобы приславший сообщение. С десяток свидетелей в один голос твердили – лучник даже не притрагивался к коммуникатору и последние пару часов провел с
Вот сегодня, вы не поверите, кинулась обнимать нищего проходимца, крича, что это Сирил. Нет, парень немного похож на пропавшего жениха, но не настолько же! Хорошо, рядом оказался Гарольд и убедил ее присмотреться получше. Далее шли ахи, охи и пересказ наиболее впечатливших моментов, вкупе с похвалой лучнику, морально поддерживающему леди всё это время.
Жрец задумчиво потер лоб. Во всей истории его смущал пока только один момент. Степень схожести с исчезнувшим Сирилом. Парень вздохнул и расправил крылья. Придется нанести визит в городской дом Лирэль. Не за ответом – она слишком доверяет Гарольду и сразу побежит к тому советоваться. Но, аника вам в кроватку, должен же у несчастной невесты сохраниться хоть один портрет жениха!
По случаю теплой ночи, окна в поместье оказались приглашающе распахнуты. Обойдя несколько серьезных ловушек и переждав, пока совершающая обход охрана завернет за угол, целитель забрался в ближайшее. Не повезло – комната оказалась абсолютно пустой, да еще и запертой со стороны коридора на ключ. Ладно, вторая попытка… Третья… Восьмая. О, это он удачно зашел! Страстно целующаяся парочка не заметила, что их уединение оказалось бесстыдно нарушено.
– Гарольд, милый, как же я устала ждать!
– Еще немного, моя радость, совсем чуть-чуть, последнюю неделю!
– Ты сегодня опять пойдешь туда? Останься со мной, ну пожалуйста!
– Надо, солнышко, надо. Сирил не поймет, если я не появлюсь.
Мужская и женская одежда вперемешку полетела на пол, а два тела свились на роскошной кровати. Разговор сменился пыхтением и вскриками. Ну, это совсем не интересно. Жрец выскользнул в окно и направился за город в одно ничем не примечательное место.
Вот вам и бедная девочка, безутешная в своем горе. Подумать только, как убедительно она рыдала. А эти тщательно продуманные движения. Парень усмехнулся, вспоминая робкое прикосновение тонких пальчиков к своему лицу. Актриса от бога! Даже он поверил. Похоже, Сирилу до сих пор не удосужились сообщить о роли невесты в его похищении.
Дикие безлюдные горы, хаотическое нагромождение валунов и редкие чахлые кустики, да высохшая на палящем солнце трава. Именно здесь находилась потайная дверь, ведущая в секретные помещения, бывшие когда-то давным-давно частью подземелья, где проходили первые испытания юные сиды, сражаясь с бездушными. Потом появились спецы из Конторы, одни проходы намертво замуровали, другие, наоборот, пробили, тщательно замаскировали новый выход и получившийся схрон приспособили под служебные нужды. Подобные сюрпризы скрывало каждое существующее подземелье. Герои, лихо расправляющиеся с ордами монстров, даже не подозревали, что совсем рядом, за фальшивой стеной творятся дела куда эпичней, чем тупо снести башку очередному предводителю чудовищ. Кстати, идеальное место, чтобы спрятать кого угодно от остального мира. Как и непосредственно в самом подземелье, сигнал разумного пропадал со всех поисковиков.
Жрец подошел к каменному столбу у самой двери, привычно нажал на скрытые выступы и оказался внутри фальшивого монолита. Еще одна тайна, известная ограниченному кругу лиц. Никакой магии, всего лишь механические
Целитель устроился поудобнее, насколько это было возможно и приготовился ждать, пока Гарольд накувыркается в кровати и соблаговолит проведать пленника, как собирался. Кода-доступа от основной двери парень не знал, а с места наблюдателя услышать его не составит труда. Потекли часы томительного ожидания. Лучник появился почти перед рассветом, заспанный и злой. Привычно проверился, нет ли слежки и, легонько хлопнув ладонью по ничем не примечательному валуну, произнес заветный пароль. Камень дрогнул и бесшумно пополз в сторону, освобождая проход. Спустя довольно долгое время Гарольд вышел в куда более хорошем настроении, чем заходил, и отправился обратно в столицу.
Выждав еще с полчаса, жрец покинул свой пост, размял затекшие мышцы, криво усмехнувшись, принял стимулятор и повторил действия лучника. Коридор встретил его темнотой и прохладой. За спиной с легким щелчком закрылась дверь, моментально загорелись магические светильники.
– Забыл чего?
Из ближайшей жилой комнаты вышел мужчина, на ходу натягивая на голое тело домашний халат, и тут же свалился на пол, усыпленный мгновенно брошенным заклинанием. На этот раз проблем с поиском веревки у целителя не было – озаботился захватить, намотав на торс под рубахой. Быстро связав «клиента», ножом отхватил полу халата, посетовав, что теряет форму – про кляп вот не подумал, перевернул того вверх лицом и удивленно присвистнул. Не сказать, что перед ним лежала его точная копия, но все же если не за брата-близнеца, потерянного в детстве, то за ближайшего родственника незнакомец сошел бы легко. Сирил, кто бы мог подумать!
Быстро проверил комнату – никого. Подхватив пленника, затащил в уютную спальню и прикрутил к кровати.
– Полежи тут немного, только никуда не уходи, - подмигнул жрец успевшему очнуться коллеге, получил в ответ полный ненависти взгляд, и выскользнул за дверь.
Неожиданная встреча лишь добавила вопросов. Впрочем, сейчас нужно было срочно проверить остальные помещения, чтобы не поменяться с Сирилом местами. Напряженный, будто сжатая пружина, парень бесшумно переходил от одной двери к другой, резко распахивал, бросал короткий взгляд внутрь и двигался дальше. Пустые жилые комнаты, кладовка с запасом еды, маленькая кухня, склад с едва на четверть заполненными низкими продолговатыми ящиками стеллажами, лаборатория. Никого. Сирил что, один здесь торчал? Похоже так. Дальше шел автоматический производственный цех, из которого доносилось то шипение, то позвякивание и крошечный закуток на две тюремные камеры. Толкнув дверь цеха, целитель замер на пороге. Здесь изготавливали и фасовали тот самый пресловутый препарат, за один флакон которого многие бы душу продали. Зловеще поблескивали этикетки с серебристым иероглифом на черном фоне. Зелье полного развоплощения. Положив парочку в карман на поясе, жрец направился к камерам. Первая оказалась привычно пустой, а вот во второй кто-то находился.
Дверь распахнулась от мощного пинка и, забившаяся в самый дальний угол, девушка вскрикнула, тут же начав тараторить, захлебываясь слезами:
– Я же всё подписала, вы обещали мне быструю и легкую смерть!
– Леди Лирэль? – удивленно протянул целитель, рассмотрев узницу.
– Кто ты? Палач?
– Наверное, - пожал плечами странный парень.
<