Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 2
Шрифт:
«Дорога будет очень долгой и опасной… — снова подумал я, отводя взгляд куда-то в сторону. Туда, где в глубине чащи леса виднелась только тьма. — Нам не раз придется пересекать города, где бушует монстрофикация, и мы определенно можем столкнуться с насекомыми, которые являются причиной этой болезни. Если я умру во время этого пути, это будет означать, что мне придется начинать с самого начала».
Заметив промелькнувшую рядом фигуру, я опустил голову и увидел рядом с собой ребенка. Совсем маленький десятилетний
«А я жуть как не хочу начинать сначала. Конечно, север будет еще опаснее, чем сама дорога до него. Хищные звери, не похожие на всех тех, что живут в лесах, тяжелые погодные условия, нехватка продовольствия, необходимость работать всем и каждому, кто там находится — не удивительно, что очень мало людей добровольно отправляются туда».
Пламя, находившееся неподалеку, снова привлекло мое внимание. Его оранжево-красные языки, покачиваясь из стороны в сторону, будто плясали во тьме, освещая собой все окружение. Наблюдение за этим успокаивало, и наводило на мысли о том, что не все в этой ситуации было так безнадежно. Все-таки сейчас я был в безопасности, в кругу нормальных добропорядочных людей и в запасе у меня еще было некоторое время до наступления ада в этом мире.
7. Минуемая смерть
Очередная остановка в дороге была как-никогда кстати. После долгого пути по извилистым каменистым тропам, все тело, отбитое внутри повозки, буквально молило о пощаде. Я старался не подавать виду, но даже мне приходилось тяжко. Что уж оставалось говорить о других наших попутчиках: детях и пожилых.
Беглым взором окинув наш лагерь, я заметил отсутствие одного человека. Аканэ, ушедшая некоторое время назад за хворостом, все так и не возвращалась. Время уже было поздним, небо постепенно становилось все темнее. Раздумывая над этим, я невольно оглянулся к лесу и замер. Бродить в темноте по зарослям казалось не лучшей идеей. Наш лагерь хотя бы был разбит вдоль дороги, так что заблудиться мы не могли, но чем дальше в этой местности ты отдалялся от верного пути, тем сложнее потом тебе было его найти.
В какой-то момент все же не выдержав, я еще раз бегло взглянул на суетившихся в лагере людей, а затем молча развернулся к лесу. Было еще кое-что, что заставляло меня беспокоиться из-за отсутствия Аканэ. Насекомые, которые являлись носителями болезни монстрофикации, как правило, просыпались в вечернее время суток. Обычно они обитали в лесах, на полянах, вдоль водоемов. Не часто их можно было увидеть лишь в городах. Учитывая теплоту погоды в этих землях, именно на природе, в лесах, они прекраснейшим образом размножались.
Осторожно продвигаясь вперед, по следам, оставленным на рыхлой земле, я постоянно оглядывался по сторонам. Хищники, которые также могли скрываться в зарослях, были столь же опасны для меня, как и эти насекомые.
Впереди сквозь листву постепенно стали пробиваться еле заметные солнечные лучи. Присматриваясь к ним, я с опаской, но все же вышагнул вперед и оказался на небольшом открытом участке в лесу, через который протекала река.
Журчание воды стало первым, что я услышал. Этот приятный
Заметив краем глаза движение неподалеку, я повернул голову и увидел женскую фигуру, по пояс стоявшую в этой воде. Когда я понял, что это была Аканэ, девушка уже успела поднять голову и заметить меня.
Ситуация была неловкой. Аканэ стояла полностью обнаженная, и вода скрывала лишь нижнюю часть ее тела: от талии и до кончиков пальцев. Длинные черные волосы частично спускались по спине, и частично падали на грудь, хотя бы немного прикрывая ее.
— Я случайно, — спокойно проговорил я, из вежливости отводя взгляд, — уже ухожу.
— Мне без разницы, — раздался равнодушный ответ.
— Что?
— Я говорю, что меня это не волнует.
Прозвучал плеск воды. Я, услышав его, невольно снова посмотрел на девушку, а она в этот момент как раз начала выходить на берег. Ее вещи, лежавший неподалеку на суше, были аккуратно сложены в несколько стопок, и когда она подошла, сразу же начала разбирать их.
Я глядел на все это с легким удивлением. Аканэ даже не смотрела на меня, и при всем этом выражение ее лица было настолько равнодушным и холодным, будто бы рядом с ней стоял не я, простой попутчик, а родная сестра.
Казалось бы, в этот момент мои мысли могли быть заполнены лишь образом ее точеной подтянутой фигуры, однако куда больше этого меня зацепило другое: все тело Аканэ, начиная от ключиц и до самих щиколоток, было покрыто шрамами. Глубокие, а в некоторых местах и ужасающие рубцы на женском теле вызывали удивление.
Невольно вспомнив о том, как много прошло времени с последней реплики, я отвернулся и тихо добавил:
— И все же я пойду.
— И ты ничего не спросишь?
— По поводу чего? — Снова оглянувшись, я посмотрел на девушку. — Шрамов на теле?
К этому моменту на плечи Аканэ уже был наброшен светлый халат. Он, прилипая к ее влажному телу, еще больше подчеркивал контуры фигуры. Лицо девушки в этот момент выглядело слегка напряженным. Казалось, лишь теперь она начала переживать, но причина ее волнений для меня была даже иронична.
Слегка улыбнувшись, я с доброжелательным тоном ответил:
— У каждого есть право не говорить о том, что он рассказывать не хочет. Я тоже не все договариваю, верно?
— Спасибо за вашу помощь, — удерживая в своих руках такие крохотные, морщинистые и уже наверняка ослабшие руки, я с улыбкой смотрел на пожилую попутчицу, — и за вашу отменную стряпню.
— Скажешь тоже, — женщина, иронично улыбнувшись, покачала головой, — просто ты сам нормально не питаешься. Конечно, для тебя даже моя готовка будет отменной.
Я невольно рассмеялся. Мимо нас проходили люди, со всех сторон доносились какие-то громкие звуки: то стук колес повозок, проезжавших мимо, то голоса прохожих. Город, в котором мы временно остановились, был многолюдным, и это можно было понять лишь взглянув на него со стороны. Каменные дома в этом месте достигали уровня четырех этажей. Они, выстраиваясь в несколько рядов, позволяли проживать в одном месте такому количеству человек, от которого лично мне становилось дурно.