Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 4

Holname

— Пока я обходил сегодня дома, — продолжал старейшина, — по пути мне встретился как минимум десяток семей, у которых уже закончилась провизия. Без еды они протянут разве что день или два, и мы не можем просто так бросить их в беде.

На моих губах всплыла насмешливая улыбка. Я уже догадывался к чему клонил старейшина, и потому легко мог представить себе, какой переполох вызовут его слова, когда все остальные поймут это.

— Мы же все с вами жители одной деревни, — Далак, осмотревшись, развел руки в стороны, — все равно что одна семья. В прошлом мы всегда помогали друг другу, так давайте и сейчас

протянем руку помощи.

Я изучающе бегал по лицам присутствующих. Некоторые постепенно начали догадываться. Кто-то хмурился, кто-то, наоборот, удивленно приподнимал брови.

— Я предлагаю, кхм… — Далак прокашлялся. Казалось, у него самого язык не поворачивался, чтобы наконец-то сказать это. — Предлагаю собрать весь наш оставшийся провиант и начать дозированно разделять его между всеми жителями деревни.

— С ума сойти! — закричал кто-то, взмахивая руками. — Мы сами голодаем, а вы предлагаете отдать наши продукты?!

— Вы хотите, чтобы мы еще и этих голодранцев снабжали?!

— Что за бредовая идея!

Старейшина, тяжело дышавший, оглядывался по сторонам. Резкая ярость подняла на уши весь дом. На ноги вскочили даже те, кто еще недавно не мог отскрести себя от деревянных половиц.

— Но это единственный способ протянуть подольше! — закричал Далак.

— Для чего?!

Ссора поднялась не шуточная. Думаю, в тот момент крики были слышны даже со стороны улицы. Смотря на всю эту свору голодных собак, я в ужасе представлял себе все остальные деревни, которые уже вымерли в этом мире из-за подобной оккупации. У кого-то в этих деревнях еще и болезнь буйствовала. Даже не знаю, что было бы для меня хуже: умереть от голода или от чумы.

— Итак, — вслух заговорил я, — до этого момента ты уже доходила.

Макси, стоявшая рядом со мной, смотрела на происходящее равнодушно. Пока что ссора не доходила до рукоприкладства, но крики становились все громче с каждой секундой.

— Ага.

— И идею свою предлагала? — расспрашивал я.

— Меня послушали всего один раз из тридцати четырех. Больше я не предлагала и просто проворачивала все сама.

— Проворачивала, то есть сбегала одна?

— Да.

Я продолжал настороженно смотреть на Макси, и она определенно это понимала. Ее реакция на все происходящее была слишком равнодушной и слишком холодной. Помня ее характер в прошлом, я смог сказать, что это было не спроста. Возможно, что за все те разы, что она умирала здесь, что-то задело ее настолько сильно, что проще всего справиться с этим оказалось — просто абстрагироваться. Система поддержки авторов явно удерживала ее психологическое состояние в равновесии, но, вспоминая, как она плакала, когда я только появился, я точно мог сказать, что она балансировала уже на грани.

— Как быстро умирала деревня после этого? — чуть тише спрашивал я.

Наши голоса почти не были слышны на фоне всех этих криков. На нас никто даже не обращал внимания, поэтому я и не боялся того, что кто-то может это услышать.

— Буквально за пару-тройку дней. — Макси, заправив волосы за уши, опустила взгляд. — Когда еда закончилась у большинства, обезумевшие жители начали кидаться на тех, у кого еще были запасы, и стали все отбирать. Так половина жителей и полегла.

Я замолчал. Учитывая то, как орала вся эта толпа, я

понимал, что и в этот раз все должно было пойти по тому же сценарию. Идею старейшины бы отвергли, люди начали бы вымирать и тогда самые отчаянные устроили бы кровавую резню.

— Безопаснее всего, — продолжала Макси, — будет проигнорировать это и попытаться сбежать вдвоем.

— Безопаснее — да, но в итоге умрет много людей.

— По сравнению с гибелью всего мира — это мелочи.

— Но если смотреть на них не просто как на персонажей, а как на живых людей, тогда это вовсе не мелочи.

Макси удивленно приподняла голову и посмотрела на меня. Я же, просто проигнорировав это, уверенно двинулся вперед.

Внезапно один из жителей поднял руки и оттолкнул старейшину назад. Далак пошатнулся, но благодаря тем, кто стоял позади, выстоял. А агрессивный до чертиков мужчина-енот поднял кулак и со всей силы замахнулся.

Мне оставался всего шаг до эпицентра этой разборки. Когда кулак действительно оказался направлен на лицо старейшины, я его перехватил. Неразборчивый мужчина сразу встрепенулся и удивленно посмотрел на меня. Ни силой, ни ростом мы не были равны. Он был низким, слегка полноватым, я же доставал кисточками ушей до потолка и был в хорошей натренированной форме.

— Может, ты будешь выбирать себе в противников тех, кто сильнее?

Наши взгляды встретились, и енот сразу помрачнел. Он смотрел на меня снизу вверх глазами, полными страха и злости. Казалось, он даже сам не мог разобраться в своих чувствах.

— Харм? Отпусти сейчас же!

Еще плотнее сжав его руку, практически до хруста костей в запястье, я наклонился и прошипел:

— Чтобы набрасываться на пожилых ума много не надо.

— Отпусти, сказал!

Мужчина дернулся назад, и я тут же его отпустил. Он рухнул на пол, ударился головой и сразу замер, как будто умер. Однако я знал, что он был жив и здоров. Просто теперь, когда он лежал, моя фигура в его глазах казалась еще более зловещей.

— Еще раз увижу, как ты поднимаешь на кого-то руку, — холодно проговорил я, — свяжу и выброшу прямо возле стены. Посмотрим, как скоро тебя забросают стрелами.

Наступила тишина. Никто в этот момент не смел подойти к нам и остановить все это. Бегло оглянувшись, я понял, что умудрился внушить страх не одному только еноту. Некоторые из жителей, стоявших рядом, также попятились назад.

— Старейшина, — заговорил я, поворачиваясь к Далаку, — ваша идея благородна, но она действительно не практична. Если бы нам только было кого ждать, тогда бы…

Другой мужчина, даже не попытавшийся выйти из толпы, издали спросил:

— Ты тоже согласен с этим умалишенным?

Я оглянулся, но так и не смог понять, кто именно это сказал. Все прижимались плечом к плечу, будто опасались, что я могу на них наброситься. И их страхом я собирался пользоваться до самого конца.

Недовольно нахмурившись, зловещим тоном я ответил:

— Я право голоса не давал.

От такого ответа некоторые затряслись в страхе. Я плохо понимал иерархию в деревнях зверолюдей, но осознавал, что все зависело от твоего вида. Например, я определенно был волком, а Макси была лисицей. Все это хищные виды, но среди присутствующих были также и травоядные. Последние и боялись меня больше всего.