Осторожно, Синди!

Матч Карин

— О, Стюарт! — Синди залилась тихим счастливым смехом, а в следующую секунду слезы радости ручьем побежали у нее из глаз.

— Что такое? — Стюарт встал со стула и опустился перед ней на колени. — Почему ты плачешь? У тебя что-нибудь болит?

— Нет. — Она засмеялась сквозь слезы, порывисто подняла руки, обняла его за шею и крепко прижала к себе.

Он вздрогнул, потом осторожно отстранился и с удивлением спросил:

— Как я должен это понимать? Ты прощаешь меня? Но ведь по моей вине ты попала в больницу!

—

То, что я попала в больницу, волнует меня меньше всего, я же тебе уже говорила. Если ты мне по-настоящему веришь и если твои слова, или хотя бы часть из них, насчет пари, окажутся правдой, то мне больше ничего не надо.

— Но я не понимаю... Твои ноги...

— Мои ноги будут делать то, что я им велю! — Она радостно рассмеялась. — Я буду ходить, вот увидишь. Я буду бегать, не успеешь ты и глазом моргнуть. Прости, что тебе пришлось провести из-за меня столько бессонных ночей, но я ведь не специально это сделала — просто потеряла волю к жизни и мне ничего уже не хотелось: ни ходить, ни жить.

Он прикоснулся ладонью к ее щеке.

— Стюарт, пожалуйста, включи свет.

— Нет. Ты не представляешь, как ужасно выглядит человек, который провел столько бессонных ночей.

— Ах, Стюарт! Какой ты все-таки тщеславный! — расхохоталась Синди.

— Неправда! — быстро возразил он.

— Ах, типичный новозеландский мужчина, настоящий мачо, да? — не унималась девушка. — Ни за что не признается в слабости, чтобы не растерять ненароком свою мужественность.

— Ангел мой!

Синди едва расслышала эти слова сквозь смех — скорее, прочитала по губам.

— Ты завтра придешь ко мне? — умоляюще спросила она.

— Конечно, детка.

— Только отоспись как следует, тогда будешь выглядеть значительно лучше, — не могла не добавить она и с восторженным визгом накрыла голову подушкой, когда Стюарт с шутливо-угрожающим видом склонился над ней.

После его ухода Синди долго лежала в темноте без сна, счастливая. На губах у нее блуждала улыбка — впервые за долгое время. «Я снова буду ходить, и очень скоро», — пообещала она себе.

Стюарт навещал ее каждый вечер. Он очень похудел, на лице появились морщинки, которые его старили, но шли дни, и скоро он снова стал прежним.

Они весело проводили время, много смеялись и шутили, даже иногда пускались в свои прежние перепалки, но уже без злобы, без сарказма, без желания уязвить друг друга, как бывало раньше.

Когда Синди уставала, они сидели в мирной тишине, время от времени она косилась на него и видела, что он тоже смотрит на нее странным, непроницаемым взглядом, и в глазах его появлялось загадочное, незнакомое Синди выражение. Сердце ее начинало учащенно биться, она быстро отворачивалась и принималась сосредоточенно чистить апельсин или наливала себе стакан воды, хотя ей совсем не хотелось пить.

Иногда по выходным Стюарту разрешали возить ее на машине за город, тогда они ехали в необжитые уголки

Северного острова, и восхитительные виды тропической природы заставляли девушку замирать в восхищенном молчании.

Наконец пришло время, когда Синди снова встала на ноги и могла уже пройти значительное расстояние без посторонней помощи.

Радостная, как ребенок, который хочет показать взрослым какую-то особую, редкостную находку, она неуклюже и медленно, но гордо шла навстречу Стюарту по больничному коридору.

— Скажи, правда, у меня здорово получается? — смеялась она.

— Ты у меня просто умница. — Стюарт наклонялся и целовал ее в щеку — единственная вольность, которую он позволял себе, навещая ее в больнице.

— Пойдем на улицу? — спросила Синди однажды, глаза ее сияли. — Посидим на траве. У меня есть для тебя потрясающая новость. Медсестра меня отпустит.

— Конечно, почему же нет?

— Чудесный сегодня день, правда? — выдохнула девушка, смежив веки и подставляя лицо легкому ветерку и солнцу. Она снова открыла глаза и улыбнулась Стюарту, но тут же сердце ее тоскливо сжалось, потому что он нахмурился и отвернулся. Последнее время это бывало с ним все чаще. — Стюарт, что случилось?

Он натянуто улыбнулся:

— Ничего. А в чем дело?

Синди пожала плечами.

Они молча прошли по зеленой лужайке к группе деревьев, в тени которых стояла свободная скамейка.

— Давай немного посидим тут, хорошо? — Синди с облегчением опустилась на деревянное сиденье. — Стюарт... — Она уставилась на свои руки, сложенные на коленях. — Знаешь, ты можешь не приходить, это не обязательно.

— Не приходить?

— Не навещать меня — если тебе не хочется. Тебе, должно быть, это в тягость, ты ведь ходишь сюда каждый день вот уже целый месяц.

— Если не хочешь меня видеть, так и скажи! — вспылил Стюарт.

— Нет, дело не в этом. Просто мне показалось...

— Так ты хочешь, чтобы я к тебе ходил или нет?

— Да, конечно...

— Ну тогда к чему вообще этот разговор?

Синди промолчала в замешательстве, чувствуя, что с ним что-то происходит. У нее внутри все оборвалось, она была в смятении и тревоге.

Стюарт опять ускользает от нее, она не понимает почему и не в силах ничего с этим поделать.

— Как... как там поживает миссис Рифтон?

— Ты же сама знаешь, — ответил Стюарт, нарочно не желая вступать в разговор. — Она же приходила к тебе на днях, разве нет?

— Да.

Молчание.

— А как твоя новая секретарша, справляется с работой? — Синди в отчаянии попыталась предложить другую тему.

— Нет, совсем бестолковая.

— Жаль.

— А что это за великая новость, которую ты хотела мне сообщить?

— А, это насчет Джо и Кита. У них родился сын. Вчера. — Синди радостно встрепенулась и живо повернулась к нему. — Знаешь, такой замечательный малыш, просто прелесть...