Осторожно, спойлеры!

Дейд Оливия

По-видимому, он не замечал, что она сбрасывала звонки Джо-Энн.

– Ты… – Мать прочистила горло. – Ты все еще встречаешься со своим молодым человеком?

Эйприл подавила инстинктивный ответ: «Тебе нужна кушетка или нюхательные соли? Я знаю, ты, должно быть, в шоке».

– Да, – всего лишь сказала она. Это было вежливо и лучшее из того, на что она способна сейчас.

Слава богу, мама не стала расспрашивать о подробностях.

– В таком случае я приглашаю вас обоих. Мы с твоим отцом хотели

бы пригласить вас на праздничный обед по случаю моего дня рождения, если вы свободны. Первая суббота июля, будем только мы четверо.

Воздух в квартире внезапно показался ей затхлым и холодным. Эйприл обняла себя свободной рукой и скукожилась, прижав подбородок к груди.

У нее не было вежливого способа отказаться. Если она скажет, что дата не подходит, ей предложат другую, потом другую, и так до тех пор, пока не станет ясно, что дело не в дате, и ей придется говорить о том, к чему она еще была не готова. Сделать заявления, которые она хотела еще обдумать, прежде чем встречаться с родителями.

В детстве мама очень старалась сделать дни рождения особенными. Она организовывала умопомрачительные подарки. Вечеринки, на которые приглашался весь класс. Гирлянды, воздушные шары и однажды даже контактный зоопарк на заднем дворе. Даже торт, какой бы Эйприл ни пожелала.

«Один разгрузочный день в год, солнышко, – всегда говорила Джо-Энн. – Воспользуйся им на полную катушку».

Эйприл должна быть готова прийти на мамин праздник, несмотря ни на что. Хотя бы в знак признательности за все те вечеринки, потому что мама действительно старалась. Мама реально старалась и желала для дочери только лучшего и надеялась, что дочь будет счастлива, во время каждого телефонного разговора, каждого визита, каждого напоминания о том, чего требуют здоровье, красота и любовь.

Маркус обнял ее со спины, и Эйприл сглотнула комок в горле.

– Мам, подожди секундочку.

Она отключила динамик, невидящим взглядом уставилась на кухню и спросила:

– Мама интересуется, сможешь ли ты прийти на ее день рождения в первую субботу июля. Они живут в Сакраменто, так что поездка займет полдня.

Он не колебался.

– Конечно. Я попозже внесу дату в свой календарь.

Не успел он сказать больше, как она включила звук.

– Мы приедем. Только пришли мне детали на почту и дай знать, надо ли что-то принести.

– Прекрасно. – Повисла неловкая пауза, которую мама быстро начала заполнять еще более радостной болтовней: – У нас ничего особенного, хотя мы с твоим отцом подумываем провести выходные в Напа в следующем месяце. У него появились новые клиенты, и они порекомендовали эту винодельню…

Нет. Нет, Эйприл не собирается говорить об отце. Это-то она знала.

– Слушай, мам, мне надо лечь пораньше, так что я тебя отпущу. – Ладони Маркуса,

гладившие ее замерзшие руки, остановились. – Поговорим потом.

Как матери удавалось наполнить абсолютную тишину обидой, Эйприл никогда не понять. Даже на расстоянии ее голова опускалась от чувства вины.

– Хорошо. Люблю тебя, солнышко, – наконец сказала Джо-Энн.

Сглотнув, Эйприл сказала правду:

– И я тебя люблю.

Она поспешила закончить разговор. Когда она развернулась в объятиях Маркуса, он смотрел на нее, наморщив лоб, но она не хотела вопросов. Не сейчас.

У нее дрожали руки, и она сжала их в кулаки.

– Я выиграла, верно? С последним сценарием?

Он медленно кивнул.

– Тогда раздевайся, – сказала она. – А потом я потребую свою награду.

Пока он снимал боксеры, она прошла в спальню, включила свет и ждала его. Когда он вошел, она приветствовала его, сняв свою футболку и швырнув ее в угол, затем стянула и отбросила штаны.

Он резко вдохнул и прикусил губу, но морщины на его лбу не разгладились.

– Я не хочу сейчас говорить о звонке, – сказала она. – Потом расскажу, обещаю.

Он снова кивнул, на этот раз увереннее:

– Хорошо.

В немом вызове она уперла руки в бедра и стояла абсолютно голая под ярким светом, так что он не мог бы не увидеть, какая она. Каждый изгиб. Каждую складочку. Каждую веснушку. Каждую растяжку. Каждый обнаженный дюйм, который он мог принять или покинуть.

Он не торопясь рассматривал ее, потом шагнул ближе. Еще ближе, пока их ноги не соприкоснулись и жесткие волоски на его бедрах не царапнули ее чувствительную кожу.

Он осторожно провел костяшками пальцев по ее шее. Нежно.

– Что тебе нужно, Эйприл?

Весь вечер они обсуждали желания, не потребности. Но в этот миг для нее это было одно и то же.

– В качестве награды я хочу, чтобы ты трахнул меня при включенном свете. – Она задрала подбородок, отказываясь отводить глаза. – Я хочу, чтобы ты все время смотрел на меня. Можешь это сделать?

Она животом чувствовала его желание, и его твердый член казался ей триумфом. Абсолютной победой над врагом, с которым она сражалась десятилетиями.

Маркус засмеялся и обхватил ее груди.

– Конечно могу. Я делал это раньше и с огромным удовольствием сделаю снова, – объявил он, потом резко замолчал. – Только…

Победа ускользнула от нее, и Эйприл пришлось напрячься, чтобы устоять на ногах.

– Да? – сумела произнести она, хотя в носу щипало от слез, которые она не станет проливать перед ним.

Он выпустил ее грудь, и она подавила всхлип. Потом он взял в ладони ее лицо, ласково гладя щеки большими пальцами, и прижался губами к ее лбу, виску, носу. К чертовым предательски дрожащим губам.