Осторожно, женское фэнтези. Книга 1

Шевченко Ирина

— Вот, — я достала из кармана скомканную косынку. — А ваша?

Костюм я успела оценить и осталась не в восторге. Ожидала от Оливера более элегантного решения. А тут: свободные штаны, заправленные в высокие ботинки и короткая черная куртка с капюшоном, и никакой надежды, что, оказавшись внутри, ректор ее снимет, дабы продемонстрировать мускулистый торс.

Однако маска несколько сглаживала впечатление. К нижней части обычной (во всяком случае, в моем мире) лыжной маски с узкой прорезью для глаз были приделаны чеканные

металлические челюсти с острыми зубами в палец толщиной. Длинные верхние клыки чуть выступали наружу, а металл на их концах отливал красноватым цветом. Смотрелось довольно устрашающе.

Но костюм Стального Волка мне все равно нравился больше.

На заднее крыльцо боксерского клуба я поднялась первой. Постучала. Дождалась негромкого “Кто?”.

— Не подскажете, как пройти в библиотеку? Правда, я не знаю, нужно ли мне туда, если у меня уже есть браслет.

Дверь приоткрылась, и из темноты выглянул красный череп.

— Ты же эта… Черная Мамба, — узнал меня бессменный привратник. — В следующий раз просто имя называй.

Я прошла внутрь. Оливер последовал за мной, но был тут же остановлен Ночным Кошмаром.

— С тобой? — спросил меня бдительный страж.

— Со мной.

— Гость или претендент?

— Претендент, — ответила я, не задумываясь. В качестве гостя, который будет таскаться за мной по пятам, милорд Райхон меня не устраивал.

— Тигр, проверь.

Вынырнувший из тени Тигр навел на Оливера рамку.

— Чисто.

— Условия знаешь? — не подозревая, кому он так свысока тыкает, обратился Кошмар к ректору.

— В общих чертах, — ответил тот. Металлические детали маски изменили его голос до неузнаваемости, он звучал гулко и искусственно, и казалось, не мог принадлежать живому человеку.

— Видишь круг на полу? Становись внутрь, — скомандовал Ночной Кошмар.

Точно так же, как я не поняла сути своего испытания, я не увидела, что происходило с вошедшим в неровный светящийся круг Оливером. Но то, что проверку он прошел, поняла по дружескому хлопку по плечу, которым ректора приветствовал едва до этого самого плеча ему достававший Тигр.

— Добро пожаловать в общество Огненного Черепа. Прозвище есть?

— Последний Дракон.

Я могла бы поспорить, что Ночной Кошмар под маской насмешливо вздернул бровь.

— Достойное имя, — проговорил он. — Посмотрим, насколько ты ему соответствуешь.

По уже знакомому мне длинному коридору нас повели в зал.

— Что он имел в виду? — глядя в спину идущему впереди Кошмару, прошептал мне Оливер.

— Вступительный бой, — пожала я плечами, словно речь шла о том, чтобы расписаться в клиентской книге.

— А что означало “претендент или гость”?

— Вы могли пройти как зритель, — призналась я. — Но так же не интересно, да?

Если бы не маска, еще и ресничками похлопала бы.

— Да, — согласился Оливер. В измененном голосе нельзя было различить

интонаций, но я надеялась, что он не слишком сердится.

Людей вокруг ринга было меньше чем в мой прошлый приход. Значит, никаких знаковых боев сегодня не ожидалось.

С запоздалой тревогой — вдруг Шанна не передала Саймону мою просьбу — я бегло оглядела полутемный зал и с облегчением вздохнула: Стальной Волк стоял почти у самых канатов, наблюдая за тем, как лохматый монстр гоняет по рингу невысокого паренька в синем костюме. Меня он заметил, не мог не заметить, когда Ночной Кошмар подвел нас с Оливером к Сполоху, но подходить не стал. Понял, что я не одна, и мой сопровождающий сегодня — не Рысь.

— У нас претендент, — сообщил Кошмар распорядителю боев.

— Этот? — Сполох снизу вверх оглядел ректора. — Здоровый. Но против Молота я тебя не выставлю, — рассуждал он вслух. — Есть еще Зеленый Великан, но он с новичками драться не любит, и Шторм… Ладно, постой тут пока. О! Черная Мамба! — обрадовался, узнав меня, словно мы были давними приятелями. — Думал, долго тебя не увижу. Как нога?

— В порядке.

— На ринг выйдешь? Сегодня народу не густо, а там Фурия тоже размяться не прочь.

— А Дикая Кошка? — спросила я.

— Сегодня нет, — бросил Сполох, прежде чем исчезнуть.

— Надо же, — проскрежетал над ухом голос Последнего Дракона. — Вас тут действительно знают.

— А вы решили, что я вру? — оскорбилась я, думая при этом, как мне повезло.

Саймон был прав: честь носить легендарное имя нужно заслужить. Сполох и Ночной Кошмар просто обязаны помнить каждого члена клуба, даже если видели его всего раз.

— А почему он интересовался вашей ногой? — спросил милорд Райхон.

— Травма на ринге, — обронила я будничным тоном. — Ничего серьезного.

— И вы действительно планируете драться?

На этот раз я по-настоящему обиделась. Сложила руки на груди и демонстративно отвернулась от ректора, сосредоточившись на том, что происходило на ринге. Лохматый устал гонять синего, и тот, воспользовавшись этой усталостью, решительно бросился в атаку. Бил больше ногами. В прыжке. Такую растяжку я видела только у Ван Дамма в его золотые годы да еще у Барышникова — сложно было не залюбоваться.

— Я имел в виду, не помешает ли вам травма, — прогудел, как мне показалось, виновато ректор.

— Не помешает.

Склонность к эффектным па сыграла с синим злую шутку. Лохматый, пригнувшись от удара, стремительно выбросил вперед руку и кулак в черной перчатке угодил его сопернику в… пользуясь терминами из геометрии, вершину образуемого ногами угла…

Зал, заполненный в основном мужчинами, непроизвольно охнул.

— Нельзя так, — неуверенно выговорил Последний Дракон.

— Можно, — передернула плечами я. — Хоть и не поощряется. Тут одно главное правило: не использовать магию.