Остроухий старик
Шрифт:
— Придётся твоей ученице некоторое время поучиться у других эльфов.
— Почему?!
— Для тебя, Ланайя, есть важная миссия. Ты должна спасти всех эльфов на планете.
— Э-э?! — широко распахнула глаза Первая хранителя. — Спасти всех эльфов? Это как?!
— Проведёшь разработанный мною ритуал, который вернёт эльфам бессмертие.
— Я, конечно, готова, но, хранитель, почему я? Разве не вы достойны спасти нашу расу? Это же вы разработали ритуал.
— Ланайя, мне стыдно в этом признаваться, но ты сильнее меня, как маг. Твои духовные каналы более натренированы из-за долгой связи с Тенью. Это идёт тебе и в минус, мешая оперировать тонкими чарами,
— Если так, то я готова! А я…
Карпов ответил на непроизнесённый вопрос:
— Почти со стопроцентной вероятностью ты выживешь. Но с той же вероятностью ты лишишься возможности пользоваться магией на несколько лет. В худшем случае на несколько столетий. Поэтому подумай. Я не заставляю тебя проводить ритуал. Если откажешься, то я найду другую эльфийку. Думаю, в любом клане долийцев найдется хранитель, который ради благополучия нашей расы ненадолго пожертвует своей магией.
— Не нужно никого искать! — вскочила на ноги горящая праведным возмущением Ланайя. — Я же сказала, что готова! Я сделаю это — верну бессмертие эльфам, даже если это будет мне стоить магии!
— Мне нравится твой настрой. В таком случае ознакомься с выкладками по ритуалу. Высылаю их тебе на коммуникатор.
Девушка вызвала голографическое отображение информации в виде большой книги и принялась её «листать». Так ей было привычнее воспринимать информацию. Дмитрий не мешал ей, отчего в комнате на полчаса повисла тишина. Прочитав по несколько раз все выкладки, Первая хранителя подняла полные недоумения глаза на шефа.
— Я ничего не поняла, — честно призналась она.
— Совсем ничего?
— Кроме того, что мне нужно будет обложиться потрохами драконов и активировать ритуал.
— Этого достаточно. Основные посылы, которые нужно вложить в ритуал, ты поняла?
— Да, там всё чётко и понятно расписано.
— В таком случае начинай подготовку. У тебя есть пять дней. Максимум неделя.
— Хорошо. Я пойду?
— Иди, Ланайя. И помни, от тебя отныне зависит будущее всех эльфов на планете!
И всё же Линаэлю не хотелось, чтобы его помощница пострадала во время ритуала. Избежать этого можно несколькими способами. Первый — найти другого мага, который добровольно проведёт ритуал. Второй — найти нескольких магов, которые распределят нагрузку от ритуала. И хотя они пострадают, но не настолько серьёзно, как один чародей. Ну и последнее — насильно использовать нескольких магов или одного могучего архимага, пустив магические потоки через них. В данном варианте от основного чародея достаточно активации магической печати. В рассчитанном ритуале были учтены все варианты, но Карпову нравился последний.
Ради своей протеже он готов был захватить и использовать незнакомых магов, тем более они и так смертники. Если уничтожить Завесу тем способом, который он задумал, то есть вместе с Тенью — маги на этой планете погибнут. А те, кого ритуал потреплет — останутся на долгое время магическими инвалидами, но живыми. Астрал не будет на них влиять из-за повреждённых магических каналов. То есть выходит, что Карпов спасёт жизни магам, которые будут участвовать в ритуале.
Два мага-добровольца у него имелось на примете — его торговые агенты. Третья Ланайя. Но этого мало.
В идеале стоило бы найти и пленить Корифея. Его, во-первых, не жалко. Во-вторых, душа архидемона такое заклинание перенесёт без серьезных последствий. Вот только попробуй найти того, не зная кого, там, не зная где. Способ пленения такой сущности
Пока Первая хранителя готовила масштабные чары, Карпов выбирал из двух вариантов: найти Корифея или наведаться в одну из Башен Круга.
В итоге он решил, что Башни Круга и запертые в них маги от него никуда не денутся, а вот поискать Корифея можно и даже нужно. Ведь вместе с ним найдется и накопитель маны, с помощью которого можно уничтожить Тень вместе со всеми обитающими там демонами, свихнувшимися эльфийскими архимагами и прочей орочьей поганью.
На деле найти архидемона оказалось проще простого. Естественно, тому, у кого есть сеть высокотехнологичных спутников и искин для обработки информации.
Карпов не мог понять, то ли тяга окружать себя толпами порождений заложена в саму суть архидемонов, то ли эти твари сами повёрнуты на этом, но тем не менее, очередной архидемон вместо того, чтобы раствориться среди людей и не отсвечивать, окружил себя ордой порождений.
Если бы не это, то Дима его и за неделю ни за что не нашел бы, не то, что за считанные минуты, ведь Корифей разительно отличался от окружающих его мутантов. Он выглядел вполне обычным человеком. Пышущий здоровьем румяный блондин с крепким телосложением.
Единственное, что отличало его окружение от прочих архидемонов, помимо порождений в его войске имелись люди и эльфы, а также демоны Тени. Именно демоны в энергетической форме, воплотившиеся в реальности. Классические орочьи божки средней силы. И таких ненавистных Линаэлю тварей было действительно много — несколько сотен.
Порождения Корифея не затронул магический вирус Карпова, поскольку они никак не контактировали с заражённым собратьями.
При этом Корифей, что удивительно, не спешил вести свои силы сражаться, словно чего-то выжидал. И находился он в отдаленной безлюдной области в древнем храмовом комплексе… Который находился по тем самым координатам, куда Солас «просил» переправить половину драконьей туши.
Из этого следовало, что Солас ещё во время последней беседы знал о том, где именно находится Корифей.
Что удобно, все силы Корифея компактно кучковались на территории храмового комплекса.
Линаэль довольно быстро разработал план, единственным недостатком которого стало то, что он не учёл в нем спасение Соласа с приближёнными ему эльфами, Флемет и прочих магов. Поскольку он чётко понимал, что Солас не даст ему спокойно свалить и жить, пока не узнает секрет антибожественных бомб. Того же можно ожидать от древней эльфийки. Стоит Фан’Харелу узнать секрет создания бомб, он попросту прибьёт Карпова. Или прибьёт сразу, чтобы такого оружия больше не появилось и для своей безопасности.
Поскольку способ пленения архидемонов Карпов уже опробовал, оставалось лишь доработать ритуал и помочь Ланайи с его подготовкой, чтобы ускорить процесс. Ещё следовало подготовить антибожественную бомбу послабее, чтобы в очередной раз не тряхнуть континент. Килотонн пятьдесят хватит с головой для качественного упокоения всех божков, порождений и живых союзников Корифея.
Ритуал был подготовлен за три дня. Утром четвёртого все долийцы Линаэля, включая тех, что охраняли торговую миссию, были помещены на борт кое-как доделанной трети шаттла. Они набились внутрь, как селёдки в бочку, ибо большая часть летательного аппарата была забита ценным грузом. Чтобы избежать конфликтов и неприятностей на почве страха и непонимания и сэкономить кислород, Дмитрий погрузил всех эльфов в состояние анабиоза.