Остров - 2
Шрифт:
Хранители Гнёзд. Что там старички на островке говорили? Их было несколько? Пять-шесть, вроде бы? Хм, пять-шесть гнёзд, получается? И сколько в них жило? Хороший вопрос. Но вряд ли много. Или всё же много? А на материке гнёзда были?.. Не, не буду спрашивать. Во всяком случае, не в этот раз. А то ведь явно старичку вспоминать тяжело.
— А почему там до сих пор никого не короновали? — Кас сделал пару глотков и поставил бокал на стол. — Не могли договориться?
—
— Тогда как? Вы сами выбрали?
— Тоже нет, — в глазах старика мелькнула насмешка. — Выбирать будешь ты. Когда туда доберёшься.
Людоед, собравшийся было опять выпить вина, от неожиданности промахнулся, и вместо бокала рука схватила воздух.
— Э-э-э, — промычал он в недоумении, — так ведь я же никого не знаю! Как я выбирать-то буду?!
— А вот так и будешь, — серьёзно заявил тёмный. — И причём учти: все кандидаты тоже знают, что ты никого не знаешь.
— Ну вы и завернули! — восхитился Кас. — И в смысле ситуации, и словами! А если они мне взятки совать начнут?
А если мы их ещё и брать будем? Н-да. Всю жизнь мечтал, чтобы мне взятки давали. Под видом подарков. А я бы брал их с честными глазами, благодарил от всей души и всё равно делал так, как надо мне. Интересно, поймут местные такой авангардизм, а?
Старик расхохотался.
— А ты ещё спрашиваешь, почему я другого не пошлю! — отсмеявшись, проговорил он.
— Потому что у него совесть есть?
— Ну, если хочешь, считай так, — в глазах смотрителя всё ещё прыгали смешинки, хотя голос опять стал серьёзным. — Взятки можешь брать спокойно. Точнее, подарки. В здешнем, как ты его называешь, высшем свете это дело вполне обычное.
— А ничего, если я их потом тоже подарю? Храму? Не обидятся? И что для, кхм, «дарителей» ничего полезного не сделаю?
— А пусть обижаются, — это было сказано с таким пренебрежением, что Людоед даже раскрыл от удивления рот и тут же захлопнул, звучно щёлкнув зубами. Внимательно наблюдавший за этим тёмный мысленно усмехнулся: «Ну, мальчик, что ты скажешь на это?» «Мальчик» же, потянувшийся было почесать в затылке, не закончив движения покачал головой:
— Нет. Не вариант. Со взятками, конечно, надо бороться, но сейчас это только осложнит жизнь. Другое дело, если бы я точно знал, кого выберу. Н-да. А жаль — деньги бы очень не помешали.
— Так тебе же вроде пока хватает?
— Не на всё, — опять покачал головой Кас. — Я же говорил: Особую надо в тысячу разворачивать. А это, фактически, отдельный пункт базирования. Не прямо сейчас, конечно, но начинать строить надо. Где-нибудь в середине острова. Да и простой учебный лагерь там же устроить. Никаких могильников не хватит.
— А на правителей не надеешься?
— Не-а. У них своей головной
— А заодно и ненавязчиво подскажешь, кому спасибо говорить?
— Сами поймут. Не маленькие. А если серьёзно, эту тысячу можно будет сделать основными войсками острова. Не считая флота, конечно. Кроме неё — только относительно небольшие гарнизоны.
Смотритель ненадолго задумался, опустив взгляд, а потом посмотрел на Ирнаена:
— А ты как думаешь?
Тот пожал плечами:
— Кас о каком-то новом оружии говорил. И о том, что маги не умеют защиту ставить. От стрел, там, от камней… Не знаю. Может, и получится.
Старик ещё некоторое время изучал лицо своего порученца, а потом снова повернулся к Казусу:
— Хочешь сэкономить?
— На деньгах не выйдет, — покачал головой тот, — а вот на людях… И потом, можно будет ввести обязательные тренировки для штатских. Селить в деревнях отставников — кто захочет, конечно, — и пусть хотя бы раз в десятицу местных гоняют. В Новом Лагере, вон, очень неплохо получается.
— Хм, ополчение… А ты знаешь, что всегда и везде ополчение было худшим из войск?
— И что? Нам на первое время и такого хватит. В крайнем случае, можно ещё и молодежь время от времени собирать и учить месяц-другой. Но это в крайнем случае. Не выгодно нам сейчас людей от работы отрывать. Не вы-год-но! Нам морские патрули во как, — рука Каса чиркнула по горлу, — нужны! Причём постоянные и по всему побережью…
Ну, не по всему побережью. Северное, например, для высадки не очень подходит. В смысле, высадиться-то там можно, а вот выйти на остальную территорию… Особенно большой армией… А на восточном и высадиться не получится — обрывистое оно. Недаром там Империя только один форт держала, хотя и самый большой. А в остальном — да. Морские патрули. Постоянные. Чтобы тревогу поднять успели, если что. А это — деньги. Много денег. И люди.
— И как тебе это?
— Ты про Амену?
— Ага. Про неё, родимую.
— Так это с самого начала понятно было.
— Что — «это»? Мы там только Храмом заняться думали.
— Угу. Сам-то в это веришь?
— Ну, ещё с правителем бы побеседовали. С уже назначенным.
— Который бы этой беседы не пережил.
— Ну, если бы его смотритель назначил…
Одно меня во всём этом утешает — до столицы будем добираться с относительным комфортом. Дедушка каким-то образом вызвал в Прибрежный шхуну (я так подозреваю — контрабандистскую), которая и доставит нас прямиком туда. В смысле, в Амену мимо Тар'мида. Как раз появится время наши записи привести в порядок. А если ещё удастся договориться с капитаном, чтобы он Венитора на материк забросил, вообще хорошо будет.