Остров преступников
Шрифт:
– Господин Скалбан, вы можете объяснить, зачем вырезали отсюда буквы?
– Спросил офицер.
– О чем вы говорите?
– Удивился Скалбан.
– Развяжите меня, черт побери. И не порите ерунду.
– Не торопитесь!
– Сказал офицер, подходя к Скалбану.
– Я из милиции. Арестовываю вас как обвиняемого в убийстве Никодема Плюта . Поедете с нами в Уездную комендатуру народной милиции.
Он подал мне знак развязать Скалбана.
– И не вздумайте бежать, - добавил офицер, недвусмысленно касаясь рукой кармана пиджака, где лежал у него пистолет.
Это Скалбан, как можно было теперь сделать вывод, послал анонимное письмо о ночлеге Барабашевой банды на острове. Это Скалбан писал письмо профессору антропологии. И написал Кондрасу, требуя оставить незамкнутой будку на острове. Но это получается, что Скалбан убил Плюта? Однако офицер милиции знал об этом, конечно, куда лучше меня.
Мы сели в «сама», я за руль, рядом Скалбан, а сзади офицер. Когда машина поплыла, офицер обратился к Скалбану:
– Раз вы не знаете, то есть делает вид, что не знаете кто вас уже дважды связывал, я охотно напомню имя этого человека: Гертель, Петр Гертель, не так ли?
Скалбан молчал. А я радостно закричал:
– Конечно, обладатель черного лимузина. Господин с маленькой бородкой и очень бледным лицом.
– Он теперь с бородкой?
– Удивился офицер.
– То, что кожа у него бледная, понятно. Ведь Гертель недавно вышел из тюрьмы , просидев там пятнадцать лет.
Я нажал на педаль ускорителя, так как на нас шел большой пассажирский пароход. Я был уверен, что успею проскочить у него перед носом.
– У-у - у-у -у! У-у - у-у -у!
– Предостерегающе завыла сирена на пароходе.
Вдруг в карбюраторе моей машины что-то начало фыркать и кашлять. Мотор вдруг замолчал и речное течение потащила нас прямо под нос парохода.
– Черт побери!
– Закричал офицер.
– Он нас перережет ... На палубе заметили, что с нами произошло. Вокруг парохода забурлила вода - он начал тормозить.
– Прыгайте!
– Воскликнул офицер.
Пароход был уже рядом. Он надвигался, как большая белая скала.
– Спокойно!
– Крикнул я.
– Мы успеем пройти его.
– У-у - у-у -у!
– Гудела сирена.
Я крутанул руль, чтобы « сам » успел проскочить мимо парохода. А тот был уже в нескольких метрах от машины и надвигался ближе и ближе. Осталось пять метров ... три метра ... Мы смотрели на него как загипнотизированные. Пройдет или ударит нас и сокрушит машину?
И тогда Скалбан сорвался с места и нырнул под пароход . Воспользовался тем, что нас застала опасность и сбежал. Исчез в воде. Но течение оказалось сильнее Скалбана, потому что когда он вынырнул на поверхность, то ударился головой о железный борт. Видимо, Скалбан сразу потерял сознание. Я видел как течение унесло его под пароход , туда, где безумно крутились винты. Больше он не показывался, а мы - разделенные только на полтора метра - медленно проходили пароход. С палубы раздавалась крепкая ругань матросов в наш адрес.
Я снова попытался
Пароход прошел. Пожалуй, еще час времени мы ходили по воде, ища Скалбана, и напрасно надеялись, что он выплывет живой или мертвый. Ведь это было ужасно: на наших глазах погиб человек, а мы беспомощны. Правда, Скалбан погиб не по нашей вине - он бежал от правосудия и погиб трагически и неожиданно.
– Он сам себя наказал, - сказал я наконец.
Далее искать казалось мне бесполезно. Мы добрались до берега и выехали на дорогу.
– Теперь к бункерам, - бросил как приказ офицер.
– Вы думаете, что Скалбан сказал правду? Мы встретим около бункеров Гертеля? Я не совсем понимаю, почему Гертель преследовал Скалбана. Или он подозревал, что тот знает, где спрятаны сокровища?
Офицер нетерпеливо махнул рукой.
– Теперь не время это выяснять. Может, мы и так приедем поздно ...
Мы доехали до малинника, оставили «сама» и пешком направились к бункерам у противотанкового рва.
– Вот посмотрите. Тут недавно проезжал автомобиль. Колеса примяли траву, - обратил мое внимание офицер.
Через молодой сосняк мы пробирались наискосок, чтобы сократить себе путь. Почему мы спешили именно в ту сторону? Ведь Скалбан говорил о бункерах, а они растянулись на большое расстояние. Впоследствии, когда было время все хорошо обдумать, я пришел к выводу, что история с браконьером, который здесь «как сквозь землю провалился», заставляла нас думать именно об этом, а не о каком-то другом месте.
Выбежав из молодняка, мы увидели черный лимузин, стоявший на лесной просеке метрах в ста от нас. У него кружилась Заличка, пристально разглядывая вокруг. Увидев нас, она вскрикнула от страха. На ее крик из-за деревьев выскочили двое мужчин - Кароль и Гертель. Оба что-то несли в руках и тотчас положили это «что-то» в машину. Пока мы добежали до них, мотор зарычал и черный лимузин тронулся по просеке.
Заличка побежала за ним - кажется, умоляла забрать и ее, но Гертель не остановился.
– За ними!
– Воскликнул офицер.
Мы бросились туда, где стоял «сам», надеясь, что Гертелева машина не очень опередит нас. Ведь на просеке Гертель должен ехать медленно, чтобы не поломать рессоры. А мы со всех ног бежали напрямик. За нами неслась Заличка, неоднократно вскрикивая, то ли от гнева , то ли от страха.
Наконец длинноногая Заличка догнала нас и несмотря на наше возражение, вскочила в машину.
– Скорее, скорее, - торопил меня офицер, - еще на пути стоит пыль. Они проехали минуту назад.
Я немедленно тронулся.
– Вы не догонит их, - торжествующе шипела Заличка за моими плечами.
– У них отличная машина, а у вас старый хлам ...
Мы выехали на дорогу. Стрелка спидометра начала продвигаться вправо.
Офицер милиции укорял Заличку:
– Вы водитесь с бандитами. Это возмутительно. Ученый в обществе бандитов схвачен с поличным во время кражи произведений искусства!