Остров. Трилогия

Уксус Сергей

Парни задумались на какое-то время, потом Краб поинтересовался, что там может быть такого, что поднимает покойников. Мы пожали плечами и назвали свихнувшегося мага, лича и просто какой-нибудь источник 'тёмной' силы.

– Алтарь кого-то из Старых Богов?
– предположил орк.

Первый

Алтарь? Старый алтарь ушедшего или погибшего бога? Приспособленный сосать Силу из окружающего пространства?.. А посылать некому... А ведро заполняется... И что?.. Если предположить, что алтарь принадлежал старому богу смерти, то любая эта самая смерть в зоне его восприятия - как ещё одна кружка воды. Плюхнулась и вытекла. В том же виде... Или не в том же?.. Новые

боги поначалу делились частью силы со своими жрецами. Вероятнее всего - через алтари, потому что зачем делать ещё одну сеть, если можно слегка изменить существующую? Незачем. И зачем изобретать велосипед, если у предшественников уже имелся отработанный, действующий вариант? Тоже незачем... Выводы: алтари старых богов могли не только накапливать силу, но и выдавать её. И когда рядом оказались недоумки-гробокопатели, пошёл спонтанный сброс, вызванный переполнением. Угу, и чем-то вроде автоматической системы вербовки при долгом отсутствии штатного жреца... А специфика Силы и её количество преобразовали живой организм в немёртвый... И получился из мага - а мог быть в той банде маг?
– молодой красивый лич... Тупой и злобный... Ага...

– Ты знаешь, - мы посмотрели в глаза Бегуну, - а ведь алтарь там тоже может быть... Бога смерти...

Второй

Вторая половина дня была занята разговором с Шером (раз десять повторили ему, что дело опасное и что если он будет вести себя плохо, мы его в такие места брать не будем), сборами и разглядыванием карты смотрителя. В нужном нам месте обнаружилось довольно маленькое поселение, обозначенное как город Тар'унх, а на карте, перерисованной у Гуля, - большая деревня с поэтическим названием Новый Лагерь. Наглядное доказательство того, что основателями на самом деле были вояки. Что ж, значит, вероятность получить поддержку в случае необходимости достаточно высока. Это радует. Ещё бы маг у них свой оказался...

Взгляд со стороны

– Командир, он это серьёзно, что ли?!
– Краб, ввалившийся без стука в кабинет Старого Гуля, пылал возмущением.
– Что старшим будет?

– Серьёзно, а что?
– сержант со вздохом оторвался от изучения очередной бумаги и откинулся на спинку стула.

– Да ты бы его послушал! Он же такое несёт!

– Во-первых, успокойся. Во-вторых, что бы он там ни нёс, вы сделаете, как он сказал. Молча! Ты понял, капрал?
– Гуль пристально посмотрел в глаза подчинённому.
– Но если тебе это очень не нравится, можешь никуда не ходить. Работу, - последовал кивок на стопку документов, высящуюся на краю стола, - я тебе найду... Ещё вопросы?

Краб тоскливо вздохнул, уткнулся взглядом в носки собственных сапог и спросил:

– Но почему?!

– Да потому, - почти отеческим тоном объяснил сержант, - что о войне и о нежити этот парень знает больше нас с тобой вместе взятых... Новое снаряжение получили?

Капрал кивнул:

– Получили. Хорошая штука, только привыкнуть надо.

– Вот и привыкайте. И не забудьте потом спасибо сказать. Людоеду. Свободен!

Первый

Старый с нами попрощался. С каменной физиономией прошёлся вдоль короткой шеренги, заглянул каждому в глаза, коротко сказал: 'Возвращайтесь!' - и ушёл. Ждать.

Посмотрев ему в спину, мы скомандовали: 'Напра-во! За мной шагом... марш!' - и тоже ушли. Впереди были два дня пешего марша, работа и - если повезёт - возвращение в форт.

Второй

Шли хорошо, быстро. Но именно шли, а не скакали, как тогда с Шером. Народ и так на нас обижен, а если ещё и... Партнёр предположил, что вчера они заявились к сержанту и потребовали объяснений. А тот их послал. Далеко. Вот теперь одногруппники

на нас и дуются... Потому что Гуль где-то там, а мы - вот они, впереди маячим. Как бы щит нам своими взглядами не прожгли, а то обидно будет такую хорошую вещь выбрасывать...

Первый

К деревне мы вышли засветло. Вылитый Прибрежный, только с забором и без форта. И моря нет. А ещё - половина домов полностью каменные... Н-да... И кто из них город?.. Но это лирика. А проза заключалась в допросе, который нам учинили на воротах. Минут пятнадцать парни рассказывали, что у Гуля обе ноги на месте, что магов в Северном два, а не три, что комендант - тощий, а не толстый, волосатый, а не лысый, розовый а не голубой... Тьфу, контрразведка доморощенная... Под конец мы шарахнули шариком чуть в сторону и пообещали, что через пять минут этому захолустью понадобятся новые ворота. За новую взятку... Через две минуты над частоколом появилась какая-то рожа и проорала, что вон тех троих она знает, а про вон того хвостатого, кажись, слышала... Нашу тушку впустили за компанию.

Второй

Солидные люди здесь живут. И нелюди. Все мужики, встреченные по пути к постоялому двору, были в броне и с оружием. У многих, как и у нас, за спинами висели щиты. То же самое - молодые парни начиная лет с четырнадцати. И видно было, что не для красоты носят.

В гостинице уже ждал староста. Немолодой тёмный без левой руки назвался Арлуеном ан'Кодисом и поинтересовался целью нашего прибытия. Внимательно изучив предписание, выданное нам сержантом, староста осмотрел группу, предупредил, что за постой придётся заплатить, и спросил, когда мы намерены начать и понадобится ли помощь. Тут же вылез партнёр:

– За помощь тоже придётся заплатить?

Взгляд со стороны

Арлуен усмехнулся - парню явно хотелось отвести душу самому и устроить представление для своих. А заодно показать деревенским, что прибыл не абы кто, а Большие и Страшные Истребители нечисти, Гроза ходячих трупов и Ужас призраков... Великие Задиратели юбок и Хлебатели выпивки... В другое время он с удовольствием пошёл бы навстречу. Но сейчас, когда нежить каждую ночь устраивает едва ли не осаду... То, что пришлые получат десяток-другой тумаков, его не волновало, но ведь и они в долгу не останутся! А впереди ночь... Да и знает он таких: плевать, что в приказе про зачистку написано 'по возможности'...

– Бесплатно, парень. Помощь - бесплатно. Много не дам, но на пару десятков бойцов можешь рассчитывать.

– А маг?
– продолжал давить пришлый.

– А нет у нас мага, - опять усмехнулся староста.
– Травник есть.

Человек помолчал, что-то прикидывая, оглянулся на своих, ещё немного подумал и наконец сказал:

– Тогда так. Завтра через час после рассвета оба десятка - здесь. Полное вооружение. Продукты на день. Если есть возможность - телега, вдруг раненые будут.

– Будет телега, - кивнул ан'Кодис.

– Хорошо. Сейчас нам нужно две комнаты и ужин. А вы, уважаемый, постарайтесь вспомнить и поговорите со своими, не было ли в последний год в округе кого странного. Особенно - жрецов.

Первый

Судя по кислым физиономиям Краба и Бегуна, подкрепление было так себе. Два десятка молодых под командованием двух почти целых отставников. А чего они ожидали? Что здесь окажется филиал Особой? Оружие относительно нормальное и на первый взгляд ухоженное. Про дисциплину знают - построились быстро и без суеты. И молча. Ни одного смешка, ни одного слова. Глаза у всех серьёзные, настороженные. Понимают, куда идут. Вот и хорошо. Всё равно они нам не столько как бойцы нужны, сколько как лишние глаза и уши. Но мы им этого не скажем, чтобы не расхолаживать.