Острова Теневых Символов. Том 1
Шрифт:
— Да, конечно, — фыркнул Сареф, явно смекнувший, что эльф просто увиливает от ответа, чтобы не обидеть ни Сарефа, ни Эргенаша, — нам-то сказки не рассказывай. Давай, говори.
— Вы оба по-своему правы, — сдался Йохалле, — конечно, важно уметь отвечать на подобные выпады. Желательно так, чтобы желающие провести выпад выпали куда-нибудь подальше и больше к тебе не совались. И я без единой претензии, Сареф, Валку ты поставил на место филигранно, комар носа не подточит. Но конкретно в этой ситуации, учитывая, как велики ставки стревлогов на эти Состязания… возможно, было бы лучше промолчать.
—
Позволив себе небольшую прогулку по Преаторату, час спустя троица друзей вернулась на стоянку стревлогов. Ящер-стражник вошедшим лишь хмуро кивнул. А когда они вошли в домик — то их взгляду предстало и вовсе удивительное зрелище. Стол, за которым Старшие стревлоги, в кои-то веки пустовал. Зато сами Старшие, оккупировав небольшой диван, сидели на нём втроём, запрокинув головы назад. Ровно в такой же позе на отдельных креслах сидели Бьярташ и Анейраш. Ангреаша в помещении не было: вероятно, он направился к Бреннеру, отметить первую победу своих братьев.
— Это он? — не открывая глаз, вяло спросил Ансильяш.
— Да, — скосив взгляд в сторону вошедших, ответил ему Бьярташ.
— Что он хочет? — так же спросил Ансильяш.
— Ну, вообще, как обычно, — теперь Сареф уже сам за себя ответил, — обсудить прошедший бой. Что вы по этому поводу думаете, как будем действовать дальше, ну и всё такое.
— Сареф, мы восемь дней подряд почти не спали, — мягко сказал ему Кагиараш, — мы очень устали, мы хотим сегодня отдохнуть, нам нужны тишина и покой. На сегодня ты свободен, можешь отдыхать. За эти 8 дней ты вёл себя вполне благоразумно, так что Эргенаша и Йохалле, которые будут тебя охранять, более, чем достаточно.
— Здравая мысль, — мягко сказал Эргенаш, — пойдём к Бреннеру, Сареф. Ангреаш наверняка уже там. Пусть они отдохнут.
Сареф же задумчиво оглядывал отдыхающих стревлогов. Стоило признать, момент был довольно… личный. Сареф впервые видел, как отдыхает стревлог, обнажая беззащитное мягкое горло. По-своему это был даже некий знак доверия. Как будто теперь… Сареф даже не знал, как это сказать. Естественно, большой любви от стревлогов ему снискать не суждено, но теперь ящеры как будто смирились и с присутствием Сарефа, и с присутствием Йохалле. Теперь, когда на практике их присутствие принесло пользу их Чемпиону, стревлоги стали считать их в какой-то мере своими.
И теперь Сареф неожиданно для самого себя встал перед дилеммой. С одной стороны, было правильно позволить стревлогам отдохнуть после столь длительной нервотрёпки, что была, и до тех, что ещё будут. А ведь через четыре года Сарефу и самому предстоит пережить всё это — и ещё неизвестно, как сам Сареф справится с этим. Конечно, для него необходимость победить будет не столь критична — но, с другой стороны, разве не для этого всё это было пережито и пройдено, чтобы одержать величайшую в жизни победу?
С другой стороны, именно сейчас, когда стревлоги были особенно измучены и уязвимы, у Сарефа был отличный шанс вывести их на откровенный разговор, попытаться лучше их понять. В таком состоянии они, вероятно, не будут так уж сильно сопротивляться.
Повернувшись, Сареф поймал проникновенный взгляд Йохалле, который секунду спустя с улыбкой кивнул ему. Не было никаких сомнений, что эльф сейчас отлично понял, какой выбор мысленно делал Сареф, и какое решение он принял. Эх, не ему бы притворяться, что он ничего не понимает в этой жизни. Недаром, ох недаром ещё Эргенаш плевался в него ядом, мол, Йохалле каждому может под шкуру залезть и пощупать, что там находится.
И когда они уже направились к двери, милосердно оставив вымотанных стревлогов в покое, Сарефу пришла в голову новая дикая мысль. Йохалле, со всеми своими навыками — и своими не менее уникальными мозгами мог бы стать прекрасным Теневым Символом. Раз уж даже Красный Папочка, уж лидер бандитов, которому на роду не положено демонстрировать какую бы то ни было слабость — и тот едва ли не прямым текстом плакался им, как он хотел заполучить себе эльфа в качестве правой руки. Но, видать, друзья, с которыми он оказался повязан до конца жизни, от этого пагубного выбора его уберегли.
Когда же Сареф открыл дверь домика, чтобы выйти… то неожиданно столкнулся чуть ли не нос к носу с незнакомым человеком. Мужчина был одет в новенький костюм серебристо-серого цвета, на голове у него был такой же цилиндр, на лице — ухоженные усы и деловитые карие глаза.
— О! Какая неожиданность, — с улыбкой сказал гость, неизвестно как прошедший мимо дежурного стревлога, — тот самый Сареф, о котором столько говорят, конечно же, здесь.
— Простите, я вас не знаю, — сдержанно ответил Сареф.
— Кетерджин, — сказал Йохалле, стоявший позади него, — представитель серьёзных заинтересованных лиц. Можно было ожидать.
— Ах, Йохалле, — Кетерджин, без приглашения протиснувшись в дом мимо Сарефа, с усмешкой кивнул эльфу, — мой хоз… работодатель будет рад узнать, что ты пребываешь в добром здравии.
— Добрый день, господин Кетерджин, — раздался голос позади них. Обернувшись, Сареф увидел, что стревлоги меньше, чем за 10 секунд уже приняли привычное положение, заняв свои места за рабочим столом. Анейраш и Бьярташ тоже в своих креслах приняли собранный и сосредоточенный вид, — чем обязаны визиту?
— Ну, вот это уже совсем другой разговор, — господин Кетерджин, ослепительно улыбнувшись, так же без приглашения проследовал вглубь комнаты и сел перед Старшими, — прежде всего, уважаемые господа, позвольте поздравить вашего Чемпиона. Во время своего поединка он показал выдающийся результат. Некоторые были крайне удивлены его… боевым качествам. Я бы даже сказал — ошарашены. Уровень его подготовки, несомненно, крайне высок. Однако…
— Однако? — вежливо повторил Ансильяш, позволяя вовлечь себя в беседу.