Острова Теневых Символов. Том 1

Янтарный Дмитрий

— У вас какие-то претензии к фиолетовой категории безопасности? — равнодушно поинтересовался Сареф.

— Не юли, безродный щенок! — выплюнула Валка, — можешь прикрываться, сколько угодно, я знаю о том, что ты умеешь, и ты заплатишь, я обещаю, ты дорого заплатишь…

— Вы бы поосторожнее с угрозами, мадам Валка, — холодно ответил ей Сареф, — я ведь могу и всерьёз их воспринять. Можете поинтересоваться у Виктора Уайтхолла, чем такое обычно чревато.

Валка позеленела от ярости и хотела что-то сказать, но внезапно ей на плечо положила руку светловолосая женщина позади.

— Достаточно, мама. Мы проиграли. Сейчас не время и не место.

Мы можем навлечь на себя крупные неприятности. Пойдём отсюда.

— Нет, ты слышала! — разъярённо спросила Валка, — ты слышала, что этот щенок сейчас протявкал? Да я…

Но в этот момент перед ней появилась совсем молоденькая девочка, лет 13–14, и, взяв Валку за руку, повела её прочь. И… глава клана Ювенаро позволила ей это сделать. Наверное, это была её внучка, которую бабушка наверняка очень любила, и ради которой всё же заставила себя проглотить это унижение.

— Ну, конечно, наивно было ожидать, что сюда придёт золотая стража и заткнёт ей рот, — фыркнул Йохалле, когда делегация клана Ювенаро удалилась, — зато позволь мы себе лишнего — нас бы вышвырнули отсюда в 2 счёта.

— Неважно, — ровным голосом сказал Кагиараш, — мы сейчас, как никогда, близки к своей цели, чтобы обращать на это внимание. Пойдёмте отдыхать…

Но Сареф, конечно же, понимал, что Йохалле был прав. Наверняка золотая стража не вмешалась только потому, что Валке ответил Сареф. Который, как уже наверняка разошлись слухи, был на карандаше лично у Тарлиссона, а с ним явно никто не хотел лишний раз связываться. Но прав и Кагиараш. Чем ближе ты к своей цели, к долгожданному успеху — тем громче будет лай твоих завистников и ненавистников. В такие моменты труднее всего идти дальше… но если тебе всё же хватит сил дойти — награда будет того стоить…

Глава 3.9

— И снова доброго всем дня, уважаемые зрители, — бодро начал говорить Аларик, едва наступил полдень, — сегодня — второй поединок в третьей серии Всесистемных Состязаний. Конечно, ввиду малого количества участников уже нет интриги в том, кто сегодня будет сражаться… зато интрига остаётся в том, кто именно одержит победу. Итак, встречайте: Ванда Сигерхайя из Дома Гибельного Тумана против Эмиля Вуасторк-Кайто из клана Кайто.

Сегодня Ванда шла на поле боя, уже не скрывая своё превосходное самочувствие. Она держалась ровно, прямо, уверенно и чему-то улыбалась про себя. Обычно растрёпанные волосы девушка сегодня убрала в аккуратный пучок сзади. Выглядело это, конечно, странновато, но для поединка такой вариант, вероятно, был самым удобным.

Напротив неё на поле шёл Эмиль, который выглядел невероятно мрачным и сосредоточенным. Несомненно, он прикидывал все варианты, как вести поединок с Вандой, которая была крайне гибким, непредсказуемым и вообще неудобным соперником. Особенно её хилереми, который мог существовать исключительно в виде двух рук. У такого существа нет уязвимого брюха, горла, спины… как к такому подступиться? Даже если ты сможешь ранить одну руку — в тебя в тот же момент вцепится вторая.

— Ох ты ёмаё, — пробормотал Йохалле, наблюдая за тем, как соперники идут к своим местам на арене.

— Что случилось? — спросил Сареф, который отлично знал, что поводы для подобного беспокойства у тёмного эльфа обычно крайне веские.

— Посмотри вон на ту повязку у Эмиля.

Сареф пригляделся. И, действительно, у его левого плеча было повязано нечто вроде красного платка.

— Это что-то плохое? — уточнил Сареф.

— О да, — мрачно кивнул

Йохалле, — этот артефакт называется Потусторонняя Погибель. Можешь сам догадаться, что он делает. Ванде придётся несладко.

Сареф не стал спрашивать, откуда у Эмиля взялась такая вещь. Торговых Представителей Теневых Символов, которые все Состязания шныряли вокруг и были рады предложить нужный товар по сходной цене, здесь было более, чем достаточно. Ну а поскольку после третьей победы Анейраша клану Кайто грозила, ни много, ни мало, потеря части своих земель (беспрецедентная для Системы вещь!), они абсолютно не скупились вкладываться в победу своего Чемпиона.

— Итак, участники заняли свои позиции, — объявил Аларик, — что ж… не будем медлить. Старт!

В тот же момент Эмиль ударил большим пальцем по цубе своей катаны и, выхватив её, обрушил на Ванду волну пламени. Но неожиданно вокруг эльфийки возникла сфера из тёмной энергии, которая поглотила всю атаку. А когда она развеялась, Сареф увидел, что Ванда держит в руках… рапиру. И держит она её до того знакомо… Конечно, не каждый тут сможет соотнести информацию, но Сареф лично дрался с Тарлиссоном, он знал, как тот держит свою рапиру, он знал, как тот ею атакует… Он только не знал того, что сам Тарлиссон при виде этого зрелища едва не схватился за сердце.

Значит, Ванда тоже решила усилиться перед поединком и подобрала себе подходящее оружие. Что было довольно дальновидно с её стороны: после участия в Состязаниях Эйлигалю она больше будет не нужна, и не исключено, что он попытается отвязаться от неё прямо здесь. Особенно если он ожидает от неё мести. Так что было предусмотрительно хотя бы выцарапать себе хорошее оружие напоследок.

Кроме того, Ванда (а, вероятнее всего, Эйлигаль) предвидели, что Эмиль как-то дополнительно подготовится к тому, чтобы сражаться с призванным существом. Поэтому Ванда получила оружие, в которое могла призывать Красса — или заключать его туда по ходу боя. Где он отлично себя чувствовал, и ему не грозили никакие навыки экзорцизма.

Ванда же мгновенно перешла в контратаку. Совершив изящный взмах, она послала в Эмиля волну тёмной энергии, от которой тому пришлось уворачиваться. Он попытался было подобраться к ней — но теперь уже сама Ванда легко отпрыгивала назад, не позволяя Эмилю слишком близко к себе подобраться. Она, конечно же, знала, что Эмиль набирает силу и скорость ударов в те моменты, когда враг отражает его атаки. И потому не собиралась так просто позволять ему разгонять свою мощь. Кроме того, как оказалось, Ванда вполне могла отпускать на некоторое время контроль над оружием, чтобы появляющиеся на пару мгновений чёрные лапы пытались достать Эмиля. При этом материализовывался Красс всегда под таким углом, чтобы Эмилю было максимально неудобно достать до него своим клинком.

Понимая, что Ванда обладает куда большей мобильностью, чем Чандаур — и при этом явно имеет больше способов защитить себя в ближнем бою — Эмиль использовал первый приём. Остановив время вокруг себя, он рванул к Ванде, которая оказалась неподалёку. Но в следующий момент он… сам остановился. Ванда же, улыбнувшись, змеёй ускользнула из зоны его атаки. Опрометчиво со стороны Эмиля было забыть, что у Ванды есть умение на паралич. И потому его способность на остановку времени тоже будет не столь эффективна. Таковы были правила Состязаний: каждый соперник без конца подстраивается под другого… и победит тот, кто сможет прыгнуть не только выше своей головы, но и выше головы своего противника.