Островитянка
Шрифт:
— А прежде ты по-другому говорила.
Сказано это было так тихо, что Кристин усомнилась, правильно ли поняла.
— Что?
— Ничего. Не обращай внимания… Что ж, хорошо. Увидимся после моего возвращения.
— Да, разумеется. Ради меня не спеши.
— И не подумаю, — сухо обронил Рик.
…Когда на другой день Кристин пришла на работу в «Погребок», Энди подмигнул ей.
— Не печалься, в следующий раз он непременно возьмет тебя с собой, — сказал он.
Не
— Он скоро вернется, — добавил Энди.
Примерно о том же самом заговорил с Кристин мистер Баттеридж, когда она проходила мимо его дома, направляясь в сувенирную лавку. В магазине ее принялась утешать Шерон.
В конце концов Кристин все это надоело и она отправилась на берег, к своему «Королю». Тот хотя бы молчит.
Она вскарабкалась наверх и принялась поправлять некоторые мелкие детали, одновременно поглядывая на подростков, играющих неподалеку в волейбол. Почти все они были из тренируемой Риком команды.
— Впечатляет, — прозвучал снизу жизнерадостный мужской голос.
Вздрогнув, Кристин опустила взгляд и увидела Юджина Перкинса. Тот стоял и, задрав голову, смотрел на нее.
— Да, мальчишки молодцы. Рик многому их научил.
Перкинс бегло взглянул на ребят и вновь повернулся к Кристин.
— Наслышан, наслышан… Но я подразумевал не мальчишек, а вот это. — Он потянулся вверх и похлопал по древесному стволу, служащему «Королю» рукой. — И вас.
Его взгляд скользнул по стройным ногам Кристин и снова вернулся к ее глазам. Она вдруг почувствовала себя неуютно.
— Вот… пытаюсь улучшить свое произведение. Может, у вас есть какие-нибудь соображения на этот счет? Или предложения? — пробормотала Кристин.
— Есть. Предлагаю вам поужинать со мной сегодня.
Первым ее побуждением было сказать «нет». Она привыкла так отвечать. Но нужно ли это в данном случае?
Дома меня все равно никто не ждет, кроме Уайти, подумала Кристин. И возможно, утихнут пересуды о нас с Риком, когда все увидят меня с Перкинсом.
Она улыбнулась.
— С удовольствием. Благодарю.
Когда Кристин закончила работу с «Королем», Перкинс проводил ее домой, заодно узнав, где она живет. Ее дом понравился ему, и он незамедлительно выразил восхищение по поводу необычной островной архитектуры.
— Данный пункт тоже можно включить в рекламу наших туров. Обсудим сегодня и этот вопрос. Я зайду за вами в половине восьмого, хорошо?
— Да. — Кристин улыбнулась.
— Но мы не ограничимся одними разговорами, — пообещал Перкинс.
Она нахмурилась.
— Видите ли…
Он с улыбкой прервал
— Не тревожьтесь. Мы просто получше познакомимся друг с другом, ладно?
Кристин вдохнула поглубже воздух в надежде успокоиться.
— Да. Хорошо.
…Ее нет дома! Рик звонил Кристин весь вечер, но безрезультатно. Где она может быть?
Вновь, в который уже раз, он набрал ее номер и стал ждать, морщась при каждом длинном гудке. И вдруг…
— Да? — Ее голос!
Рик даже вздрогнул от неожиданности.
— Что случилось? — рявкнул он.
— Случилось? — Она явно была удивлена. — Ничего. А что? Что с тобой? Почему ты звонишь?
Почему он звонит! Несколько часов назад у него был повод. Он намеревался сказать, что еще занят и пока не может вернуться и продолжить позирование. Разумеется, ничего особенного, простая вежливость, но все же…
— Где ты была? — требовательно спросил Рик, игнорируя вопрос Кристин.
— Ужинала в ресторане, — спокойно ответила она. — Да что случилось-то?
Он нервно взъерошил волосы.
— Ничего. То есть да, кое-что… А с кем ты ужинала?
— С Юджином… С Юджином Перкинсом, — уточнила Кристин, как будто Рик и без того не понял, о ком идет речь. — Мы были в «Мираже».
В моем собственном отеле! Он напрягся еще больше.
— И Перкинс сейчас там?
— В «Мираже»?
Боже, дай мне терпения!
— Да нет же… Он сейчас с тобой?
— Не-ет… Ты хотел поговорить с Перкинсом? Он только что ушел. Я показала ему некоторые мои работы.
Черт бы его побрал!
— Ты часом не…
— Что? — В следующее мгновение Кристин сообразила, о чем он думает. — Нет! Конечно, нет. Впрочем, если бы даже Перкинс увидел глиняную статую, он не догадался бы, что позировал ты, верно?
Рик не знал, что было бы в этом случае. Но сейчас ему все равно. Он облегченно вздохнул.
Хотя и продолжал испытывать досаду и раздражение.
— Теперь ты собираешься лепить его? — вырвалось у него.
— Кого? Перкинса? Нет, не думаю. — Кристин негромко рассмеялась.
Потому что Юджин Перкинс не такой олух, как я! — с горечью подумал Рик.
— Но мы обсуждали мои планы, — добавила тем временем Кристин.
— Вот как? И каковы же они? Продолжишь лепить обнаженных мужчин? И соорудишь еще несколько статуй из прибрежного мусора?
На его колкости она обратила внимания не больше, чем на хныканье капризного ребенка, если бы ей довелось сейчас таковое услышать.
— Перкинс полагает, что если я хочу заниматься скульптурой всерьез, то мне следует отправиться учиться.