Островок любви

Вуд Сара

Аромат ландышей наполнял воздух. И Кэт была уверена, что Зак, хоть и продолжал говорить по телефону, все же замедлил шаг, чтобы насладиться красотой сада.

— Продавай, — коротко приказал он в трубку. — И представь свою стратегию развития на востоке к концу дня…

Варвар! Это, может быть, последний раз, когда она наслаждается дорогим сердцу пейзажем…

Ветер гнал по морю из колокольчиков сапфировые волны, головки плавно покачивались, усыпанные цветами ветви старой яблони и груши почти касались синих

бутончиков. Декоративные японские вишни образовали аллею на пути к дому. Бело-розовые благоухающие лепестки усыпали дорожку как конфетти. Старинный особняк в георгианском стиле купался в лучах солнца. Каменные стены медового цвета сверкали так, словно их облили жидким золотом.

Завороженная, она остановилась на мгновение и перевела взгляд на Зака, чтобы увидеть его реакцию. Но он с угрюмым видом набирал номер на мобильном телефоне.

— Тим? Я насчет Фонда ограждений, — произнес он, разглядывая заляпанные грязью ботинки.

То, что было раем для Эдит, — пустое место для этого человека. Кэтрин с горечью слушала, как он обсуждает очередной финансовый вопрос, равнодушный к тому чуду, которое окружает его. Внутри у нее все похолодело. Он никогда не полюбит это место так, как любит его она.

У Зака и его жены — другие ценности, другая жизнь.

Кэтрин инстинктивно чувствовала, что они не одобрят ее образ жизни. Они не поймут, почему молодая женщина решила жить на лодке, как цыганка.

Девушка закусила губу, борясь с желанием заплакать.

В ее ушах звучали короткие безличные деловые фразы Зака. Стиснув зубы, девушка шла к самому прекрасному дому на свете в страхе, что скоро она потеряет и остров, и своих друзей. А этот громила и его жена даже не заметят, какое сокровище им досталось.

Этого нельзя допустить. Может, ей попытаться убедить хозяина, что она сможет присматривать за домом в его отсутствие? Но почему-то Кэтрин чувствовала, что это бесполезно.

«О, Эдит! — вздохнула девушка. — Если бы ты только знала, кому доверила свой любимый остров!»

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

— Сколько ключей! — рявкнул Зак, вертя в руках тяжелую связку и пытаясь угадать, какой из них от входной двери.

— Наверное, этот, — терпеливо указала Кэтрин.

Она устало приподняла связку, висевшую па шнурке у нее на талии, и показала ему ключ от дома Эдит.

Зак застыл.

— У вас есть ключ? — прорычал он так, словно это было преступлением.

— Я часто навещала бывшую владелицу, — объяснила девушка терпеливо. — Она дала мне ключ.

Глаза Зака сузились. Он угрожающе посмотрел на нее.

— Вы бывали в доме после ее смерти? — спросил он подозрительно.

Она наградила его суровым взглядом.

— Вы хотите сказать, что я что-нибудь украла? процедила она. — Открутила медные ручки? Унесла мраморный камин? Или,

может быть, старинную лестницу?

— Все может быть. — Его не смутила ее ирония. И вряд ли вы признались бы в этом.

Его высокомерие было возмутительным. Кэтрин сделала глубокий вдох. Ей следовало бы дать ему пощечину.

— Я ничего не украла. Фактически я не была в доме с тех пор, как нашла Эдит мертвой в ее постели, — сообщила девушка, голос ее дрогнул при воспоминании об этих ужасных минутах.

— Это вы обнаружили ее? — Он так удивился, что чуть не выразил ей соболезнования, но вовремя спохватился. Гуманность — не его достоинство.

Вместо этого он прорычал:

— Вот как. Придется поверить вам на слово. — Его взгляд задержался на ее губах.

— Можете спросить в деревне, — процедила девушка, сдерживая ярость. — И вам скажут, что я человек, заслуживающий доверия.

К ее возмущению, мужчина окинул ее долгим оценивающим взглядом, словно проверяя, способна ли она на воровство. Под его пристальным взглядом девушка вспыхнула и отвела взгляд.

— Именно это я и собираюсь сделать, — заявил новый хозяин.

Их взгляды снова встретились.

— Неужели по моему лицу не видно, что я честный человек?

Он на минуту задумался. От этого чужака веяло таким холодом, что Кэтрин невольно поежилась.

— У меня есть привычка не доверять людям, пока я не получу доказательства того, что они действительно те, за кого себя выдают.

— Вам, должно быть, сложно заводить друзей, заметила девушка.

Его взгляд мог заморозить любого.

— Я бы хотел, чтобы вы отдали ключ мне, — продолжил он.

Опустив глаза, Кэтрин отцепила ключ от связки.

Да, договориться с ним вряд ли удастся. Но он все равно не имеет права ее запугивать. Если этот монстр хочет, чтобы она ушла, она уйдет, но с достоинством.

Во всех людях Кэтрин старалась отыскать хорошие качества. Но у этого мужчины не было ни одного.

И этому чудовищу достался остров Эдит!

Какая несправедливость!

— Забирайте. — Она вздернула подбородок и сунула все ключи ему в руку. — Мне они больше не понадобятся, — фыркнула девушка.

— Именно так, — пробормотал Зак, забирая ключи.

— Нет. Вы совсем не похожи на Эдит. Она была доброй и великодушной. Не могу представить, чтобы мы с вами играли в карты, — констатировала девушка, — или разрисовывали радугами ванную комнату.

Шокированный ее отповедью, мужчина ошеломленно уставился на нее.

Они стояли молча, чувствуя, как их словно невидимым магнитом тянет друг к другу. Зак не выдержал первым. Он резко повернулся и яростно вставил ключ в замочную скважину.

Кэтрин, дрожа, разглядывала его широкую спину. Заку не сразу удалось справиться со старым упрямым замком. Что между ними только что произошло?