Освобождение Немезиды
Шрифт:
Стоило наверно сначала выспаться, но я решила отложить отдых. Кто знает, возможно, под впечатлением от фотографий и карт, память во сне освободится от упомянутого Ксаални тумана?
Наскоро приняв душ и переодевшись в домашнюю одежду, я принялась за дело, решив начать с самого начала зарождения планеты, насколько его смогли смоделировать ученые.
Время близилось к обеду, я все больше убеждалась в бесполезности своих поисков. Нужно заняться той зацепкой, которую подбросил Маирст и не тратить время попусту. Возможно, Ксаални уже нашла нужные сведения, а я только топталась на
Для порядка я решила завершить бесполезное занятие просмотром фотографий различных мест нашей планеты. Если где и сохранились следы давних эпох, то уж точно не в современных городах и пригородах. Искать нужно в диких, неосвоенных местах. Например, в тех, которые с пометкой «аномалия»…
Увы, никакого впечатления они не производили. Трава, не такого цвета, как везде, светящиеся вершины гор из-за особых отложений в почве… возможно, это все в одинаковой мере важно, и когда-то на этих местах располагались жизненно необходимые объекты, но кроме смутной догадки, что светящиеся горы могли служить маяком для кораблей у меня ничего не возникло. И никаким образом нельзя сказать, что эта догадка пришла из памяти, а не возникла логическим путем!
С все больше нарастающим раздражением я перешла в один из последних разделов, и вдруг сердце на секунду превратилось в комок иголок, стремящийся разорвать грудную клетку. Ровная, словно стеклянная поверхность, покрытая мутно-желтыми буграми… Глаза беспорядочно заскользили по экрану, не в силах сфокусироваться на одной точке. В сознании вспыхивал то розово-коричневый оттенок, то густой бронзово-золотистый цвет. Эти перетекающие друг в друга неразделимые сочетания меня убивали.
Крепко стиснув столешницу, я все смотрела и смотрела на монитор, не обращая внимания на что-то горячее, стекавшее по шее. Наконец сознание неохотно прояснилось, и я увидела цельную картину — поверхность, переливавшуюся множеством оттенков от красного до золотого, испещренную выпуклыми линзами, так и не стершимися за века, прошедшие с момента их постройки, хотя ветра, бушевавшие на открытом пространстве, должны давно стесать их и сравнять с переливающейся коркой.
Моргнув, я перечитала сопроводительный текст еще раз. Но никаких слов о постройке не нашла. Ученые, изучавшие эту аномальную «пустыню», отмечали, что самочувствие у большинства исследователей там резко ухудшалось. А потому аномалия исследована мало: только протяженность в километрах, спектральный анализ, статистика о сломавшейся при раскопках технике. И куча бесполезных гипотез, не снабженных доказательствами — метеорит, отложение особых пород на дне высохшего ныне озера с уникальной экосистемой…
Я не отводила глаз от экрана, хотя с каждой минутой становилось все хуже и хуже. Казалось, воздух не доходит до легких, исчезая сразу после вдоха. Голова слабо кружилась, а ощущение чего-то горячего, движущегося по шее, не прекращалось. Но панику удавалось сдерживать. Что-то подсказывало — отступив сейчас, я уподоблюсь тем, кто, ощутив неприятное воздействие на разум, отступил от аномалии и ничего не понял. Второго шанса могло не быть, заветная дверца в голове окажется закрытой навсегда…
— Ну же! Вспоминай!..
И память уступила, поддавшись моей воле.
Крыша
Пришельцы не умирали, но предпочитали оставаться в тени, а нападать ночью. Их корабль сначала создал взвесь в атмосфере Элилинта, скрыв поверхность второй планеты под вечными облаками но, по какой-то причине, прилетел после этого к нам на Эльзиду, где разбился, расплылся лохмотьями, растаяв без остатка.
И началась долгая, изнурительная война. Захватчики уничтожали не только тела, но и души. Методом проб и ошибок мы научились сражаться, но оказались неискушенными во лжи. Враг внезапно объявил перемирие и попросил о помощи.
«Солнце — ваш Бог-Создатель», — сказали они, — « Вас он хранит и оберегает, но мы пришли издалека и не нравимся ему. У нас не получается хорошо жить в вашем мире. Попросите вашего Бога за нас, и он даст нам пристанище и пищу».
Наши народы никогда не слышали о богах. Мы просто радовались солнцу, дающему нам тепло и жизнь, не знали значения слова «поклоняться».
Но всем хотелось уладить дело миром, а незнакомцы разжалобили мой народ.
«Наши боги жестоки и свирепы. Мы жили без света во мраке и тяжело нам привыкнуть к вашему миру», — говорили эти мерзкие черные субстанции. И вот уже многие хотели услышать о далеком страшном мире, помочь бежавшим оттуда чужакам…
Пришельцы велели построить «Храм Солнца», чтобы наш «Бог» увидел их поклонение ему и сменил свой гнев на милость. Многих из нас просто привлекала идея затеять что-то новое, другие хотели вступить в контакт с солнцем, ведь хотя мы не строили космических кораблей, пользуясь порталами для путешествия на Элилинт к соседям, но знали многое о космосе и никогда не думали, что солнце наделено разумом.
«Ваш Бог велик, огромен и могуч», — говорили пришельцы, — « сам он не может спуститься к вам, иначе испепелит вас, но мы сделаем линзы, которые соберут священный свет в огненный столб, и вы сможете услышать своего Бога».
К счастью, некоторые из нас засомневались, что это нужно делать, ведь если бы «Бог» действительно захотел быть услышанным, то сам бы вышел с нами на связь, изобразил бы видимыми всем протуберанцами или пятнами понятные картины. Эти не поверившие пришельцам подготовились к битве, и только благодаря им мы и живы по сей день.
«Храм Солнца» строился под землей, чтобы пришельцы чувствовали себя комфортно. Конечно же, они нас обманули. Когда «храм» был готов, украшен цветами и деревьями, в назначенный день заслонки с линз наверху убрали. Лучи солнца прошли сквозь многоярусную систему линз и, собравшись в один могучий пучок, выжгли все пространство, на которое попали, обратив «жрецов» выбранных нами для переговоров с «Богом» и деревья в словно окаменевшие полупрозрачные статуи. Стекло, из мгновенно запекшейся плоти и крови.