Освобождение Немезиды
Шрифт:
А пока взглядом я цепко фиксирую все малейшие детали — платье на Анадритее короткое бордовое, металлического оттенка, и делает ее бледную кожу еще бледнее. На ней все так же, как когда-то на Шаанье, куча побрякушек — на руках и ногах затейливые серебристые браслеты, состоящие из множества частей, шея словно в воротнике-нагруднике из путаницы таких же вычурных ожерелий и в волосы вплетены то ли запчасти, то ли целые амулеты. И судя по взгляду, хозяйка этих сокровищ недовольна моей новой короткой стрижкой. Видимо, собиралась перед битвой превратить меня в такую же крепость,
На Элссшии в противовес возлюбленной какие-то залатанные и застиранные тряпки без какого-то намека на изящество даже в далеком прошлом этих вещей, волосы нарочно взъерошены и слегка выгорели на солнце. Парень, обретший когда-то имя в волнах второй планеты, смотрит на меня прямо и открыто, словно не он научился проворачивать интриги и манипулировать людьми.
Что-то внутри, сдавленное и натянутое, распрямилось. Вместо дружеских объятий я пошатнулась, села на землю. Парочка остановилась на расстоянии нескольких шагов, не отводя глаз от Сердца Мира, зажатом в моих ладонях.
— Значит, правда?.. — тихо проговорила Анадритея. — А мы надеялись, это Предатели решили вывести нас на чистую воду, заскучали в своем логове.
— Оно хранилось в тайнике у Микасма. Если бы я схватила его, как только увидела, оно бы не нырнуло в портал на Элилинт!
Я не собиралась говорить это. Не вот так, не сразу. Голос хрипел, хотя я не помнила, чтобы кричала или вообще говорила. Да, наверное, охрипла как раз из-за долгого молчания.
— Ты бы оказалась под толщей ледяной воды вместе с ним! И не спорь! — голос Ксаални словно рассек что-то, прошел через меня непоколебимой волной.
Она подошла ко мне, заставила подняться, и крепко сжала плечи, заставив смотреть себе в глаза:
— Я не думаю, что Кара совершила самоубийство потому, что решила, будто все безнадежно. Она ждала там не одну сотню лет. Подумай! Минули тысячелетия! Она нашла способ меня сюда отправить! Вы все слышите?! — повысила Ксаални голос. — Кто из вас на ее месте не подождал бы еще всего несколько лет, чтобы увидеть результат?! Я верю, что все это неспроста. Просто мы еще не понимаем, зачем она это совершила. Но важная причина обязательно есть! Мы поймем ее, со временем. Кара точно совершила это не ради всех этих соплей!
Жгучие молнии от пальцев, впившихся в мое тело, вползали в грудь. Туда, где находилась выжженная дыра. Я знала, что все это — воображение, и Ксаални никак не воздействовала на мое тело, просто не рассчитала силы, и я чувствую обычную боль, но все равно поддалась этой иллюзии.
В поле зрения попало еще несколько людей. Пара старичков, наверняка хозяев или арендаторов ближайшего жилища, девочка лет десяти с виду, в которой я с некоторым трудом узнала один раз присоединявшуюся к моему отряду воительницу, чьего имени в тот раз и не спросила, и парень лет двадцати, почему-то вызывавший раздражение. Наверное, из-за заносчивого вида. В общем целом зрелище удручало.
— Это все? — повернулась я к Ксаални. — Какой у вас план?
— Не совсем все. Я действительно встретила кое-кого на Карнавале, сегодня они заняты,
— Нет! — слово вырвалось прежде, чем я осознала, что так и нужно. — Будем действовать иначе, не повторяя старых ошибок. Мне терять нечего, в «Храм Солнца» отправлюсь я. А вы, раз уж Предатели наверняка всполошились… как насчет открыть побольше порталов на Элилинт и устроить праздник Обмена? Если и на этот раз провалимся, то твой народ нас подстрахует. Анадритея, есть соображения, как очистить атмосферу Элилинта?
— Да уже целое тысячелетие ученые умы все совершенствуют и совершенствуют свои теории в этой области. Остается только на практике осуществить их.
— Вот и приступайте. Хватит сидеть, сложа руки. Если Захватчики еще и живы, Предатели не рискнут их выпустить. Значит, у нас всего два противника и кучки монстров. Действуйте так, словно Предателей и вовсе нет. Мы ведь справимся?
— Теоретически, знаешь, я их одной рукой уже тонким слоем раскатала по дороге. А практически кое-кто позорно уносил от них ноги, гремя всеми бусами и браслетами, — развела руками Анадритея.
— Не прибедняйся. Эльвлард говорил, ты — самая впечатляющая из всех. Кстати, Ксаални, на тебе будет одна важная задача.
— Настолько важная, что я с тобой не пойду? — на лице подруги не отразилось особого восторга.
— Да. Пока что ты единственная, кто может изготавливать Сферы. И Предатели о тебе не знают, что немало важно. Нужно как можно дольше сохранять твое существование в секрете и пополнять наши ряды. Пусть твоей охраной займется Анадритея, она лучшая в обороне, и других для твоей защиты пусть выберет она. А остальные возьмут на себя праздник.
— Ты действительно собралась идти туда одна? Это безумие! — воскликнул Элссшии.
— Похоже, ты забыл, с кем имеешь дело, гнусный старикашка, — улыбнулась я.
— Так и знал, что ты это скажешь!
— Командирша выискалась! Самая умная, да? Сколько вас таких было, знаешь? — приблизился к нам непонравившийся мне парень. — В «Храм Солнца» сражаться пойдут все и точка!
— Все недовольные могут немедленно отправляться в следующую жизнь! — огрызнулась я.
Как и ожидалось, в разгоревшемся споре очень быстро забыли о его зачинщице. Я отошла в сторонку, устроилась на мягкой, нагретой солнцем траве и стала смотреть на проплывающие по небу облака.
— Выходит, не зря ты Микасма в той жизни прикончила. Неизвестно, что бы он в итоге сделал, — Анадритея улыбнулась, села рядом и запустила пальцы в мои волосы.
То ли прикидывала, получится ли как-то вплести увесистые побрякушки в безжалостно обкорнанные пряди, то ли вспоминала, как сотни лет назад мы расчесывали друг другу волосы, болтая о девичьих пустяках. После приободряющей речи Ксаални это стало последней каплей, успокоившей душу.
Все так же не выпуская Сердце Мира из рук, я заснула долгим, крепким сном.